悪役モブ貴族に転生したけど、召喚したのはラスボスでした。～もふもふ最強美少女魔王が闇落ちしないよう、全力で愛でることにします～

第15話 共同捜査

　ユディミルの話はこうだった。

「そもそもムーンゲイズ法国とは、太古の昔から陰謀と暗殺渦巻く地だった」

　王族は昔から多産で、毎回のように王子たちで王位継承権争いになる。

　そうやって代々法王の座を受け継いできたものだから、王族と言うのは実に狡猾で陰険な奴らが揃っている。

　……というのが、その王族である第十三王子、ユディミル殿下のお言葉だった。

「じゃあユディミルも狡猾で陰険ってこと？」

「親友、バカを言うな。狡猾は合っているが、陰険なのはオレ以外の王子ども―――つまり兄上たちのことだ」

　実にひねくれた笑みを浮かべながら、ユディミルは語る。

「で、だ。学園に入れば末端の貴族でも揉まれることになるが、王族は学園入学以前から伝統通りの生活でな。現にオレも、暗殺者を何度返り討ちにしたことか」

「じゃあ今回は」

「そうだ。オレの妹の一人、第七王女のマリアが何者かに狙われている」

　なるほど、と俺は思う。ゲーム本編は学園入学から始まるので、こんなイベントは知りもしないのだが、何となくあらましは分かった。

「じゃあ一旦の目的は、マリア様を狙ってる人を発見して拘束。及び仕掛けた呪物の回収ってところかな」

「そうだな。そこからさらに発展する。撃退すれば良いたぐいの、簡単な敵ではなさそうだ」

　俺の言葉に、ユディミルは頷いた。何か楽しいな。ゲームのキャラとこうやって話すの、何だかワクワクする。

「となると、相手をまず発見する必要があるけど」

「ああ、それにはアテが「めぇっ！　メメ分かるよ！　すぐ案内できるの！」

　ユディミルの言葉を遮るように、ぴょんこと手をあげて主張するメメ。

　可愛い。役に立ちたいって気持ちでいっぱいのメメ、超可愛い。持って帰って抱きしめて眠りたい。

　ハッ、毎日やってるわ。

　一方話を遮られたユディミルは、無言で額に青筋を立てている。

　そしてそのユディミルの様子を見て、「めぇ……」とニヤリ勝ち誇るメメ。

　相性悪ぃ～～～～～……。

「まぁ、まぁ、まぁ……。じゃあメメ、案内してくれる？」

「めぇ！　メメ、おとさまの役に立つの！」

「ふー……。冷静に、冷静になれ、オレ……。こんなガキみたいな召喚獣相手にキレるのは、王の器じゃない。落ち着け……」

　メメを先頭に、続く俺、眉間に手をやりながら深呼吸するユディミルの順番で進む。

　メメはどうやら呪物に残るニオイのようなものが分かるらしく、度々すんすんと鼻を鳴らして「めぇ、こっち！」と進んでいく。

「すごいね、分かるんだ。鼻が鋭いのかな」

「めぇ！　えっとね？　お鼻も人間よりきくけど、今は呪物の気配みたいなのがあるの」

「気配？」

「ニオイなんだけど、お花のニオイとかとは違うというか……。だから、結構ハッキリわかるの」

「そうかぁ～すごいなメメは」

「めぇ～～～」

　俺が撫でると、上機嫌に鳴くメメだ。

　一方拗ねた様子でユディミルが言う。

「オレのアプルだってこの程度はできるが」

「でも役立ってるのはメメの方……めぇ……♪」

「このクソガキ……！」

「まぁまぁまぁまぁ！　まぁまぁまぁまぁまぁまぁ！」

　何でこの二人が犬猿の仲なんだよ。ゲーム本編ではなかっただろ絡み。

　そんな風に進んでいると、「めっ」とメメが軽く鳴いて停止した。

「メメ？」

「おとさま、あっち」

　見る。先ほどの男女だ。「あいつらか」とユディミルも確認する。

「そうだね……ん？　奴らに近づく男女が、もう一ペア……」

　合計四人。それぞれ男女二名ずつが、今は平凡な参加者の振りをして、飲み物片手に談笑している。

「くさいな。臭う、臭うぞ。連中から他人の命を奪って笑う、下衆の匂いがプンプンする」

　ユディミルは獰猛に笑いながら、懐からリンゴを取り出し、シャクと齧る。

「アプル」

「お呼びですか、我が主」

　しゅるりとユディミルの左腕に巻き付いて、蛇の召喚獣アプルが這い上った。

　ユディミルは問う。

「お前の目から見て、奴らはどうだ。どんな目が似合う」

「ふむ……ほうほうほう。人の命を貪って嗤う、酷い悪党たちのようですね。実に多くの罪を背負っている。あれらを食えば、実に甘美でしょう」

「そうか。ならば―――」

　ユディミルは、アプルの巻き付く左腕を、奴らに伸ばした。

　まるで、発射台のように。

「―――アプル、『スワロー・ホール』」

　にぃ、とユディミルは笑う。

「丸呑みを許す」

「御意に、我が主」

　直後、発射台となったユディミルの左腕から、アプルが射出された。

　俺は面食らう。周囲には、のんびりと歓談する貴族たちがいる。その中で、平然と攻撃を仕掛けるとは。

　だが、ユディミルには考えがあるらしかった。射出されたアプルの速度は極めて速く、目で追えるのは発射を見ていた俺たちくらい。

　アプルは小さい蛇の姿のまま飛んでいき、あと少しで連中に激突する―――

　その寸前で、ほんの一瞬だけ巨大化し、敵の一人を丸呑みにした。

「――――ッ」

　直後、アプルはすぐさま小さなヘビに戻り、実体化を解いて消える。

　するとどうだ。残るのはただ一人の消滅。歓談していた四人の内、残された三人。そして俺たち以外、ユディミルの攻撃に気付けない。

「きゃぁああっ！？」

「ッ！？　いっ、今、何が！」

「あいつだ！　あいつが今、俺たち、を……？」

　残された三人は、顔面を蒼白にして俺たちを指さす。だがそこに立つのは、傲岸不遜な第十三王子、ユディミル・イスカリオテ・ムーンゲイズその人。

　ユディミルは言う。

「まず一人。残りは早い者勝ちだ、親友」

　暗殺者三人が、恐怖に叫ぶ。

「あぁぁぁぁああ！　クソッ！　見つかった！　よりにもよって十三王子に！」

「クソッ！　クソクソクソクソ！　あいつらみたいに殺されて堪るかァ！」

　奴らは懐からナイフを取り出し、その刀身を撫でる。ルーン魔法が発動する。

　その凶行に、周囲の貴族たちが泡を食って逃げていく。「何だあいつら！」「不審者よ！　警備を呼んで！」と口々に言い合いながら。

　最後にその場に残されるのは、俺たちと暗殺者たちばかり。俺は意図を理解して、ほう、と感心してしまう。

「なるほど、賢いね。こちらが騒ぎを起こすんじゃなく、敵に騒ぎを起こさせて、それを鎮圧したという形をとるのか」

「だろう？　こちとら寝静まった夜にも、騒がしいパーティでも狙われてきた百戦錬磨だ。周囲から見た『悪い奴』のレッテルを押し付けるのが得意でな」

「経験豊富ってわけだね」

「良いように言ってくれるじゃないか、親友」

　二人で軽く笑い合う。「何がおかしい！？」と敵が喚く。

　だがこうなれば、俺たちを阻むものはない。

「メメ、行くよ。ただ暴れるなら、俺たちの得意分野だ」

「めぇ！　周りに人いなくなったし、たくさん暴れるの！」

「アプル、このチビ羊にだけは負けるなよ。目にもの見せてやれ」

「御意に、我が主」

　二つの召喚ペアが、暗殺者の前に立ちふさがる。片やラスボスを従え、片やプレイヤーを阿鼻叫喚の渦に巻き込んだライバルキャラ。

　負けるわけがない。俺たちは、確信と共に踏み込んだ。