紳士は異世界でメイドハーレムの夢をみる

第27話 不器用な騎士

　最近はじめた丸薬の出前が、思ったより好評で、散歩を兼ねて配達に付きそう。

　いつもはセスとエレンが回るのだが、今日はペイルーンもついてくるという。

　定期的に顧客の意見を聞きたいのだそうだ。

　そういうのは大事だよな。

　それにしても、この街は結構年寄りが多い。

　今の日本と、そう変わらないんじゃないだろうか。

　どうも魔法による医療は相当高度だとみえる。

　どういう仕組みかはさっぱり分からないが、なんせ魔法だからな。

　あとは、平和で豊かなので、長生きするのに都合がいいんだろう。

　うちは貧乏だけど。

　薬を持って行くと、みんな喜んで受け入れてくれる。

　たまに機嫌が悪い時もあるが、まあ、そこはそれ。

　子供の頃の田舎暮らしを思い出しながら、年寄りと世間話をするのも悪くないもんだ。

　街の情報にも詳しいしな。

　ひと通りの配達を終えての帰り道。

　聴きとったメモを見ながらペイルーンがため息を吐く。

「ふー、これは大変ね」

「どうした？」

「みんな好き勝手注文してくるから。全部を作るとなると、ちょっと薬草が足りないわね。洞窟に生えてないものもあるし……」

　そもそも、洞窟が封鎖されていたので仕入れも滞っていたのだ。

　今はもう大丈夫になったので、近いうちに採取に行くことにはしているが。

「それにしても、薬作りも結構楽しいわね。見習いで修行させられてたときは、面倒なだけだったけど。需要が見えてるからかしら？」

「客の顔が見えてるかどうかって、大事だよな」

「そうみたいね」

　そういえば、好きにすればいいと言っていた遺跡の研究は、ほとんどできていないはずだ。

　そこのところをそれとなく聞いてみると、

「そうねえ、発掘はまたやりたいけど。それでも研究は続けてるし」

　とのことだ。

　今でも週に一回程度、ペイルーンは工房に顔を出している。

　もちろん無給だ。

　まあいいんだけど。

「それに、私のやりたいことはそれだけじゃないからね」

　そういって、ペイルーンは笑う。

　セスとエレンは少し後からついてきていた。

　普段、あまり会話をしているところは見ないが、家でもよく一緒に家事をしているので、案外仲がいいのかもしれない。

　直接聞いたわけではないが、あの二人はお互いに一目置いているようだ。

　共に技巧派で、かつ守備範囲が違うからかな。

　出会いの場でこそ、一悶着合ったが、仲良くしてくれるなら結構だ。

　通りから外れて近道しようと、脇道に入る。

　日陰になっていて、吹き抜ける風が心地よい。

「はやく帰って、水でも浴びたいわね」

　ペイルーンはさも暑そうに、ワンピースの襟元を指で摘んでぱたぱたとやる。

　チラリと覗く首筋が色っぽいじゃないか。

「見たい？」

「よせよ、往来でみっともない。」

「じゃあ、その物欲しそうな顔をやめることね」

　全くだ。

　もっとクールになれ、俺の顔。

「なになに、旦那がまた往来で発情してたの？」

　と地獄耳のエレンが後ろから声をかける。

　よしてくれ、誤解されるじゃないか。

「そうです、そういうことは聞こえないように言わなければ」

　とセス。

　言うこと自体は止めないのね。

　まったく、よくできた従者達だぜ。

　そうやって仲良く歩いていると、いつぞやの山賊騒ぎの公園で、喧騒に出くわした。

　バダム翁に紹介された見習い騎士メイドのオルエンと、どこかの人足の集団だった。

　遠目に眺めていた人に話を聞くと、どうも酔っ払った人足が遊んでいた子供にぶつかって、蹴り飛ばしたらしい。

　それを通りがかったオルエンが見咎めたということだ。

「おうおう、騎士様よう、言いたいことがあればはっきり言えや」

「む……」

「なんだおめえ、メイドじゃねえか、おとなしくウチで主人にケツでもふってりゃいいんだよ」

「くっ……私は……」

　オルエンが何か言おうとすると、酔っぱらいたちは畳み掛けるように罵声を浴びせかける。

　こういう時、口下手は不利だよな。

　思い余ったのか、オルエンはつい腰の剣に手を掛ける。

　だが抜くに抜けず、固まってしまう。

　さすがに喧嘩で刃傷沙汰はまずかろう。

　無礼討ちみたいなのが有るかどうかは知らないけど。

「お、何だやるってのか？」

「……ぐぅ」

　しかし、不器用なやつだ。

　しょうがねえな。

　ここは紳士様の出番か。

　というわけで、俺はノシノシ近づいていった。

「おいおい、昼間からさわがしいな、何事だ？」

「む、お主は」

　先に気づいたのはオルエンだったが、酔っぱらい連中も従者を従えた俺を見て、

「ちっ、貴族か？」

　と及び腰になる。

　俺はオルエンと人足を無視して、泣いている子供に話しかける。

「お嬢ちゃん、大丈夫かね？　うん、こりゃイカン、大きな傷が……！　おい、この子を傷つけたのはどいつだ！　日本の紳士、クリュウの名において幼子を傷つけるような輩は成敗してやろう」

「え、し、紳士様！？　いや、あっしらは別に……おい、いくぞ」

　よっぱらい人足たちは、我先にと逃げていった。

　うむ、ちょろい。

　紳士家業も少しは様になってきたかな。

「き、傷が……深いのか？」

　オルエンは動揺して訪ねてきた。

　酔っぱらいより子供の怪我のほうが気になるらしい。

「自分で見てやらなかったのか？」

「そ、それは……あの者達が…非礼で……」

「大丈夫、ちょっとこすっただけだよな、ほら、もう泣くんじゃない」

　顔を拭ってやると、子供は泣き止んだようだ。

　そのまま走り去ってしまう。

「見ての通り、なんともなかったようだな」

「そ……そうか、よかった。……はっ！　で、では、我らをたばかったのか！」

「なに、ちょっと砂がついてたのを見間違えたのさ。それよりも、お前さんこそ、こんなところでくだらんことをして、バダム殿に迷惑をかけるなよ」

「お、お主の…知ったことでは……ない！」

　と、オルエンは足早に去っていった。

　面白い子じゃないか、とエレンに話を振ると、

「そうだね、セスの二割増しぐらい偏屈で、かなり旦那向けじゃないかな」

「二割しか違わないというのですか！」

「謙遜は良くないよ」

　むきになるセスだが、エレンは取り合わない。

　こういうのは、むきになったほうが負けなんだよな。

　オルエンが走り去った方向を見ながら、俺はそう思ったのだった。