悪役モブ貴族に転生したけど、召喚したのはラスボスでした。～もふもふ最強美少女魔王が闇落ちしないよう、全力で愛でることにします～

第41話 支配

　校舎に辿り着き、周囲に耳を傾けていると、確かに人狼騒ぎは話題になっているようだった。

「聞いた？　人狼の話。夕方に校舎を歩いてた生徒が、襲われかけて必死で逃げたって」

「聞いた聞いた！　異常な速度で襲い掛かってくるんだってな。召喚獣も相手にならないらしい」

「すでに大怪我を負った奴がいるらしいな。おーこわ、しばらく放課後はさっさと寮に戻ろう」

　大教室でそんな風に話している生徒たちの声を聴きながら、俺は「ふぅん」と呟く。

「大怪我を負った、ねぇ。医務室に行けば会えるかな？」

　人狼イベントは、原作を知っていれば即解決という簡単なイベントではない。

　何せ人狼は、夕方の学校にランダムに現れるのだ。その場所は襲われた生徒だけが知っている。その情報を元に、場所を割り出す必要がある。

　しかも寮長の話の通り、原作でも実は裏でそれを操っている人間がいたのだから、面倒極まりない。

　というわけで、俺は実地調査に先駆けて情報を得るために、医務室に向かったのだが。

「ハァ！？　伯爵家風情で主席合格の栄誉を受ける、お前みたいな恥知らずに話すことはない！」

「……」

　病床に臥せった怪我人からこの言われようである。大人しく主席は辞退しておけばよかっただろうか、と後悔し始めるレベルだ。

　医務室、ベッド際。

　俺は思いの外元気な怪我人に怒鳴りつけられ、絶妙な顔で目をつむる。

　何とも初手の対人信用が死んでいて、やりにくい限りだ。原作を知っていても対処のしようがない。だってこんなシーン一つもないんだもの。

　どうしたもんかなぁ、と俺は首をひねる。

　いや、手がないわけじゃない。武力で脅せば流石に話すだろうし、武力でなくとも背後関係から吐かせる方法はある。

　……あるが、そういう手段は平和ではない。緊急性を考えると、まだ手を出すべき手段じゃないだろう。正当性が担保出来ない。

　正当性の何が大事かといえば、禍根を産みにくいことだ。禍根を残すようなやり方は平和から最も遠ざかる。

　振るわなきゃいけない暴力は躊躇わず振るう主義だが、短絡的なやり方は好みじゃない。

　特に、と俺はチラとメメを見る。

「めぇ……！」

　メメは目を怒らせながらも、俺の指示を受けた時以外の暴力を禁じられているから、けなげにそれを守っている。

　メメの前でそういうことをすれば、メメがそういう手段を覚えてしまう。特に俺を盲信する部分のあるメメの前では、絶対にダメだ。

　つまり、打つ手なしである。俺はため息をついて立ち上がる。

「それは失礼したね。メメ、行こうか」

「めぇ……、おとさま……」

　俺たちの諦めに、怪我人の少年はせせら笑う。

「ハッ！　この程度で諦めるなんて、主席合格者の名が泣くな！」

「めぇ……！」

「メメ、ダメだよ。挑発に乗っちゃダメ」

「めぇ……」

　俺はメメに言い聞かせながら、その手を取って歩き出す。

【メメ】

　最近、おとさまのことで分からないことが増えた。

　おとさまは『平和が好き』だ。平和っていうのは、戦いがないことを言うらしいと、前にどこかで教えてもらった。

　でも、おとさまは戦いが嫌いなわけじゃない。いっつも朝は戦いの訓練をするし、メメも訓練させられる。

　戦いが嫌いじゃないのに平和が好きなのって、何かおかしい気がしていた。そのことをおとさまに聞くと、おとさまはこう言った。

『平和はね、戦わなきゃ平和なわけじゃないんだ』

『めぇ？　でも、戦わないのが平和なんでしょ？』

『少し違うよ。戦わなければ平和なんじゃない。戦う必要がないのが平和なんだ』

『めぇ……？』

　メメがさっぱり分からないと首を傾げると、おとさまは少し笑って、メメのことを撫でてくれた。

『難しいね。けど、いずれ分かるようになるから』

　何だかあしらわれたようで、メメは気分が良くなかった。けどメメは撫でられるのが好きだから、その場はそれでいいことにした。

　でも、そういうことが増えてきて、メメはやっぱりよく分からないことが増えた。

　―――アンドリューから人狼事件のことを任されたとき、事件なんて平和じゃないから避けなきゃと思った。メメがおとさまを守るんだと思った。

　けど、おとさまは頷いた。メメに首を振って、アンドリューに『受けます』と約束した。

　平和が好きなのに、戦いにいくの？　とメメは意味が分からなかった。

　―――人狼の怪我人からバカにされたとき、おとさまは我慢した。メメも、おとさまに言われたことを守って我慢した。

　けど、我慢しなきゃダメな平和が、何でおとさまは好きなんだろうと思った。おとさまは平和が好きだけど、平和ってそんなにいいものなのかなって思った。

　だからメメは、おとさまの履修授業がない合間の時間、一緒に昼寝をする振りをして、寝息を立てるおとさまを置いて、一人部屋を飛び出した。

「めぇ……、は、初めておとさまから離れちゃった……」

　自分からおとさまから離れるのは初めてのことで、何だかソワソワドキドキした。物凄い悪いことをしているような、けどどこかワクワクするような。

　別におとさまから、『片時も離れるな』なんてことは言われたことはない。ただ、メメがおとさまを好きで、今まで離れなかっただけだ。

　メメは一人で歩き出す。他の生徒から見とがめられることはなかった。一応メメも、制服を着ていたからだろう。

　メメは鼻息を荒くして、少し頬を膨らませて先ほど後にした保健室に向かった。

　先ほどの怪我人の場所は覚えていた。だから迷わず、一人でメメはその怪我人の生徒の場所に辿り着いた。

「……あ？　お前、ゴッドリッチの付き人だったな」

「めぇ？　付き人？」

　メメがキョトンと首を傾げると、怪我人はメメを鼻で笑った。

「何だ？　獣人はバカだという話は聞いたことがあるが、付き人という自分の身分すらまともに理解していないのか？」

「めぇ……？　メメは付き人？　じゃないの」

「ハハハッ！　付き人じゃなかったら何だというんだ、この獣人風情が！　これはお笑い草だな！　ゴッドリッチの付き人はここまで間抜けか！」

　メメは何で笑われているのかよく分からなかったが、ともかくバカにされていることは分かった。む、と口を引き締める。

　悔しい。だが、悔しさをぶつけるために来たわけじゃない。メメは口を開く。

「人狼のこと、教えて」

　そう。メメの目的は、おとさまの代わりに人狼のことをこいつから聞き出すことだった。

　メメは知っている。おとさまはこいつよりもずっと強い。なのに無理やり聞き出さないのには、理由があるのかもしれない。

　なら、とメメは考えた。おとさまが怪我人から話を聞き出せないなら、メメが代わりにしてあげようと。そうすれば、おとさまは喜んでくれると。

　すると、怪我人は大声を張り上げた。

「だから！　何で貴様のような獣人風情に話さなければならないんだ！　身の程を知れ、家畜が！　それともこの場で屠殺してやろうか？」

　怪我人に怒鳴られ、メメはびくりと震える。酷いことを言われた気がするが、メメにはその意味がほとんど分からない。

　どちらにせよ、アモンの咆哮に比べれば、こんなもの比べるまでもなかった。メメは睨み返して言う。

「めぇ！　あなたが人狼のこと教えてくれないと、また他の人が怪我するの！　おとさまは解決しようとしてるんだもん！」

「ハッ！　例え解決するにしても、他の王子陣営に任せるに決まっている！　十三王子陣営に情報など渡すか！」

　ギリギリと睨みあう。メメはムカついて、手が出そうだったが、それはおとさまに禁止されていたからしなかった。

　だが、やはりムカつく。ムカついて仕方がない。そういう感情の高ぶりが、バチバチと電気になってメメのモフモフの毛に走る。

「ああ、もういい！　お前のような獣人とまともに話しているなど、家畜臭くって反吐が出る！　今すぐ消えろ！　でなければ―――」

　ニヤ、と怪我人は歪に笑った。

「お前に殴られたと報告して、ゴッドリッチに責任を取らせてやろうか？」

「……めぇ？」

　おとさまの名前が出てきて、メメは語気を抑える。怪我人は「バカの獣人でも、主の名前が出れば落ち着くな」とせせら笑う。

「いいか？　バカのお前に分かりやすく言ってやる。俺とお前では、社会的信用が違う。俺が嘘をついても、周りはお前の言葉を信じない」

「め、ぇ……」

「そんな俺が、お前から殴られたと報告する。貴族で怪我人の俺が、獣人の付き人のお前にだぞ？　大問題だ！　お前は縛り首、ゴッドリッチも追放処分になる！」

「めぇ……」

「ハハハッ！　思ったよりもいい案だな！　脅しで済ませるよりも、実行に移した方がよほど効果的だ！　やってしまおうか！　ははははは！」

　怪我人は邪悪に笑う。その姿に、メメは信じられないものを見る目を向けていた。

　メメは、悪い人もいるけど、人間はみんないい人だと思っていた。おとさまは言うに及ばず、サテラもルルフィーも悪くないし、マリアは一番優しい。

　ユディミルはまぁ、アレだが。それでも本当に悪いことはしないし。

　だから、嘘のたった一つでメメもおとさまも傷つけると笑う、目の前の人間が信じられなかった。こんな人がいるのだと思った。

　だから、メメは思ったのだ。

　こんな人の意識など、大切にする必要はないと。

「――――めぇ」

　パツパツッ、とメメの体で電気が走る。それを見降ろして、メメは思い出す。

「『記憶の中の黙示録の仔羊』は、白い雷でみんなを焼いてたけど、強い相手には弱い雷を流して、操ってた……」

「おい、何とか言ったらどうだ？　それだけはやめてくださいとか、主は見逃してくださいとか、そういう言葉の一つも言えないか！？　えぇ！？」

「人の体は、電気で操作されてる。だから、メメの白い雷は、それを上書きして『支配』できるんだって。それが、白い雷の本当の力。『支配の雷』なんだって……」

「おい！　聞こえないのか家ち―――」

　メメは顔を上げる。怪我人に指を向け、告げた。

「めぇ、うるさい。黙って」

　微弱な白い電気が、怪我人に放たれた。怪我人は直後口を閉ざし、動けなくなる。

「！？　ッ！？？！？！？」

「できた……！　めぇ、おとさまからは魔法、禁止されてるけど、詠唱してないし魔法じゃないよね……。これなら……」

　メメは笑みを堪えきれない、という表情で、怪我人にこう告げる。

「人狼の話、全部聞かせて？　あと、メメのことおとさまにバレたら嫌だから、全部話したら忘れてね？」

　怪我人は、恐怖で顔を青くし冷や汗をかきながら、口を開く。そこから紡がれるのは、人狼の情報。

　ひとしきり話し終え、怪我人は沈黙した。そこには忘我の色がある。メメは「めぇ♪」と上機嫌で、もう用はないと立ち上がった。