悪役モブ貴族に転生したけど、召喚したのはラスボスでした。～もふもふ最強美少女魔王が闇落ちしないよう、全力で愛でることにします～

第21話 舞踏会をもう一度

　早朝訓練、朝食後の座学、昼飯と一通り済ませて自由時間になった頃、俺の前にサテラが立ち塞がった。

「ディアル！　ここは通さないわよ！」

「……これからカツアゲでもされるの？」

「しないわよ！　淑女がそんなガラの悪いことする訳ないでしょう！」

　ナマイキディアル！　とサテラのいつもの叫びを聞いて場が整う。

「じゃあ何の用さ。俺は一昨日のパーティで疲れたから、しばらくはメメを愛でて暮らすんだ」

「本当にディアルってメメ好きよね……。まぁそれはいいのよ別に！　いい！？　ディアル！　心して聞きなさい！」

　サテラがビシィ！　と俺に指を突き付けて言う。

「そのパーティで！　私はディアルと踊ってない！！！」

「……ん？」

　うん、そうだね。と一瞬同意しそうになったが。

　これはもしや……？

「踊ってほしいってこと？」

「そうよ！　察しがいいじゃない！」

　ああ、いつものアレだな。大声だから怒ってる風だけど、本人的には特に怒ってないやつ。

　前々から気付いてはいたのだが、サテラ、別に怒ってないことの方が多かったりする。大声で表情が厳しいから怒って見えるだけで、本人としては素というか。

「じゃあ踊る？」

「い、いいわよ！　まったく、ディアルはお姉さま離れしないんだから！」

　顔を赤くして、サテラは「ふんっ」とそっぽを向く。俺は苦笑しつつ「じゃあダンスレッスンに使ってた屋根裏に」と提案する。

　そこに乱入してきたのが、メメとルルフィーだ。

「めぇ！　メメもメメも！　メメもおとさまといっしょに踊りたい～！」

「あー！　サテ姉またズルしてる！　サテ姉が踊るならアタシだってディアルと踊る～！」

　わー！　と駆けつけてくる二人に、俺とサテラは目を丸くする。最後に父上が俺たちの横を通り過ぎつつ、ちらと横目で俺を見た。

「随分とモテモテだな、ディアル。マリア姫殿下だけとは言わず、全員娶るか？」

「からかわないでください、父上」

「半分くらいは本気だぞ？」

「息子を困らせて楽しいですか」

　俺が睨むと、父上はにぃっと笑った。

「実に楽しい」

「はいみんな行くよ。父上のことは無視だ無視」

「ハハハ、愉快な奴め」

　そんな訳で、俺たち四人は屋根裏部屋に向かう。

　屋根裏部屋につくなり、サテラが言った。

「こういうのはね、年功序列なのよ！　だから私からディアルと踊るわ！」

　こいつ。

　俺はサテラのちゃっかり具合に苦笑するが、他の二人は特に異論はないようだった。何だかんだ長女のサテラは、他二人からは尊重されているのだ。

「じゃあ一番短い曲にするね～」

「めぇ、サテラもルルも早く踊って！」

　まぁ順番以外はこの様だが。

　ルルフィーが蓄音機っぽいアーティファクトに触れて、適当にいじる。するといかにも舞踏会らしい曲が流れ始める。

「いいね。じゃあサテラ、一曲どう？」

「ふんっ！　お姉さま離れしないディアルのために、仕方ないから一曲だけ付き合ってあげるわ！」

　俺の差し出した手を取って、サテラは近づく。俺はサテラの腰を取って、ゆったりと音楽に乗って踊り出す。

　至近距離から見たサテラは、最初ちょっと照れくさがって赤面していたが、すぐに落ち着いた笑みを浮かべた。

　優しい笑みだ。話し出すとああだが、黙っていれば可愛いもの。

　黒のツインテールが踊りに揺れ、宙を舞う。

　俺が一番ダンスレッスンを共にしたのはサテラだったから、ダンスの相手としては実にスムーズだった。音楽に乗って踊る、と言うだけの楽しさが、一番すんなり感じられる。

「ねぇ、ディアル」

　小声のサテラなんて珍しくて、「何？」と俺はまばたきする。まぁこの至近距離で叫ばれたら嫌だが。

「今回の舞踏会、楽しかった？」

「あー……大変だったかな」

「そう言うことじゃないわよ」

　足を踏んづけようとしてくるので、俺は華麗に躱す。

「ナマイキディアル」

「まだまだだね」

「ふんっ。……最初ちらっと見た時、何だか目を回してたから」

　そっぽを向いていうサテラに、俺はさらにまばたきを繰り返す。

「心配してくれてたの？」

「当たり前でしょう？　誰がダンスをアンタに叩き込んだと思ってるの」

「それはまぁ、サテラだけど」

「ダンスはね、楽しむものなの。楽しんでなかったら、教え損よ」

　サテラの言い分を聞いて、俺はサテラを見直す。

　何だかんだ、一番姉らしく姉をやっているのは、サテラなのだと思う。

　頑張り屋で、いかにもツンデレっぽく見えるが、ルルフィー、俺、メメと素直じゃない弟妹を持てばそうもなる。本当は、まっすぐな女の子なのだと。

　だから、俺は言う。

「でも、楽しかったよ。最後のマリアとのダンスとか……あとは今とか」

「……今も楽しいの？」

「もちろん。サテラとのダンスは楽しいよ」

「そう。……ふふっ。ナマイキディアル」

　曲が終わる。俺から離れて行きながら、サテラが「満足したわ。ディアルのダンスもまだまだね」と寸評する。実はこれ競技ダンスだった……？

「はいは～い！　年功序列だから、次はアタシ～！」

　跳ねるように近づいてきたルルフィーが、俺の手を取る。曲はアップテンポな楽しい曲。ちょっとだけ不気味さが混じっているのがアクセントだ。

　二人ではしゃぐように踊る。こんな踊り方は教わっていないが、基礎があるからノリで何とかなる。ルルフィーの見様見真似だ。けど楽しい。

　ルルフィーはいつもの通り肌を多めに出す着こなしで、躍動感ある踊りにサイドテールが跳ねている。

「キャハハッ！　まだまだダンスは不慣れみたいだね～ディアル～」

「そりゃあ経験は、二人に比べたら少ないからね。勉強中だよ」

「も～、ディアルったらいっつもああ言えばこう言うんだから～。からかい甲斐がないんですけど～」

「からかいスキルが足りてないルルフィーが悪い」

「ムカッ！　それ、最近で一番ムカツク～！」

　ルルフィーは「むーっ」と俺を睨んでくる。だが楽しいダンスの前には、そんな怒りもすぐに吹き飛んでしまう。「キャハハッ！」と二秒後には上機嫌だ。

「でも、大変なことになっちゃったね、ディアル～」

「大変？　ああ、大変と言えば大変かな」

　ユディミル陣営に組み込まれたこと。マリアとの婚約。一夜にして状況は、確かに一変した。

「……後悔してる？」

　ルルフィーが珍しく探るような声で聞いてくるから、俺は訝しく思いながら答えた。

「全然？　むしろ、いい出会いだった。あの二人はここまで深く踏み込まないと、長く付き合うことは難しかっただろうからね。俺は、これで良いと思ってるよ」

「―――――……ふ～～～～～～～ん？」

「何さ」

　思わせぶりすぎるだろその反応。

「じゃあいいけど～。……でも、そっか。駒にする怖さとかって、こう言うことなんだね～。あーこわいこわい。たいさ～ん」

　妙なことを言いながら、ちょうど終わった曲と共に、ルルフィーは俺から離れて行く。

　サテラに「ルル、ディアルはどうだった？」と聞かれて、ルルフィーは「んー、合格ギリギリ？」と返す。おい。

「最後はメメ！」

　ぴょーん！　と俺に抱き着いてくるメメ。曲は一転して、またゆったりと落ち着いたものになる。

　メメは満面の笑みで、ゆっくりと俺に合わせて動く。そうか。メメはレッスンしてないから、俺がリードすることになるのか。

　二人に比べて小さな背丈のメメを、俺は優しくリードする。もふもふの髪が、ゆったりとはためく。

「めぇ、おとさまとダンス、楽しい！」

「ははっ、それは良かった」

「だってね、ずっとずっと楽しみにしてたの！　おとさまとマリアが踊る時、おとさま『今度たくさん踊ろうね』って言ってくれたでしょ？」

「……。……そうだね」

　口が裂けても忘れてたなんて言えない。

「めぇ。おとさまの近く、ほわほわして、ポカポカして、ドキドキする。楽しくて、幸せ！」

　メメは満面の笑みで、俺に合わせて踊っている。音楽に乗って動く、原始的な楽しみを存分に味わっている。

　この屋根裏部屋は、窓から日の光が差し込んでいて、立地にも拘わらずとても明るい。足元の木の板は下の廊下よりも手入れがされず軋んでいるが、それが逆に楽しかったりする。

　曲が終わる。サテラ、ルルフィー、メメが「次は私ね！」「もう一回ディアルと踊っちゃおうかな～」「めぇ！　もう一曲続けて踊ろ？」とねだってくる。

「はいはい、順番ね」

　俺は三姉妹を宥めながら、こんな日も悪くないと、そう思った。

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