紳士は異世界でメイドハーレムの夢をみる

第15話 日常

　朝、目を覚ますと、腕の中にふわふわで温かいものがある。

　撫で回しているとふにゅーんと甘い声をあげる。

　ほんの数日ですっかり元気になった犬耳娘のフルンだった。

「ごしゅじんさま、おはよーございます」

「おはよう、よく眠れたか」

「うん、ゆうべはいっぱい可愛がって貰って、嬉しかった！」

「そうかそうか、かわいいやつめ」

　巫女のアンと侍のセスはすでに起きて炊事と洗濯に勤しんでいた。

　盗賊のエレンは何やらナイフを研いでいる。

　錬金術師のペイルーンと魔導師のデュースは、まだ寝ていた。

　朝は大体こんな感じだ。

　さて、今日も一日がんばるか。

　日課の朝練を終えて、揃って食事をとったあと、アンとペイルーンはいつもの様に商品の仕込みに。

　デュースは表に出ておみくじを売る。

　最近は朝一の店番担当だ。

　セスは今日からフルンに稽古をつけるようだ。

　俺はやることがないのでエレンとイチャイチャしてみた。

　九時過ぎには少し客足が途絶える。

　ぼーっと、表で売り子をするデュースの大きなおしりを眺めていると、セスにしごかれ、水を浴びて素っ裸のままフルンが飛び込んできた。

「おわっ、お前ちゃんと拭きなさい。風邪ひくぞ」

「ねえねえ、セスってすごいんだよ、ずばーっとやって、がばーっとやるの」

「お前も早くあれぐらいできるようになるといいな」

「うん、がんばる！」

　体を綺麗に拭いてやって、そのまま抱っこする。

　かわいいなあ。

「おみくじかんばーい」

　そこに一仕事終えたデュースが入ってきた。

「今日は早いな」

「お客さんも多かったですよー」

「どれ、それじゃあ店番変わるか」

　と腰を上げると、フルンも、

「わたしも店番するー」

　と慌てて服を着始めた。

　セスにしごかれたあとで、よく動けるなと感心するが、俺がヘタレなだけかもしれない。

　商売の秘訣、なんてものは知らないが、学生時代に小売店でバイトした経験から言うと、値札一つとっても大切だ。

　値段の他に、効能などのセールスポイントを添えておくとわかりやすい。

　それだけでも手にとってくれる確率が上がる。

　馴染みの客ほど同じ物しか買わないことが多いが、そういう人にも新商品をアピールする効果もある。

　相手に応じてのセールストークも重要だが、これはあくまでだめ押しの一手だ。

　トークだけで無関心のもの、必要のないものを買わせるのは、それこそ啖呵売のような高度な技術がいる。

　幸い、うちは冒険者向けの消耗品を扱っているのだから、ターゲットは絞られている。

　あとは最低限、商品知識を身につけておく。

　客の質問に答えられないようでは、売れるものも売れなくなるからな。

　店番をしながら、新しいポップを書いていると、いつぞやの女戦士の二人連れがやってきた。

「こんにちはー、あら、かわいいわんちゃん」

「いらっしゃいませー、なにをお求めですか？」

「赤札を十枚ちょうだい」

「かしこまりましたー」

　フルンが御札を一枚ずつ丁寧に数えだす。

　その間に世間話をする。

「今日は遅めですね」

「そうなのよ、すこし遠出しようと思って。しばらく戻らないから挨拶にね」

　たしかに、いつもより荷物が多い。

「それはそれは、お気をつけて。ちょっと待ってください、アンを呼びますから」

　顔を出したアンと女戦士は、何やら新しい塔について話しているようだ。

「じゃあボズに？」

「うん、新しい塔ができたらしくて、様子見にね」

「噂は聞いています。戻ったら詳しく教えて下さいね」

「任せといて」

　そこでフルンがアンに袋詰した御札を手渡す。

「御札用意できたよ」

「ありがとう、フルン。では、こちらを。あとおまけにこれを」

　女戦士二人は去っていった。

　相変わらずいい尻だ。

　試練の塔といえば、一番近いところに色欲の塔というのがあると言っていたな。

　メスモンスターを倒してどうこうって、結構ときめくんじゃないですかね？

　気になるな。

「試練の塔か、うちも一度ぐらいチャレンジしてみるべきなのか」

　それとなく口にすると、アンがジト目で、

「雌の魔族目当てですか？」

「いやいや、そんなことは言ってないだろう」

「顔を見ればわかります」

「やはりだめか」

「だめではないんですけど、私達と違って、魔族はその……誰にでも股を開くといいますから、そういう人と一緒にお仕えするのは……。パートナーと死に別れたとか、そういう場合であれば別ですけど、貞淑さは従者の基本ですよ」

　まあ、わからんでもない。

「だが、他にも塔はあるんだろう？」

「近場には今まで例の色欲の塔しかなかったのですが、新しいのができたそうなので、それにチャレンジしてみるのもアリですね」

「ふむ、となると情報待ちか」

　それでおまけまで付けてお願いしていたのか。

　やはりアンは気が利くなあ。

　午後からは、アンが店番に立つ。

　ペイルーンとデュースは工房に出向いて、何やら調べ物をするそうだ。

　俺とセスはフルンを連れて道場に向かう。

　エレンはついてくるかと思えば、アンと一緒に留守番するらしい。

　ほとぼりが覚めるまでは、家でおとなしくしているそうだ。

　殊勝な心がけだが、そのうちまたなにかしでかすつもりじゃないだろうな。

　まあ、信じてやるのも甲斐性だ。

　二人に送り出されて、道場に向かう。

　いつものように高弟たちにしこたましごかれる。

　どうも俺だけ手厳しいと思っていたが、どうやらみんなのアイドルだったセスを俺が貰ってしまったので、妬まれているらしい。

　気持ちわかる。

　だが彼女は俺のものなのだよ、ハハハ。

　セスは道場主のヤーマにフルンの指導方法を相談していた。

　気陰流はどちらかと言うと力より技で押すタイプなので、パワー型のグッグ族に向くのかどうか不安があったらしい。

　だが、かつての同門にはグッグ族のものもいたそうだ。

　力と技が合わされば、人では及ばない境地に至れるのだとか。

　それを聞いて、セスは自分の持てるものをすべて教える気になったようだ。

　俺の修行も忘れずにな。

　帰り道、散歩がてらに市場をのぞいて帰る。

　屋台のウマそうな匂いにフルンが釣られるが、買ってやるほどのお小遣いはないのだった、ゆるせ。

　と思ったら、セスが懐からお金を取り出した。

「アンがこれで何か食べさせるように、と」

　なんて気の利くメイドだ。

　俺にはもったいないぜ。

　誰にもやらんけどな。

　回転焼きのような焼き菓子を三つ買って歩きながら食べる。

　フルンはいたく気に入ったようで、あっという間に平らげてから、エレンの分まで食べちゃった！　半分こしなきゃだったのに！

　と騒ぎ出した。

「大丈夫だよ、エレンにはこれをやろう」

　とまだ手を付けてない俺のぶんを渡す。

「でも、ごしゅじんさまは？」

「俺は甘いのは苦手でなあ」

　と適当な嘘をつく。

「あー、おじさんはそういうよね。村の人もお酒飲みながらみんなそう言ってたよ」

「そうなんだ」

　でも、おじさんは勘弁してほしいなあ。

「あ、でも、今はエレンだけじゃなくて、アンやペイルーンやデュースもいるから足りないよ」

「それもそうだな、じゃあ、まとめて買ってくか」

「うん」

　再び屋台に並んでいると、すっかり耳に馴染んだおっとり声が聞こえてきた。

「あらー、おいしそうなもの食べてますねー」

「私達の分も、当然あるのかしら？」

　ペイルーンとデュースだった。

　二人は朝から学園内に出向き、放浪者について調べていたらしい。

　つまりは俺のことだ。

　考古学者のペイルーンによると、そもそも放浪者という言葉が初めて出てくるのは、精霊教会の聖書のひとつ、創世記の中だそうだ。

　全知の女神ネアルの友であるパフ、あるいはパフィエと呼ばれる白髪の老人、彼が自らを放浪者と名乗った。

　彼の助けを得て、女神は世界を滅ぼそうとする異界の神を退け、この世界を守るべく自らと一族を楔として世界の根幹に打ち込み、世界を封印した。

　それによってこの世界は外界から守られ、平和になったという。

　そんな話を夕食のつまみに聞きながら、今日も豆を食べる。

　人数は増えたが、食事の総量はあまり増えていない。

　何も言わないが、アンやセスは少なめに食べている。

　俺が不甲斐ないばっかりに……。

「ほら、フルン、あなたはもっと食べなきゃだめですよ」

「うん、でも……おマメにがて……」

「栄養があるんだから、これをしっかり食べて、しっかり体とおっぱいを大きくしてご主人様のお役にたってください」

「うん、がんばる」

　アンさん、その教育方針はどうかと思うよ。

　食事の後はいつもの様にご奉仕タイム。

　最近は全員にナニするのがちょっと辛くなってきた。

　十代の性欲の塊みたいだった頃ならともかく、三十過ぎると性欲って結構衰えてくるんだぜ。

「あの、ご主人様。別に毎日全員をかわいがっていただかなくてもいいんですよ。直接抱くのは一人か二人にして、日替わりにするとか」

　さすがはアン、よく気が利く。

「それじゃあ、そんな感じで」

　と、今日はペイルーンとデュースを同時にいただいた。

　ご奉仕タイムが終わるとフルンは早々に寝てしまう。

　だが、大人が寝るにはまだ早い。

　安酒片手に、まったりと夜を楽しむ。

　夜はまだ長いからな。

　あれこれ話すうちに、お金の話になった。

　世知辛いが、これもまた現実なのよね。

「やはり冒険でお金を稼ぐしかないのでしょうか」

　珍しくほろ酔い顔のアンがつぶやく。

「そうなあ、商売も頭打ちだしなあ」

「それもあるんですが、なにより、いつまでここに住めるかわかりません」

「そうなのか？」

「もともと、ここは見習い僧侶のための施設なんです。主人を得たら普通はそれに付き従って出て行きますから。ご主人様の場合は事情が事情ですから、引き続き使わせてもらってますけど、後輩になるホロアが出てきたら、明け渡さないと行けません」

「そうか、となるとますます早急に稼ぎ口を探さんとな」

「となると、やはり冒険しかないでしょう」

　ということらしい。

　そうだなあ、ぼちぼち本腰入れ無きゃダメか。