ろりろり怪奇倶楽部

第３話 お兄ちゃんと幽霊

　トンネルに黄色い叫び声がこだました。

「な、なんなの……。びっくりしたぁ」

「な、七十二（ななそふた）先輩！　どうしてこんな所に？」

　現れたのはお化けかと思いきや、なんと憧れの女性（ひと）だったのだ。

「候（みお）さん、お久しぶりですわ」

「君たちは、冬夜くんの妹とお友達だね。私は用事があって遅くなっちゃったのよ。あなたのほうこそ、どうしてこんな所に？　もう夜中よ」

「学校に描いてた絵を置いてきちゃったんです。明日じゃ間に合わなくて」

「小春ちゃんは絵が得意だものね。よし、それじゃあ私も付いて行ってあげるよ」

　こうして五人になった俺たちは、無事に夜の小学校へとたどり着いた。

「やっぱり門が閉まってる。インターホンで守衛の人に聞いてみよう」

　だが何度鳴らしても、うんともすんとも。

「うーん、出てこないわね。お兄ちゃん、電話してみてよ」

「……ちょっと待って。なんだか様子がおかしいわ」

　突然、先輩はみんなを手で制す。彼女はオカルト研究会の部長だけあって、霊感が鋭いのだ。

「妖気を感じる。時間がない、乗り込みましょう」

「ええ、なんだって!?　警察に連絡をしたほうが──」

「どこか入れそうな場所を知らない？」

「付いて来てください、あっちの柵なら乗り越えられますわ！」

「ちょっ、秋歌ちゃん！」

　この子はおしとやかなようで、こういう怪しいものが大好きなのである。

「お兄ちゃん、土台になって。上を見たら承知しないわよ」

「見ないから早く行け、ぐえっ！」

　四人は遠慮なく俺を踏み台にしていった。

　すぐさま自分も金網をよじ登り、敷地の中へと侵入する。

　なんだか悪いことをしている気分だ。どうか警察に通報されませんように。

「こっちよ！　私から離れないで！」

「職員室の方か！　なんだか懐かしいな……」

　子供のころの情景がにわかに蘇る。土足のままだけど、怒られやしないだろうか。

「あっ！」

　急に先輩が立ち止まる。前方に警備員の男性がひとり倒れていた。

「大丈夫ですか！」

「冬夜くんダメよ、離れて！」

「え？　な、なんだ、あれはまさか！」　

『きゃあああああ！』

　暗い通路にぼんやりと、ひとりの白い女の子が虚空に浮かんでいた。

　年頃は日夏たちと同じぐらいか。愛らしいがどこか儚げで、病弱な雰囲気がある。

　少女は無表情でこちらを見下ろし、ぽつりと声を漏らした。

「……して……。……と、……して……」

　ひえ、なんだこりゃ！

　ぎゅうと三人の少女にしがみつかれる。ちょっと待ってくれ、俺だって怖いのに！

「そんな悪いことをしてはだめよ。さあ、早く天へと還（かえ）りなさい」

　先輩は優しく呼びかけるが、幽霊の少女は聞く耳をもたない。ゆらゆら揺れながら徐々に間合いを詰めてくる。

「かくなる上は……。七十二候（しちじゅうにこう）奥義、〝熊蟄穴（くまあなにこもる）〟！」

　出た、必殺技！　七十二（ななそふた）家は代々、幽霊退治を生業としてきたのだ。

　先輩が懐から取り出した札を掲げて叫んだ次の瞬間──

　幽霊は急速に先輩の体へと飛び込んだ。

「あああああ！」

「先輩!?」

　倒れかけた彼女をなんとか抱きとめる。柔らかくて心地良い重みが腕に伝わり、清々しい香りが広がった。

「しっかりしてください！」

　ぐったりとした先輩を揺り動かす。こんな事態だというのに、あでやかで色っぽくどきりとした。

　だが、その美しいまぶたが開かれたとき、すでに目の色は赤く変わっていた。

「ふふふ。ようやく体を手に入れた」

「せ、先輩……？」

「いいえ、わたしはあなたの先輩ではありません」

　そう言って体を起こし、立ち上がる。先輩では何者かは、手に入れた器をしげしげと眺める。

「ふむ、年上ですが、まあいいでしょう」

「君は何者だ！」

「わたしの名前は三条かなえ」

「ひっ、そ、その名前……！」

「知っているのか、日夏！」

「昔、この学校で亡くなったと言われる少女ですわ。病院を抜け出し、教室の前で力尽きたと……」

「なんてことだ、いったいどうすれば……。彼女の体を返してくれ！」

「望みを叶えてくれたら、返してあげてもいいですよ」

「……え？」

　俺は拍子抜けした。てっきりこれから悪さをするのだと思ったら、あっさり返してくれるだと？

「望みって何だ？　聞かせてくれ」

「それは……」

　幽霊と一体化した先輩は頬を赤らめ、もじもじと体をくねらせた。

「キ……」

「き？」

「……キス」

「キス釣りに行きたい!?」

「んなわけあるかーい！」

　彼女は大量の霊気を放出し、俺たちは全員ぶっ飛ばされた。

「いったーい……」

「ぐう……。大丈夫かみんな。日夏、ケガはないか」

「なんとか平気だけど、お兄ちゃん、さすがにそれはないわよ」

「情緒がなさすぎですわ」

「乙女心をわかってないです」

「で、でも、釣り好きの少女だったかもしれないだろ」

　幽霊少女は呆れたように首を振った。

「あなたは奥手なんですね。でも、それもまたよし」

「お兄ちゃんは生まれてこのかた彼女がいないんです」

「余計なことを言うな！」

「わたしの望みはただひとつ。生前に果たせなかった熱いベーゼを交わせたら、この体は返してあげましょう」

「そんな！　どうすればいいんだ……？」

「単純なことです。わたしとキスをしてください、そこのお兄さん」

「キ、キ、キ、キ……先輩とキス!?」

　思わず仰け反った俺は、壁にもたれかかった。

「七十二（ななそふた）先輩とお兄ちゃんがキスするの!?」

「まあ、口吸いですって！」

「これは絵になりそうです！」

「うふふ……」

「な、なに言ってんだお前たち！　そんなことできるわけないだろ！」

「チャンスじゃないの。お兄ちゃん、先輩のこと好きなんでしょ」

「それとこれとは話が違う！　先輩の意思も確認せずに、そんなことできるか！」

「あら、なかなかモラルがあるのですね。それもまた好みです」

「当然だ！」

「でもご安心ください。わたしが乗り移ったこの方も、じつはあなたのことを好いていらっしゃるようです」

「なんだって!?」

　ドカンと血圧急上昇。手足がガクガクと震え、壁からずり落ちる。

「せ、先輩が俺のことを……？」

「はい」

「よかったじゃない、お兄ちゃん。これでようやくあたしも一安心よ」

「日夏さんはお兄さん思いですわね」

「良い構図が浮かびました。これは筆が乗りそうです」

「……そ、そうか。そういうことならば仕方ない。先輩とのファーストキスがこんなシチュエーションになるとは思ってもみなかったが、かなえちゃんの願いを叶えて、先輩を救うにはこれしか手段がない。よし、ここは一肌脱ぐとしよう」

　俺も男だ。鼻の下をつうと流れ出た熱いものをぬぐうと、すっくと立ちあがった。

「で、では……。みんなは目をつむってるんだ」

「えーなんでよ！　ちゃんと見届けるわよ」

「じっくり観察し、この情景を詩に残したいと思います」

「私もしっかり目に焼きつけて、絵を描かせていただきます」

　幼女に見つめられながら、愛しの先輩に乗り移った幼女とキスをする。

　これは犯罪だろうか？

　否、犯罪ではない！

「えー、こほん。うっうん！　……準備完了です」

「えへへ。ずっと心残りだったのです。これでようやくわたしも……」

「うう、あの万年彼女なしのお兄ちゃんが。あたし泣けてきた」

「ごくり。若い男女の口吸いなんて、初めて生で目にしますわ」

「はぁはぁ。早く描きたいです」

　幽霊に憑りつかれた先輩は、長いまつげを閉じて口の先をとがらせた。

　……美しい。じつに可憐だ。

　ほんのりと朱色に染まった頬に、ぷっくりとした紅色の果実。

　では、美味しく頂きます。

　俺は瞳を閉じ、震えながら唇を近づけていく。

　ちょっぴり温かいものに触れた気がした。

「きゃっ、恥ずかしい！」

　声がして目を開けると、正面にどアップの顔がある。

　と突然、先輩にがっしりと頭をつかまれ、引き剥がされた。

「りょ……」

「りょ？」

　ぷるぷると震える先輩の背後に、顔を覆う幽霊の女の子がいた。

　分裂した？　と思った矢先、胸ぐらをむんずとつかまれる。

「こんの……！　慮外者ぉーっ!!」

「ぎゃあああああー!!」

　才色兼備の七十二（ななそふた）先輩は柔道を嗜（たしな）んでいる。

　たしか黒帯を持っているという噂も耳にしたことがあった。

　軽々と持ち上げられた俺は、そのまま廊下の果てまで吹っ飛ばされていく。

「おにいちゃーん!!」

　小学生のときスライディングが流行って、すねを擦りむいたりもしたっけ。

　さいわい厚着をしていて平行に飛ばされたから、背中に強い衝撃を感じたあとは、ただ廊下を滑っていくだけだった。

　優に教室ふたつ分の距離を移動し、ようやく動きが止まる。

「お兄ちゃん！」

「冬夜さま！」

「冬夜さん！」

「いっけない、つい条件反射で……。と、冬夜くーん！」

　先輩と妹たち、幽霊少女の五人が俺のもとに駆け寄ってくる。ひとりは飛んできたという表現が正しいか。

「お、お見事です、先輩……ぐはっ」

　彼女に殺されるなら本望だ。俺は意識を失った。