【元は人間、いま骸骨。好きなタイプは鎖骨美人】〜見守り対象の公爵令嬢が、棲み家の極悪ダンジョンに追放されてきたので、レベルアップさせてから復讐ざまぁを手伝いたいと思います〜

第42話 夜勤と勇者？

　アリシアは軍勢へと駆けていく。

　俺はその背後をゆっくりと歩む。

　歩兵の背後から矢が無数に飛びだした。

　空一面を大量の矢が覆う。

　その軌道は駆けるアリシアへと集中している。

　ヒュオオッと音をうならせ無数の矢が到達し、そして——すりぬける

　一度見ただけなんだがな……。

　天才としか言いようがない。

　アリシアは矢雨が治ったのち一旦停止し、ゆっくりと歩みだした。

　軍勢との距離は200メートルもない。

　それを迎え撃つように軍勢の中央部が割れ、重装騎馬兵が現れる。

「かかれーっ！」

　足並みを揃えての見事な突撃、一直線に並んだ騎馬たちが様々な角度で槍を構えた。

　初手の一撃を避けられても、次の一撃は避けた先へ槍を出せば必ず当たる。

　確殺を期した突撃。

　先頭をゆく騎馬の槍がアリシアへと到達する——が、すり抜けた、二撃目も同じく。

　以降に続く槍も全てすり抜けていく。

「旋回せよっ！」

　隊長格と思われる騎士が叫ぶ。

　不可解な現象に慌てず、取り囲むよう指示を飛ばす。騎士たちも即座に応え行動にうつる。

　優秀だ。たった一人にも関わらず侮ることもなく全力で当たる。こいつら、英雄クラスとの交戦経験があるとみた。

　アリシアを包囲した騎士たちは、ぐるぐるとアリシアの周りを駆ける。

「突撃！」

　合図と共に包囲していた円の二箇所がほつれた。途切れたそこから騎馬がアリシアに向けて突撃してくる。

　槍での二方向から突貫、離脱。馬鎧に取り付けられている突起も含めての攻撃だ。

　同時攻撃ならば仕留められるとふんだか。

　だが惜しかったな。

　それは人間の英雄クラスへの対処法であって、人を超えた者には意味がない。

　槍の穂先が同時に突き込まれ——

　——アリシアはその二本を無造作に掴んだ。

　槍がぐにゃりとたわみ、棒高跳び競技のように二人の騎士が馬上から浮き上がる。

　アリシアが気軽な様子で槍を振り回す。

　二人の騎士は遠心力に負けて槍から手を離した。

　勢いは強く、砲弾さながらの空中横滑り。

　当然、後続の騎馬へとぶち当たり、巻き込まれた騎士たちは次々と馬上から落下する。

「総員下馬せよっ！　隊列を組むぞっ！」

　余裕を失った声色で隊長格が叫ぶ。

　アリシアの人間砲弾攻撃で再起不能に追い込まれたのは十騎程度。まだまだ騎士は残っている。

　手際よく下馬し、隊列を組む騎士たち。

　盾と槍を構え、じりじりと動きアリシアを包囲していく。

「同時で突き込めっ！」

　包囲陣から槍が全方向から突き込まれる。

　さすがにこれはすり抜けられずアリシアは空中へと跳んだ。

「いまだ！　空中なら動けんっ！　串刺し——なっ！？　なんだと！？」

　だよな。驚くよな。

　空中歩いてるんだもん。しかも、誰にも習わず、自力で習得したんだぜ、それ。やべえよな。

　おっ。アリシアが走った。向かう先は後続の軍勢だな。

「追うぞ！」

　騎士たちは慌てながら騎乗し始める。

　さて、俺もやっと近くまで追いついた。

　それにしてもこいつらの表情……。近くで見ると切羽詰まって、鬼気迫るものが滲み出ているな。

　乱戦で取り付いて味方ごと背後から刺しそうな気迫だ。

　家族でも人質に取られたか？　どっちにしろ邪魔だな。

　退場してもらうか。

　——【縛縄】の魔法を発動させる。

　俺の手から伸びた紐状に変化した魔力が騎士たちを捉えていく。

　それから【氷牢（アイスコフィン）】

　アイテムボックスを広げて回って馬上の氷塊を回収、回収ぅっと！

　はい、誰も殺さず、死なずに秒で完了。でも馬が寂しそうなのはちょっとかわいそうかも。

「さて、どんな感じだ？」

　前方を確認すると、兵士たちがアリシアへ殺到しては吹き飛ばされているのが見えた。

　ゆっくりと前に進むアリシアを誰も止められない。

　斬りかかっても、すり抜け。当たったと思っても武器を折られるか、掴まれて放り投げられ、砲弾とされてしまう。

　そして、すれ違いざまに背中や肩を軽く突かれだけで、全身に衝撃が走り、立つことすらできずに再起不能に追い込まれる兵士たち。

　まさに無双だな。

　アリシアが前に進むたびに、呻いて倒れ伏す兵士たちが量産されていく。

　兵士たちの心がバッキバキに折れた音が聞こえてきそうな光景だ。

　このまま、トンクへ雪崩れ込むかを考え始める。

　……が、その必要はなさそうだ。

　城門から光の柱が立ち昇り、そこから光球が飛び出す。

　——本命が来やがった。

「くはははははっ！　アリシア・ウォーカー！　魔物に魂を売って強さを得たか！　だが貴様の命はここで終わりだ！　神の使徒より勇者の力を授かった、このバルガス・アッシュの手によってなっ！」

　光球の正体は、三対の光翼を背中から生やし、空中からアリシアを見下すバルガスだ

　ゆっくりと下降してきたその顔は自信に満ち溢れている。

「ロンド皇国騎士団長バルガス。貴方はお父様とルード様を殺した。どんな理由があったとしても、わたしはそれを許せない。だから貴方を殺しにきた」

　着地したバルガスに向けてアリシアは殺気を込めていった。

　対するバルガスは整った顔を歪めて笑う。白目の部分が真っ赤に染まっていて、不気味だ。

「魔物に穢された女が何をいうかと思えば……。やはりお前のような者は勇者になる資格などはない。神のお告げ通り、わたしこそが勇者に相応しい。見ろっ！　この力をっ！」

　銀色のハーフプレートを纏うバルガスの背に生えた光翼から、光の粒子が噴出する。

　リアも同じように背中から光翼を生やしていた。ただしリアは六対だったのでその違いはあるが、確かに勇者の力だ。

　この状況、最初から奴らの企みだったということがはっきりとしたな。

　神どもはアリシアを追放する理由があった。俺のところに来たのも偶然ではない。

　ただ、その理由がわからない。

　テラーキャッスルに追放すれば、俺がアリシアを保護することはわかっていたはず、そして尖兵を解除しようとすることも。

　俺がどう動くかぐらい、奴らは予測出来たはず。

　なにが目的だ？　

「あとは貴様が死ねば、わたしは真の勇者となれる。神がそう仰ったのだから、間違いない。わたしは勇者となるべき人間、選ばれし者だ」

　バルガスが腰の剣を抜いた。

「アリシア受け取れっ！」

　俺はアイテムボックスからカイザーナックルを取り出しアリシアへと放り投げる。

　後ろを見ずに軽く上げられた手へと、カイザーナックルが吸い込まれるように収まる。

「死ねえー！！」

　バルガスは鋭い撃ち下ろしの斬撃を放つ。

「あなたがねっ！！」

　アリシアはアッパーで迎え撃った。

　カイザーナックルの突起とバルガスの剣がガチンとぶつかり火花を散らす。

　アリシアの膝が下がる。

　上からの有利があるといえど、レベル999を押し込む斬撃の重さ。

　勇者の力を扱えてやがる……。