悪役モブ貴族に転生したけど、召喚したのはラスボスでした。～もふもふ最強美少女魔王が闇落ちしないよう、全力で愛でることにします～

第29話 カリュドンボアを狙う影

　大量のボムアントとトレントの調伏に成功した俺たちは、森の中で昼食を摂っていた。

「～♪」

　ロムは大量の戦果に上機嫌で、ニコニコで昼食のサンドイッチにかぶりついている。

　一方俺とメメはしばらく疲弊していたが、気にしても仕方がない、と切り替えて、黙々とサンドイッチを口に運んでいた。

「まさかの展開だったけど、かなりいい調子だ」

　俺は進捗を顧みて、ロムに語り掛ける。

「もしかしたら今日で、カリュドンボアを調伏して、アモンに挑む準備が整うかもしれない」

「カリュドンボアを捕まえたら、今日アモンと戦う？」

　ロムの質問に、俺は首を振る。

「ううん、それは止めておこう。アモンは本当に強い。悪魔と呼ばれる存在は、魔人のさらに一段上だからね」

　基本悪魔との戦いは、全員ボス戦と言っていい。一人たりとも簡単な戦いはなく、だからこそ調伏すれば強力な味方になってくれる。

「ただでさえさっきのそれこれで疲れがあるし、カリュドンボアの戦いでもかなり疲弊すると思う。アモンに挑むとしても、体力を回復した明日にしよう」

「分かった。師匠の決定に従う」

　昨日に加えて今日の戦果もあってか、ロムはずいぶんと俺に従順な態度を示している。何だか俺を見る目に熱がこもっている気がする。

　とか思ってたら、メメが俺の前に出て、ロムの視線を遮った。

「めぇ。ロム、あんまりおとさまのこと見ちゃダメ」

「何で。師匠を見つめるのは弟子の権利」

　そんな権利与えてないが。

「違うのー！　おとさまのことじぃ～っと見ていいのは、召喚獣のメメの特権だもん！」

　むっとする二人に、俺は「まぁまぁまぁ」と間に入る。

「二人とも、あんまりケンカしないよ。メメも、見ちゃダメなんて変なこと言わないの」

「めぇ～、だって～」

　駄々をこねるメメ。一方ロムは、目を輝かせて俺に近づいてくる。

「じゃあ、ボクは師匠のこと、穴が開くほど見つめていい？」

「穴が開くほどは困るかなぁ……」

「じぃ……」

「う、や、だから困るって」

　至近距離で熱っぽい視線を向けられると、改めてロムの中性的な美貌にドキリとさせられる。

　サラサラの細い金髪。白磁のような肌。いつも淡々としているはずの目は、うっとりと俺を見つめ―――

　ロムは手で口を隠した。

「プププ」

「おい。師匠をからかうのもいい加減にしろよ」

「師匠が怒った。怖い。ププ」

「何も隠せてない！」

　こいつ一回しばきまわした方がいいだろうか。でも女の子だったら良くないしな……。

「ロム、君はマジでどっちなんだ。男なのか女なのか」

「好きな方でいい」

「じゃあ男扱いでしばいていいってこと？」

「好きにしていい」

　そこまで言ってから、照れた様子でロムは、流し目で俺を見て、こう続ける。

「……師匠になら、痛くされても、いいよ？」

「あっ……！　がっ……！」

「プププ。師匠可愛い」

　複雑な体勢で悶える俺である。チクショウ！　何をやってもやり返される。

　手玉に取られるだけなので、俺はもう付き合わないことにした。さっさとサンドイッチを食べ終えて立ち上がる。

「もう行くよ！」

　俺が拗ねてそうと言うと「めぇ！」とすぐにメメも立ち上がる。一方ロムは、「ま、待って」と小さな口にサンドイッチを詰め込んだ。

　さて、やはり先ほどのように、コボルト数匹を斥候に放って、俺たちは歩き始める。

　コボルトの嗅覚が優秀なようで「そっちっぽい」とロムは最初から当たりを付けて進んでいた。

　そうやってしばらく歩くと、二回ほど遭遇戦で妖精を調伏する。消耗は軽微。まだまだカリュドンボアに挑めるレベルだ。

　さらに歩く。たまに雑談を挟みつつ、着々と。すると離れた先から、コボルトの鳴き声が二回上がる。

「見つけたみたい」

「よし、行こうか。カリュドンボア相手なら、俺たちも戦うよ」「めぇ！」

「分かった。頼もしい」

　俺たちは早足で鳴き声の方に進む。すると物陰に隠れていたコボルトを見つけ合流。茂みから、そっと顔を覗かせる。

「あれがカリュドンボア」

　そこにいたのは、巨躯のイノシシだった。原作ゲームでも知っていたが、実物として見るとあまりにもデカい。

　そのサイズは、例えるならトラックだ。

　向こうから体当たりを食らえば、俺たちはひとたまりもない。だが俺たちが物理的に切りかかっても、何のダメージも与えられないだろう。

「これを倒す……」

　ロムもその巨躯に冷静ではいられないと見えて、ごくりと唾をのみ下す。

　ロムのパンジャンドラムなら多分ダメージは入るだろうが、恐らく一撃で倒せはしないだろう。そのくらい、大きさというのはそのまま強さなのだ。

「……めぇ、おとさま。メメ……」

　メメが、小声で俺を呼ぶ。俺は首を振って、メメの考えを否定する。

「メメ、最初に言ったのと変わらないよ。魔法は使っちゃダメだ。強そうだけど、メメが魔法を使うほどじゃない」

「めぇ、分かった……」

　不安そうなメメ。それに俺は苦笑して、そのもふもふの頭を撫でる。

「大丈夫。メメ、メメはとっても強いよ。俺とロムはそのまま挑んだら相手にならないけど、メメならそうじゃないくらい、メメは強い」

「ほんと……？」

「うん。本当だよ。メメは去年から、ずっと成長した。だから自信をもって」

「めぇ……！」

　俺が励ますと、メメはやる気を取り戻した。素直で可愛いな、と思う。

　それから、俺はメメとロムを手招きで近寄らせ、小声で計画を話し始めた。

「みんな、カリュドンボアは、見ての通り普通に挑んだら絶対に勝てない敵だ。でも、勝つための道具は揃ってる。それを上手く使えば大丈夫」

　俺はざっと計画を立てる。メメはカリュドンボアと直接相対して、俺が魔法でその補助。ロムはパンジャンドラムでメインアタッカーだ。

「さぁ、行くよメメ！」

「めぇっ！」

　俺とメメは示し合わせて、茂みから飛び出した。カリュドンボアが俺たちに気付いて、のしのしと方向を変える。

　その威圧感たるや。俺は冷や汗を流して立ち向かう。剣を抜き放ち、魔法の準備をして、長く息を吐く。

「さぁ、メメ、強敵だ。気合を入れて――――」

　そう俺が呼びかけたその瞬間。

　カリュドンボアに、巨大な影が襲い掛かった。

「「「！？」」」

　俺たち三人は、揃って瞠目し凍り付く。カリュドンボアの首元に、巨大な牙が突き刺さる。

　何だ、と思った瞬間、牙がさらに深くめり込み、頸動脈が破れた。噴水のような血が溢れ、カリュドンボアの身体から力が抜ける。

　そうしてやっと、俺たちはその全貌を見ることが出来た。

　それは、巨大な黒い狼だった。巨大なカリュドンボアよりもさらに巨大。一噛みで巨大イノシシをかみ殺し、その牙の間から呼気と共に火が漏れる。

　しゅる、と音を立てて、尻尾の蛇が俺たちに向く。「シャー！」と威嚇に唸りを上げる。

　その姿に、俺は歯を食いしばるしかない。

「―――……ッ！　よりにもよって、最後のピースがハマる前に……！」

「めぇ……！」

　俺とメメは、それでも構えを解くわけには行かなかった。

　油断をすれば次の瞬間には殺されていても不思議ではない。奴は、そんな強敵だ。

　背後で、ロムの立ち上がる気配を感じる。呆然と、ロムは俺たちが相対する巨大狼を見つめ、呟く。

「……アモン」

　悪魔アモン。火を吹く巨大黒狼。理性をなくし出奔した、ロムの育ての親。

　黒狼アモンは、カリュドンボアから牙を外し、俺たちという新たな敵に牙を向く。唸りと同時に、口端から火がくゆる。

　何てことだ。最悪だ。だがもはや、逃げられる余裕はない。

　俺は大きく息を吸い、全員に言い放つ。

「全員、覚悟を決めるんだ！　こうなったら逃げることもかなわない！　―――俺たちはこの場で、悪魔アモンを調伏する！」

　俺の叫びに、周囲の妖精たちが我先にと逃げていく。もはやこの戦闘を邪魔するものなど一人もいない。

　俺とメメ、ロムと妖精たち。相対するは、黒狼の悪魔アモン。

　不運な遭遇と共に、決死の戦いが始まった。