洞 窟

９頁 マッチ棒の兵隊

　筵（ムシロ）のベッドで一日中、ブツブツと「念仏」を唱えて居る兵隊（患者）サンが居りました。

毛布の名札には『吉野善吉（ヨシノ・ゼンキチ） 軍曹』と書いてあります。

渡辺軍医に尋ねると、

　「あの患者は『マッチ棒の兵隊』で、自殺する事すら出来ないんだ」

と言うのです。

よく見ると両手両足が無く、胴体と頭だけで生きて居るのです。

眼は一点を見詰め、念仏三昧（ネンブツザンマイ）でいつ来るか分からない「お迎え」を待って居るのです。

渡辺軍医は私に、

　「あの患者に食事を摂らせたいのだが、キミやってくれるか？」

　「え、ワタシ？・・・ですか。 私は・・・」

即答が出来ませんでした。

私は看護婦として失格です。

私は吉野軍曹のベッドの傍を通る時はいつも目を反らして、

　「ワタシは看護婦としては失格です」

　『ワタシは看護婦としては失格です』

と念仏の様に唱えながら、足早に通り過ぎる様にしてました。

　妻と子供の名前を大声で呼び続ける兵隊（患者）サンが居ります。

大声を出すと人間の精神は安定すると「看護婦学校」で教わりました。

でもここに入院している兵隊（患者）サンは、「気違い」で居る事で、精神の安定を保っている様です。

私はこのニューギニア島『ラエの野戦病院』に赴任して初めて、

　『兵隊とは死ぬ為に必死に生きて、そして死んで行く』

と云う事を知りました。

敵も味方も皆「気違い」に成って、死んで行くのです。

　吉野善吉 陸軍軍曹

　（昭和十九年東部ニューギニアにて戦死）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく