浮気ダメゼッタイ！悪役令嬢ですが一途な愛を求めます！

第13話 重すぎても一途な愛は大歓迎なので(３)

　見上げる月は白く、前世の月よりも美しい。紺色の空を眺め、思い浮かぶのはただ一人。

──お会いしたい。

　王宮に来るなと言われて数日が経つ。手紙には会いに来ると書いてあったけれど、まだ先触れもなく会える気配はない。このままじっとしていたら、テオドールとオデットとの仲が深まるだけなのではないか。

　アベルの時には感じなかった、底知れぬ不安と焦り。自分の想いに気付いた今、この気持ちは『嫉妬』なのだと分かる。

　このままではいけない。あの方の手を離したくない。ずっとお側にいたい。他の女性は見ないでほしい。私だけを、見つめてほしい。

──愛してほしい。

　濃紺の空の下、セリーヌは愛しい人のことをただずっと想い続けていた。

　翌朝、セリーヌは侍女のマリーに「今からとびきり美しく見えるようにお化粧してほしい」と依頼した。

「お嬢様？　お出かけのご予定はなかったと思いますが？」

「テオドール様の為に、いつも美しく着飾っておきたいと思って」

「まぁ！　素敵ですね！」

　マリーはノリノリで化粧を施してくれた。

　ドレスも「綺麗なドレスで過ごしたい」と言って、外出用の緑のドレスに着替える。

　そうして今度は庭園を散歩するフリをして、こっそり門番のところへ行き、あたかも予定通り外出するかのように馬車の用意をさせた。

　テオドールに会いに行く。セリーヌの秘密の外出が始まろうとしていた。

　しかし、計画通りこっそり馬車に乗り込んだところで「姉上」と声がして驚く。

「ひゃ！　フィル！」

　怖い顔をしたフィルマンも乗り込んできた。

「姉上、どこへ行くつもりだ？　外出は禁止されているでしょう！」

　強い口調に思わず身をすくめる。テオドールとフィルマンは昔からの友人だ。フィルマンにそこまで監視させるのは、やはり何か隠し事があるからだろうか。例えばオデットとの逢瀬を見られないようにするため、とか。

「隠し事は嫌よ……！　私の婚約者様のことだもの」

「！」

　やはり何か隠しているのだろう。フィルマンが明らかに動揺した。その一瞬の瞳の揺れを、セリーヌは見逃さなかった。

「お願い、フィル。私、テオドール様に一度きちんとお会いしたいの！」

「……分かった。俺も同行するから」

「ありがとう」

　フィルマンは侍従に先触れを出すよう頼み、馬車に乗り込む。護衛騎士も引き連れ、結局仰々しく出発することになった。

　公爵邸から王宮までの短い道のりが、永遠のように感じる。

　テオドールに会って、何と言われるのだろう。

『セリーヌ・ルヴィエ！　君との婚約を破棄することを、ここに宣言する！』

　アベルの声が蘇る。テオドールにそう言われたら……。

　嫌な想像をしてぎゅっとドレスを握りしめた。思い詰めた様子のセリーヌを見て、フィルマンは尋ねる。　

「姉上は、知っていたのか」

「……いいえ。でも、何となく、勘づいてしまって」

「……テオは貴女に心配をかけまいと黙っていた。許してやってください」

　許せるだろうか。

　あんなに優しく甘く溶けるような口付けをしておいて、婚約破棄を切り出されたら。

　まるで愛しているかのように絆されていく言葉を連ねておいて、他の女性にも同じことをしていたら。

　こんなにも私の心を奪っておいて、今更離れたいと言われたら。

　アベルより残酷かもしれない。許せないかもしれない。そして、それでもこの気持ちと決別することは、出来ないかもしれない。

　セリーヌは自問自答しながら、痛む胸にそっと両手を添えた。

──ガタガタガタガタッ！！

「！？」

　その時、馬車の周りが騒がしくなった。

「きゃあ！」

「姉上！」

　馬車が大きく揺れる。フィルが剣を握り、「姉上はここで伏せておけ！」と飛び出していった。

「フィル！」

　馬車の周りで何かが起こっている。フィルが同行する時点で護衛騎士を数人連れてきていたので、彼らが戦ってくれているようだ。もし、誰にも気づかれず出発していたら──。

　恐怖で身体が震え始めた。

「セリーヌ嬢はあの中だ！」

(今、私の名を……？)

　何故自分を狙っているのか、セリーヌは見当もつかない。

　突然の自分の危機に、身体がガクガクと大きく震えている。前世も今もこんな危機は今までになかった。フィルは大丈夫だろうか。自分のせいで何かあったら。

(怖い！)

　その時、馬車の扉が開いた。セリーヌは思わず頭を抱えて身を縮めた。恐怖で悲鳴も上げられない。

「セリーヌ！！」

「！」

　その声にハッと顔を上げる。すると、そこにいたのは、会いたくてたまらなかったテオドールだった。必死の形相で、セリーヌを確認すると馬車に乗り込んできた。外はまだ騒がしいが、テオドールの顔を見てセリーヌは思わず彼に飛びついた。

「テオ様ッ！！」

　セリーヌの瞳から大粒の涙が溢れる。テオドールは力いっぱい抱きしめた。彼女をかき抱く腕は力強く、その強さにセリーヌは心から安堵する。セリーヌもテオドールの身体にぎゅうぎゅうと抱きついて泣いた。

「怪我はありませんか！？　痛いところは？」

「何もっ……何もありませんわ！　……テオさまっ！　テオっ！」

「セリーヌ」

　テオドールに縋り付くセリーヌに、テオドールが優しくキスをした。

「遅くなってすみません。もう、大丈夫です」

　その微笑みに緊張が溶けたセリーヌは、そのまま気を失った。