ステータス・オール∞の異世界放浪記 ～ステータスの『∞』を『00』と見間違えられた結果、無能はいらないと言われ追放されました。本当は最強の力をもらったので、自由気ままに異世界を楽しみます！～

第55話 自覚

　黒く乾燥した大地。少し冷やりとする風。

　そんな環境の中で、一組の男女が激しく木剣をぶつけ合っていた。

「はぁっ！」

「――――」

　リーネが地に切っ先が触れるような構えから力強く振り上げた剣を、トモヤは驚異的な反射速度で横に跳び躱す。

　しかしそれだけではリーネの猛攻は終わらない。

　二撃目、三撃目と剣撃が迫り、躱しきれない幾つかの攻撃は手に持つ木剣を翳し、カンッと高く鳴り響く音と共に防ぐ。

　十数回続く連撃のうち、少しの隙を見つけたトモヤは、しかし攻撃するほどの隙ではないと判断し後方に跳び距離を置く。

「空斬！」

「そういう作戦かッ」

　しかし、どうやらリーネはその対応すら読んでいたようで、離れた箇所から斬撃を飛ばす。

　普段なら防御ステータスに頼って防ぐが、今回の目的とは反するためその方法はとれない。トモヤはリーネと同じ構えをとり空斬を放った。

　二つの斬撃が接触し、旋風が吹き荒れる。

　風はトモヤの目にも飛び込んでくる。

　怪我を負うものではないと理解していながらも、長年の経験から反射的に目を瞑ってしまった。再び目を開けた時、既に決着はついていた。

「私の勝ちだな」

「……参った」

　喉元に添えられた木剣の切っ先を見て、トモヤは素直に自分の負けを認める。

　攻撃・魔攻・敏捷ステータスを５００００にして、つまり先の戦いで平均ステータスが３５０００になったリーネよりずいぶんと強く調整したはずなのに、結果としては全く敵わなかった。

「やはり、トモヤ程の実力者が相手ともなると緊張感が全く違うな」

　リーネは木剣をトモヤから離し、そう言った。

「いや、俺の攻撃なんて一つもリーネに当たらなかったんだけど」

「それでもだ。君の攻撃を一撃だけでも浴びれば敗北する。それだけで恐ろしいことなんだ。強力な魔物を相手にする時と似た感じだな」

「そういうもんか……で、この修練はちゃんとリーネのためにはなったのか？」

「もちろんだ。相手になってくれてありがとう、トモヤ」

　そう言って、リーネはその場で地べたに座る。そんな彼女を眺めていると、ふとトモヤは気付く。

　修練によってかいた汗によって、リーネの着ている布地の服が彼女に張り付き、身体のラインをしっかりと主張している。靡く燃えるような赤色の髪も相まって、艶やかな雰囲気を醸し出していた。

　無意識のうちに、トモヤは固唾を呑み込んでしまう。

　そんな中、リーネは自分の横の地面をぽんぽんと叩きトモヤに告げる。

「どうしたんだ？　トモヤも一緒に休もう」

「あ、ああ。じゃあ失礼して……」

　激しく鼓動する心臓を自覚しながら、ゆっくりとリーネの横に腰を下ろす。

「…………」

「…………」

　しかし座ったはいいものの、新たな会話が生まれることはなかった。

　気まずいような、もしくはむず痒いような、そんな不思議な空気が流れていく。

　そんな中でふと少し前のことをトモヤは思い出した。

「ありがとな」

「ん？　何がだ？」

　突然の感謝の言葉の理由がリーネにはよく分からなかったらしい。

「いや、さっきリーネがモルドさんに言ってくれたことだよ。俺やルナと一緒にいると楽しいって言ってただろ？」

「なんだ、そんなことか。構わない、心から思っただけのことだ」

「だからこそだよ。本気でそう思ってくれているからこそ、俺も嬉しく思えたんだ。だって俺も、リーネと一緒にいれて、すごく楽しいからさ」

「……そ、そうか、うん、そうか。トモヤも私と同じなのか。そうかそうか、うん！」

「そうかって今４回言ったぞ」

「か、数えなくていい！」

　茶化すようなツッコミに顔を赤くするリーネ。

　そんな彼女の姿を見ていると、心の中に湧き上がってくる不思議な感情があった。

「トモヤ」

　その感情が何かを理解するよりも早く、リーネの声が耳に届く。

　視線をそちらに向け――トモヤはぐっと言葉を呑み込んだ。呼吸すらも忘れた。

　リーネは微笑んでいた。普段は少しだけ鋭い翡翠の瞳からは優しい意志を感じ、すっと通った鼻梁や、桜色の唇、きめ細やかな白い肌――今までも見てきたはずのそれらがトモヤの心を揺さぶる。そしてリーネはその微笑みのまま口を開いた。

「こちらこそ、ありがとう。どうかこれからも、ずっと私と一緒にいてほしい」

　それがトドメとなった。

　その時初めて、トモヤは自分が抱いている感情の名前を知った。

「ああ、もちろん」

　だからこそ、トモヤは心からそう応えた。

　好きな人と一緒にいたいと願うこと。それは当然なことのはずだから。

「そろそろ戻ろうか、リーネ」

「ああ……ん？」

　先に立ち上がり、トモヤはリーネに向かって右手を差し伸べる。

　それを見たリーネは少しだけ不思議そうな表情を浮かべた後、頬を朱に染め左手を伸ばす。

　２人の手は静かに繋がり、ぐっと引っ張るとリーネの華奢な身体が起き上がる。

　トモヤとリーネは微笑み合い、何気ない言葉を交わしながら歩いていった。