悪役モブ貴族に転生したけど、召喚したのはラスボスでした。～もふもふ最強美少女魔王が闇落ちしないよう、全力で愛でることにします～

第27話 ロムの召喚魔法：発展編

　そこから先のロムの勢いはすさまじかった。

　よほど妖精捕獲が楽しかったのだろう。この精霊樹の森に住まう妖精は、すべて捕獲して回るくらいの勢いだ。

「フェアリー、突進。混乱魔術」

「ぴぃっ」

　召喚獣の使い方も実に上手だった。

　フェアリーを飛ばして敵の中心に飛び込ませ、周囲一帯に混乱魔術を広げて、前後不覚になっている間に調伏する。

　この手が通じないほど強力な敵はその日の妖精にはおらず、ロムの召喚獣軍団は見る見る内に増えていった。

　初めての捕獲訓練の日が終わるころには、大体五、六種類の妖精が総勢二十を超えるほど。

　暗くなってきたので、ひとまずその日はロムの家に泊まらせてもらって翌日。俺は丁寧な朝食を口にしつつ、進捗について話していた。

「とてもいい。最初から思ってたけど、めちゃくちゃ筋がいい。混乱魔術のフェアリー、素早く建築ができるノーム、近距離戦力になる猫妖精ケットシー。他にもたくさん捕まえたね」

「！」

　力強く頷くロムだ。早朝でも元気いっぱいである。ちなみに俺の隣のメメは、まだ眠いのか目をこすっている。

　そうしていると、昨日の戦果の一つでもある、調伏したメイド妖精のシルキーが、俺たちに紅茶を用意してくれた。実に優雅な朝食だ。

「かなり戦力が集まった。師匠のおかげ」

「あはは、ありがとう」

　面と向かって礼を言われると、気恥ずかしいやら申し訳ないやら。ここから非道の道に引きずり込むと思うと、つい目をそらしてしまう。

「今日も同じ？」

　ロムに問われ、俺は首を横に振る。

「ううん。ロムは筋がいいから、次のステップに進もうと思ってるんだ」

「次のステップ」

　目を輝かせて、俺を見つめるロムだ。俺の隣で大あくびを一つしてから、メメが俺に聞いてくる。

「おとさま、今日は何するの？」

「今日は、もうちょっと強い相手を調伏しようと思ってね。昨日の内にリストアップしておいたんだ」

　俺は持ってきた荷物の中からメモ帳を取り出して、羽ペンをインクに付けてサラサラと絵を描き記す。

「昨日妖精たちを調伏して回りながら、ロムが危険だって避けた三体のこと、覚えてる？」

「めぇ？」

「覚えてる。ボムアント、トレント、カリュドンボア」

「ロム、その通りだ」

　首をかしげるメメに、ハキハキと答えるロム。俺は頷いて、手元にイラストを描き終える。

「一匹一匹は強くないけど、大量にいて、敵にしがみついて自爆する巨大アリ、ボムアント」

　俺は、お尻が極端に肥大化し、その尻から導火線の伸びるアリの絵を、羽ペンで突く。

「こちらの攻撃がほとんど通らないほど固い、木の怪物トレント」

　次に、幹に顔の付いた木、といった風情の姿をした木の絵を突く。

「俺たちが見上げるほど大きくて、とにかく速くて強いイノシシ、カリュドンボア」

　最後に、おどろおどろしい姿をした巨大猪の絵を突く。

「この三種類を調伏出来たら、俺はロムの目標、悪魔アモンに挑んでもいいと思ってる。カリュドンボアまで使役出来たら、よほどのことがない限り負けはないはずだ」

「……！」

　ロムは俺の絵を熱心に見つめて、「これを」と呟く。

「昨日避けた通り危険な相手には変わりない。でも、昨日あれだけ捕まえてのけたロムなら、このくらいはできると思ったんだ」

　俺は前のめりになって、持ちかける。

「どう？　やってみない？」

「分かった。やる」

「ものすごい即決」

　話がトントン拍子過ぎてちょっとビビる。

　そんな訳で、朝食を済ませてすぐ、俺たちは家から出て森を歩き始めた。

　昨日とは違って、周囲の索敵にロムが犬妖精のコボルトを数匹走らせているので、ある程度気を緩めることができた。異変があったら鳴いて報告してくれるのだ。

「めぇ。ロムってここで育ったの？」

　そうなると自然、増えるのは雑談である。

　特におしゃべりなメメは、昨日話せなかった鬱憤を晴らすように、ロムに言葉を投げかけていた。

　……昔は人見知りだったのになぁ、とちょっと感動するが、それはさておき。

「うん」

「めぇ。寂しくなかった？　メメはおとさまがいないと、とっても寂しいの」

　言いながら、メメは俺の腕をぎゅっと抱きしめる。可愛い召喚獣だなぁと俺は頭を撫でる。

　対して、答えるロムは淡々としていた。

「アモンがいなくなってからしばらくは、寂しかった。けど、しばらくしたら慣れた」

「寂しいのって、慣れるの？」

「慣れる。人間は慣れる生き物」

「めぇ……。メメはおとさまと離れたら寂しくて死んじゃうと思う。おとさまは？」

「俺もメメと離れたら寂しくて死んじゃうよ～～～～～！」

「めぇ～～～！」

　俺はメメの可愛さに、思わずぎゅっと抱き上げてしまう。メメは嬉しそうに、俺の胸元に頬を寄せている。

　そんな俺たちを見て、ロムは微笑む。「仲良し」と言われて、二人で「「もちろん！」」と答える。

　すると、ロムは言った。

「でも、昨日は楽しかった。人と何かするのって、楽しいなって思い出せた気がする」

「ロム……」

　俺はロムの言葉に、思いを馳せてしまう。数年間、敵だらけの森で一人きりだ。寂しさなど忘れてしまわないと、生きていけなかったのだろう。

　そう思ってると、ロムは俺に近づいてきて、メメのように俺の腕を抱きしめてきた。

「ロム？」

「特に、ボクに色々教えてくれる師匠は、頼もしくて好き。これからも教えてくれる？」

「い、いや、教えてくれるのはいいんだけど、え……？」

「嬉しい。ありがとう」

　儚げな微笑を至近距離から向けてくるロムに、俺は思わずドキドキしてしまう。

　脳裏によぎるのは性別のことだ。このドキドキは受け止めていいものなのかどうか、ということを考えて、脳が混乱し始める。

「めぇー！　ロム近すぎ！　おとさまはメメのおとさまなの！」

　するとメメが目を怒らせて乱入してくる。意外にもロムはするりと俺から離れ、口を手で隠して、こう言った。

「プププ」

「……―――あっ！　からかったな！」

「めぇっ！？」

「二人とも楽しい。からかい甲斐がある」

　俺とメメはそろって歯噛みする。二人揃って手玉に取られている気分だ。

　そういえば原作でもあったなぁ、と思いだす。ロムの返答はいつも三パターンあって、その内一つは絶対にふざけているのだ。

「でも師匠が好きなのは本当。メメも好き。二人とも可愛い」

「うっ！？」

「めぇっ？」

　格好良さと可愛らしさの両方をまとって言うから、俺とメメはどちらもドキリとする。本当にどっちなんだ。ロムめ、男なのか女なのかどっちなんだ！

　その時、索敵に出していたコボルトの鳴き声が上がった。

　鳴き声は二回。一回なら敵接近の合図。二回なら、捜索対象の発見だ。

「メメ、ロム。見つかったみたいだ」

「めぇ」

「戻れ。コボルト、道案内」

　ロムの『戻れ』の一言で、遠くにいたコボルトたちが粒子となってロムに戻る。

　次いでロムが指輪にキスをして命じることで、再び顕現したコボルトが、俺たちの道案内に走り出した。

　俺たちは駆け足でコボルトを追う。だいたい数十メートル程度を走った先で、コボルトは立ち止まった。

「くぅん」

「ありがとう、コボルト」

　コボルトの頭をロムは撫でる。それから俺たちは、息をひそめてその先に進んだ。

　その先にあったのは、崖だった。俺たちは体を屈めて、崖下を見下ろす。

　そこにあったのは、地獄絵図だった。

　木の怪物トレント。その中でも特に巨大なものに、爆弾アリのボムアントたちが群がっていた。

　トレントが枝を振り回すたびに、ボムアントたちが次々と爆発していく。するとトレントの樹皮が傷つき、トレントの暴れ具合がさらに激しくなる。

　そんな光景が、大体五塊ほど。五体の特大トレントとボムアントの大群の戦争の場に、俺たちはたどり着いてしまったらしい。

「……師匠」

　ここまで不安そうな顔を一切見せてこなかったロムが、戸惑いの目を俺に向けてくる。

「これ、どうすればいい……？」

「……」

　俺だって予想外だよ、こんなの。