第26話 アリシア、国の未来を任される
「アリシア、帰るのはちょっと待ってね。お仕事の話が残っているから、少しだけボクにも話させてよ」
王様がにこやかに微笑む。
完全に忘れていました！ お仕事ね！ 大使のお仕事のことを聞くんでしたね！
「スークル様がいてくださるから、アリシアはついていくだけで大丈夫なんだけど、それだけだと心配になったら困るから、簡単に段取りだけは説明しておくね」
「はーい。お願いしまーす」
お義姉ちゃんと一緒♡
スーちゃんに腕を絡めて王様の話を聞く。
『おい、そんなにくっつくなって』
はーい♡
『まったく……。おい、ストラルド。早めに話を進めてくれ』
スーちゃんが無理やり腕を引っこ抜こうとしてくるので、肘を引っかけてがっちりとホールド。離さないもん♡
「会見の場所は予定通りというか、『ダーマス』に決まったよ。すでにスークル様が先方と約束を取り付けてくださっているからね。相手方の要望も聞き取り済み。基本は何事もなく調印式に臨んでくれればいいからね」
「調印式に臨む？」
「サインするのは国の代表を務めるアリシアの役目だよ」
「え？ わたし⁉」
スレッドリーも一緒に行く予定なのに？
「大使はあくまでもアリシアだからね。ほかのメンバーはみんなアリシアのサポート役だよ」
『サポートは任せろ。かつては「サポートの鬼」と呼ばれたこのオレがすべて何とかしてやる』
スーちゃんが歯を光らせて笑う。
大雑把な性格のスーちゃんがサポート役って……。女神様なのに鬼って……なんかいろいろダメそう。
『失礼なヤツだな。交渉事はオレの担当なんだぞ』
「そうなんだ……。ものすごく意外過ぎる！」
『お義姉ちゃんになんて言い草だ。オレが出張れば交渉はまとまる。そういうものなんだよ』
やっぱりお義姉ちゃんかっこいい♡ 抱いて♡
『お互いの要望を盛り込んだ書面は用意していく。それに両国がサインをすればそれで終わりだ。簡単な仕事だろう？』
「まあ、それだけ聞くと……そうですね」
「アリシアの活躍する姿をスレッドリーにも見せてやってよ」
「うーん？ なんかそれって、普通は逆じゃないですか？」
「逆ってどういうことだい？」
「だって、スレッドリーが活躍している姿をわたしに見せて、『お、殿下もかっこいいところあるじゃない』的な感じで見直して惚れる、みたいなのが普通のシナリオではないですか？」
なんでわたしの活躍する姿を見せないといけないの？
「たしかにそうだねえ。でもさ、スレッドリーに任せたら失敗しそうじゃない？」
「失敗しそうですね」
「さすがに国同士の話だから、失敗したら困るんだよね」
至って冷静。
さすが王様と言うべきか。身内贔屓なんて一切なく、必要なところに必要な人材をあてがう。正しすぎる。でもスレッドリーがちょっとかわいそう……。
「まあ、荒事になることもないだろうけど、スレッドリーはボディーガードとしてでも考えておいてよ」
「ハハハ」
さすがにそのジョークはおもしろすぎますよ。
わたし、スーちゃん、スレッドリー。
この3人のうち、一番弱くて守られるべきなのは誰かな？
「あ、そうだそうだ。1つ言い忘れてたよ」
王様が思い出したように何度か頷く。髭が揺れる。
「今回の会見ね、ノーアも同席することになったから」
「ノーアさんが？ なんでまた？」
なにがしかの探求で忙しそうなのに。それに簡単な調印式なら、国の超重要人物ににして万能の願望器・賢者の石ことノーアさんが出張るような交渉事でもないでしょう？
「なんかね、ノーアが行きたいんだってさ。何でなのかはわからないけれど、興味があるみたい」
「興味、ですか？ へぇー」
わたしを助けに来てくれた時に、少しだけ『殿』と接点を持ったからかな？ 思念体と触れ合う機会を得たかった、とか？
『ノーアがいるなら、何が起きても安心だな』
うへぇー、スーちゃん、それフラグだよー。
調印式に臨むだけの簡単なお仕事っていうだけでも、めちゃくちゃフラグっぽいのに、今のでもう、完璧にフラグが立っちゃいましたよ。絶対何か良くないことが起きるって……。
『またまた。前世でいうところの「お約束」というやつだな。この世界にそういうものはないから大船に乗ったつもりでいろよ』
あー、どんどんフラグを重ねていく……。
『大使の仕事が終わったら、我が義妹の将来について話し合おうじゃないか』
あー、この会見が終わったらわたし、結婚……しないからね⁉
「詳しい旅程はあとで大臣から聞いてよ。この国の未来はアリシアにかかっているからね。後は頼むよ」
王様が髭を一撫ですると握手を求めてきた。
「国の未来って……。さっきまでサインするだけの簡単なお仕事って言っていたのに、急に重たいプレッシャーかけてきますね……」
わたしは愛想笑いを浮かべながら王様の手を取り、握手に応じる。
「一応ね、ボクも王様だからさ。こういうことも言わないといけない立場なんだよ」
「それは……大変そうですね……」
愛想笑いから乾いた笑いへ。
なんかこの旅、どう考えても一筋縄ではいかなそう……。
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