ステータス・オール∞の異世界放浪記 ～ステータスの『∞』を『00』と見間違えられた結果、無能はいらないと言われ追放されました。本当は最強の力をもらったので、自由気ままに異世界を楽しみます！～

第54話 修練

　あれから数十分後。

　ようやく我を取り戻したリーネは改めてモルドと会話を再開していた。

「あ、兄上達の意向は理解できました。きちんと確かめなかった私も悪いとは思います。ですが、それでもやはり、もっとちゃんと数々の不可解な行動の理由は説明してほしかった！」

「そ、それは本当に申し訳ないと思っている。すまなかった」

「うっ、そう謝られてしまえば私の方からこれ以上文句は言えませんが……うん、勝手に勘違いして家を飛び出したことについては謝ります。ごめんなさい」

「っ、なら――」

「ですが、やはり家に戻ることはできません」

　先程までとは一転、毅然とした態度でリーネは告げる。

「私にはトモヤやルナといった大切な仲間が出来ました。今は彼らとの旅が心から楽しいと感じています。これからもずっと続けていきたいと思っています。ですから……家に、戻ることはできません」

「……そうか。なるほど、その眼は本気だな。よし、相分かった。その旨を私の方からお父様や弟達に伝えておこう」

「感謝します」

　頭を下げるリーネを優しい目で眺めた後、モルドは次にトモヤに視線を向ける。

「トモヤくん、見ての通りリーネは色々と抜けたところのある子だ。これからもどうか、彼女を支えてやってほしい」

「なっ、兄上、なぜトモヤにそのようなことを――」

「知ってます、任せてください」

「なぁっ!?」

　兄とトモヤの会話を聞き、リーネは面白い反応を見せる。

　そんな彼女たちのいるテーブルに小さな影が飛び出す。

「私もいるよ！　私にも、リーネのこと、任せてね！」

「君はたしかルナリアさんだったかい？　そうだね、君にもリーネのことをよろしく頼もうかな」

「うん！　がんばる！」

　それは、天真爛漫な笑みを浮かべるルナリアだった。

　その元気な姿を見てちょー可愛いとトモヤは思った。

（――はっ！　まさかこれが、モルドさん達がリーネに対して抱いていた思い!?）

　トモヤはモルド達を理解することができた。

　今なら盃だって交わせそうだ。

「それでは、私はこの辺りで失礼しよう」

「そうですか……家に戻らないとは言いましたが、いずれ顔を出すくらいはしようと思います。父上等にもそうお伝えください」

「了解だ。お父様達もとても喜ぶだろう。たぶんリーネが帰ってきた時用に城が１つ建つ」

「そんなに!?」

　まさしく規模が違う喜びようだった。

「それで、時にトモヤくん」

「はい、なんですか？」

　続いて、モルドの視線はトモヤに向けられた。

「リーネとは、どこまで進んだのかな？」

「――――ッ」

「なぁっ!?」

「……？」

「きゃっ！」

　その言葉にトモヤ、リーネ、ルナリア、アンリがそれぞれの反応を見せる。

　トモヤは無言で目を見開き、リーネは赤面し、ルナリアはきょとんと首を傾げ（天使）、アンリは両手で頬を押さえていた。

「この、バカ兄上！」

「ごふっ！」

　最終的に、モルドはリーネの拳にやられた。

　いい奴だったよ……

　◇◆◇

「ふー」

　宿屋の前でモルドを見送った後、リーネは小さく深呼吸をした。

　この一時間における彼女の心を揺れ動かす様々な出来事が終わり、ようやく落ち着きを取り戻したのだろう。

　そして、リーネはゆっくりと隣にいるトモヤの方を向く。

「それにしても本当に驚いたぞ。色々とな」

「お疲れ様。今日はもう休むか？」

　労いの言葉をかけてから、トモヤは宿の中を指差しそう尋ねる。

　だが、リーネは首を横に振った。

「いや、それなんだがな……トモヤ」

「ん？」

　彼女は翡翠の双眸を真っ直ぐトモヤに向けて言った。

「付き合ってくれないか？」

「――――ッ!?」

「修練に」

「…………」

「待ってくれトモヤ、どうして無言で宿に戻ろうとするんだ」

　宿の扉を開けるトモヤの腕の裾を、リーネが焦った様子で掴む。

　振り向くと、そこには上目遣いでトモヤを見つめるリーネの姿があった。

　……何だかなぁ。と思いつつ、トモヤは身体の向きを再びリーネに向けた。

「俺は悪くない。全部リーネが悪い」

「な、なんでそんな急に冷たい態度をとるんだ？　トモヤ？　トモヤさん？」

「……冗談だ。気にしないでくれ。それで、何で修練なんだ？」

「むぅっ」

　人差し指で軽くリーネの額を押し、トモヤはそう尋ねた。

　リーネは右手で額を押さえ「何なんだ君は……」と頬を膨らましつつも答える。

「兄上と話していて思い出したんだ、自分より強い者を相手に鍛えていた時のことをな。空間斬火に目覚めてからは、正直戦闘時にそれほど困ることはなかった……久々に、昔のような鍛え方をしてもいいとは思わないか？」

「その相手として俺を選んだと？」

「うむ、そうだ。ぜひトモヤに付き合ってもらいたい」

「…………」

「あいたっ。な、なんでまたデコピンするんだ!?」

「……なんでだろうな」

　リーネに顔色を見られないように顔を逸らしトモヤはそう答える。

　横目で見るとリーネが不思議なものを見るような表情をしていた。

　そんな表情を見てしまえば、もう断ることなど出来ない。

「まあ、うん。分かった。付き合うよ」

「そうか、ありがとうトモヤ！」

「………はぁ」

「なぜそこで溜め息!?」

　そして、リーネとトモヤは場所を第二区画に移し修練を行うこととなった。