セフレセンパイとの同棲生活

52話 コウハイ君に告白された翌日

初めて告白されたわけではなかった。

でも、今の私は十分すぎるほどにその告白に惑わされている。

コウハイ君で埋まっていた最近は、コウハイ君の告白という内容に入れ替わって、またもや私の頭を煩わせてきて。

私の心臓は勝手に跳ねて、私の顔は勝手に熱を浴びる。

『浅川徹（あさかわとおる）は、雪代凛（ゆきしろりん）さんのことが大好きです』

コウハイ君に本当の名前で呼ばれたのは、それが初めてだった。

その言葉は、コウハイ君が本気だということを表すもっともの証拠だった。

センパイという上っ面だけじゃなく、コウハイ君に見せている表面だけじゃなく。

本物の私の……雪代凛という人間をもっと知りたいと、愛したいと言ったようなものだから。

「…………」

だから、昨日は眠れなかった。クッションを抱きしめていくら目を閉じても、心臓がずっとうるさく鳴るばかりだった。

こんなことになるなんて、少しも思わなかった。

同棲を始める以前の私には、ある種の確信があった。コウハイ君と恋人になることはないだろうな、という確信だった。

何故なら、私たち二人とも恋人が何なのか、愛がなんなのかを知らないから。

欠陥を抱えている私たちが、その形に行き着くはずはないと思ったのだ。

コウハイ君の家庭内事情を聞く限り、彼が愛されながら生きて来たとは思えない。コウハイ君は私と同じように、空虚を抱えた人間だった。

それでも、コウハイ君は私に告白してきて。

愛を知るための、私の要求に答えるための第一歩を踏み出した。

「……………」

最寄り駅に繋がる電車に揺らされながら、私はぼんやりと思う。

保留なんて酷い仕打ちをした私は、わがままで嫌な女だ。

コウハイ君は真っすぐに自分を変えようとして、私は過去に縛られたまま怖気づいて逃げ回っている。今も、逃げている。

こんな私を許して包むことができる人間は、たぶんコウハイ君しかないだろう。

「ダメだな、私……」

告白の答えは、どうしても拒絶には繋がらない。

私はコウハイ君のことが………嫌いではないから。一緒に住むのが楽しいから。暖かい何かを感じられるから。

幸せの形を探ることができるから。その時間を壊さないためにも、私の答えが拒絶になることはない。

でも、それでも。

簡単に頷いてしまったら、もう取り返しがつかない。

コウハイ君と恋人になって幸せが膨らめば膨らむほど、別れる時の痛みが増していく。

時間が募れば募るほど、その時間が省かれた時にはなにも残らなくなる。

私はいつも別れを見ている。終わりを想定していて、それは私の自己防衛だった。

傷つくのが怖いから。コウハイ君が永遠に、私の傍にいてくれるわけないと思ってるから。

「………ふぅ」

家に先について、私は今日もコウハイ君のいないリビングに明かりをつける。

着替えを終えて、ソファーに座って音楽を何曲か聞いていると、鍵が差し込まれる音が鳴る。

私を動揺させる人が、私が嫌いではない人が姿を表す。

「おかえりなさい」

「ただいまです」

コウハイ君は静かに笑ってから、すぐに自分の部屋に戻る。

距離感をどうすればいいか分からなくなる。コウハイ君と一緒にいればいるほど、罪悪感が積もっていく。

それなのに、私はコウハイ君と別れたくはないと強く思ってしまっていて。

救いようがない女だなとまた自己嫌悪が湧いてきて、負のスパイラルがどんどん加速して行く。

「センパイ」

その渦巻きに巻き込まれていた最中に。

着替えを終えたコウハイ君は、私を見てから乾いた唇を濡らす。

コウハイ君にしてはかなり間を置いてから放たれたその言葉に。

「気にしなくていいです」

私の目は、大きく見開かれた。

「暗黙的なルールを破って突っ走ったのは俺ですから、センパイは何も気にしなくていいです」

「…………………………………コウハイ君」

「まあ、そう言われても気になるとは思いますが……本当に、俺は大丈夫なんで」

たぶん、コウハイ君も一日中考えあぐねていたのだろう。

その考えの末に出した結論を口にしながら、コウハイ君は少しだけ目を逸らした。

「センパイが答えを出す前まで」

「………………」

「俺は、ここにいますから」

「…………………………………」

呪いのような言葉だな、と思う。

どこにいるのかを問わなくても、私にはその意味が分かってしまう。コウハイ君の居場所は、私の隣だ。

相手に負担をかけるような重い言葉だ。私に答えを催促はしなくとも、私にその事実を意識させられる悪い言葉だ。

告白した相手に送るには、あまり相応しくない言葉だと思う。

それでも、私はコウハイ君のその言葉が好きだった。

「コウハイ君」

「はい」

「ちょっと、屈んで」

「………………」

コウハイ君は苦笑を滲ませて、グレーのシャツの襟を掴んで自分の首筋を見せてくる。

私は立ち上がって、待っていたかのようにその首筋に食らいつく。私はコウハイ君に呪いをかける。

仕方がなかった。どうせ、今の私の居場所はもうコウハイ君の隣しかいないから。

「………………ちゅっ、ふぅ」

「………………」

鮮明に刻まれた赤い跡を見て、私は微笑む。

他人に見られる位置に刻まれたその跡は、私の理不尽さと独占欲を表していた。