悪役モブ貴族に転生したけど、召喚したのはラスボスでした。～もふもふ最強美少女魔王が闇落ちしないよう、全力で愛でることにします～

第16話 残るは

　俺とメメは、同時に言った。

「「ホワイトサンダー・パラライズ」」

　同時に二人を、麻痺の魔法で狙い撃つ。「ぎゃぁっ」「あがががががっ」と痺れて、その場に立ちながら痙攣する。

　それに、俺たちは同時に肉薄した。俺とメメは体格こそ違うが、肉体的な練度は大体同等だ。

　だから俺たちは、同時にそれぞれに近い敵に飛び掛かり、地面に押し倒してから拳で一撃を入れた。

「ガフッ」「んごぇっ」

「制圧！」「めぇ！　こっちも倒した！」

「おいおい親友！　お前ら手が早すぎるぞ！　負けてられないな―――アプル！」

「御意に」

　ユディミルの左手首に巻き付いて、蛇の召喚獣アプルは、暗殺者の背後の木まで体を伸ばし、その幹に噛み付いた。

　直後アプルは勢いよく縮み、ユディミルの身体を強く引っ張る。まるでワイヤーアクションのように、ユディミルは敵に急接近し。

「拳で一発だ」

　勢いそのままに、ユディミルの拳が暗殺者のアゴに命中した。ぐらりと男は体を傾げ、そのままその場に崩れ落ちる。

「ユディミルもやるね」

「だろう？　お前も期待以上だったぞ、親友」

　拳をぶつけ合う。思ったよりノリが合うな。仲良くなれそうだ。

　と思っていたら、メメが駄々をこねた。

「めぇ～～～！　メメも！　メメもそれやる！」

「ぐーのやつ？」

「めぇ！」

　俺が拳を固めると、メメもきゅっと固めて、軽くぶつけ合う。メメは嬉しかったのか「めぇ～～～！」と俺を抱きしめて、胸元辺りでぐりぐり頭をこすりつけて甘えてくる。

「あはは、メメは可愛いなぁ。おぐ、角……あ～でももふもふが同時に、あぁ～」

「親友、お前チビ羊とじゃれてるときは気持ちが悪いな」

「は？」

「うお驚いたこれでお前はキレるのか。分かった、触れるのはやめるからその目をやめろ」

　お互いの程よい距離感が測れたところで、俺たちは暗殺者たちを見下ろす。

「さて、どうしようかこれ」

「拘束し、一人ずつ起こして情報を吐かせる」

「一人ずつ？」

「同時に話させると、目配せなり何なりで示し合わせて嘘つくからな」

「なるほど賢い」

「これはどちらかと言えば経験だな。家庭教師に叩き込まれたぞ」

「ユディミルの家庭教師やばくない……？」

「否定はしないな。陰気なのっぽなんだ」

　ふはは、と笑いながら、アプルの口の中から頑丈そうな縄をユディミルは取り出す。

「あ、そこ収納できるんだ……便利……」

「めぇ！？　お、おとさま！　メメの髪もたくさん入るの！」

「え？　……あれと比べ物になるくらい？」

「めぇ！　人なら五人くらい入る！」

「本当に！？　すごいな。そうなんだ……今度試そ」

　とかやり取りしていたら、ユディミルは拘束を終えて、早速暗殺者の一人を起こしていた。

「んぐっ、ハッ、ここは」

「よう、暗殺者。お前で尋問は最後だ。お前らは誰の差し金できた。何人で来た。計画の段取りまで全部話せ」

「っ！？　最後？　まさか」

「ああ、そのまさかだ。お前の横で寝ている連中はもう話した。助ける約束でな」

　暗殺者が仲間を、裏切り者を見る目で睨みつける。全然そんなことないのに。

「なら、もう何を話しても意味なんて」

「いいや？　一番多く情報を吐いた奴一人を助けることにしていてな。お前が洗いざらい全部吐いたら、自動的にお前だけが助かる」

「っ！　し、しかし」

　躊躇う暗殺者に、ユディミルは「アプル、少し吐き出してやれ」と命じた。

　口を巨大化させたアプルの口から、先ほど丸呑みにされた暗殺者の頭が現れる。まだ溶けていないが、胃液でドロドロだ。

「ひっ」

「お前らはアプル好みのようでな。助ける一人以外は全員食わせるつもりでいる」

「わっ、わかった！　話す！　話すから食べないでくれ！」

　暗殺者の顔は青ざめ、必死になって話し始めた。

　その様子を笑いながら聞くユディミルに、俺とメメはドン引きしていた。

　それを人数分繰り返して、「だいたい一致したな」と言いながら、結局全員をアプルに丸呑みさせつつユディミルは言う。

「誰の命令かは末端だから知らない。人数は八人。計画は屋敷の四方に呪物を埋め込んで、第七王女マリアの衰弱死を狙う」

「それがこの四人の仕事。もう半分の四人は、パーティに乗じて屋敷の奥に忍び込んで、終了後に人が少なくなってから、直接マリア様に襲い掛かる、と」

「いやぁ実に甘美な罪の味でしたぞ、我が主よ」

「めぇ……罪を食べるなんて悪趣味……」

　舌なめずりしてご馳走様なアプルに、舌を出しておぇ～、としているメメ。とことん相性悪いんだな、と俺は一周回って感心してしまう。

「となると、固まって動くのは良くないな……。親友、任せたいことがあるんだが、いいか？」

「いいよ、酷い無茶振りでさえなければ」

「今更お前にそんな舐めた真似はしない。今回の件だが、二手に別れよう。片方はマリアの守り、片方は連中の捜索だ」

「分かった、それくらいならいいよ。じゃあ俺は捜さ―――」

「ああ、親友にはマリアを任せたい」

「んっ？」

　俺は予想外の役割を任され、キョトンとしてしまう。

「……俺が君の妹を守るの？」

「そうだ。さっきの動きを見る限り、正面から動けばお前らの方がオレたちより強い。逆にオレは、自由に動いて裏をかけば、お前らより強い」

　ニヤリ、とユディミルは笑う。確かに、正面からぶつかれば、人数差、魔法の出などで俺たちが勝つだろう。だがユディミルの奇襲に対応できるかは怪しい。

「適材適所ではある、のか。けど俺、マリア様に面識ないし」

「それはオレが紹介すればいい。なぁに、親友の気さくさなら、打ち解けるのも早いだろう」

「えぇ……。逆に聞くけど、何で俺をそこまで信用してくれるんだ？」

　俺が聞くと、ニヤリとユディミルは笑う。

「水臭いな。オレと親友の仲だろうが」

「出会ってまだ十分だけど」

「ハッハッハ！　ま、正直な話をすれば、アプルは相手の『罪』がどれだけのものか見抜くことが出来てな」

　しゅるりとユディミルの肩に登ったアプルが、俺を見てペロペロと舌を出す。

「先ほどから観察しておりましたが、ディアル様は実に罪がなくマズそうだ。食えたものではありません」

「褒められてる気がしない」

「ってことだ。小さな罪すら見逃さないアプルが吐きそうになってるなら、大事な妹でも預けられる」

「おぇぇ」

「本当にうれしくない」

　吐きそうなアプルに「もう消えろ」とユディミルは告げる。そうしてから、ユディミルは俺に拳を作った。

「この騒ぎで、どうせパーティも仕舞いに近づく。済ませるべきことはさっさと済ませよう」

「はいはい。ひとまずは、紹介だけ頼むよ」

「分かってる」

　軽く言い合って、俺たちは屋敷の中へと戻っていく。

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