無能と呼ばれた伯爵子息 常闇のダンジョンに追放された少年は異国の地で聖人様として崇められるようです。いやいや、僕は聖人様じゃなくて、小悪魔っ子の使いパシリですッ！

第40話 誰か教えてッ！

「なんか、お城の中が雰囲気が悪いね」

　冒険者ギルドからお城に戻ると、何やら騎士の人達が殺気だっていた。騎士同士で睨みあったりと何やら物騒な雰囲気だ。

「騎士団で何かあったのでしょうか」

　メッシーナさんも異様な雰囲気を感じとっている。そして、僕にあてがわれている部屋に戻る途中、廊下の奥からアイシャさんが走ってきた。

「いたよ、いた。アルスタぁ、ガッツリガチンとやっちゃってくれッ！」

　はて？　アイシャさんはいったい何を言っているのだろうか？

「ヨシ、行くぞ！」

　訳が分からないままアイシャさんが僕の腕を掴むと、僕があてがわれている部屋とは逆の方へと走り始めた。

◆◆◆

「あのぉ……、これはどういう状況なんですか？」

　アイシャさんに連れてこられた場所は、城内の騎士団が使用している円形状の闘技場だった。そして僕はその闘技場のフィールドに立たされている。

「大丈夫だ！　勝てばいい！」

「何を言っているのか、全く分からないんですけど」

　アイシャさんの大雑把すぎる説明では何も分からない。分からないんだけど、僕の目の前に立つ騎士の人が、思いっきり僕を睨んでいるのは分かる。

　……でもこの人、誰？

　そして、闘技場の周りの観客席からは「聖人様、頑張れ〜」とか、「ザコイールなんかぶち殺せぇ」とか、反対側の観客席からは「ザコイール様、そんなガキに負けるなぁ」とか「クソガキィ、死にさらせぇ」とか応援やら罵声やらが飛び交っている。

「つまりだアルスタ。お前はアイツをぶち殺せばいいって訳だ。簡単だろ」

　アイツとは僕の前に立つ騎士で、多分名前はザコイールさん。どこかで聞いた名前だけど、誰だっけ？

「小僧、吾輩の花嫁に手を出した罪、万死に値する」

　花嫁？

「しかも、格式高き議会での決定事項に異を唱えるとは言語道断！　この私ザコイールが正義の刃（やいば）にて鉄槌を食らわしてやろう！」

　クス。僕は思わず小さく笑ってしまった。

「貴様、何を笑っているぅッ！」

「あ、いや、刃で鉄槌ってなかなか面白い言い回しだなと」

　プチプチプチとザコイールさんの眉間に青筋が浮かび上がる。

「わ、吾輩を馬鹿にしたなッ！」

「気にするなアルスタ。こいつは馬鹿だからな」

　アイシャさんが煽るものだから、プチプチプチプチと更に青筋が増えていく。

「アイシャ、お前も賭けの事は忘れていないだろうな」

「ああ、勿論さ。でもアルスタが負ける筈はないから大丈夫だ」

　何やら全幅の信頼を寄せられているけど――。

「アイシャさん、賭けって何ですか？」

「ああ、こいつがアルスタに勝ったら、あたしもこいつの花嫁になるってやつだな。責任重大だぞ、アルスタ」

　アハハハとか笑いながら、とんでもない事を賭けていたアイシャさん。何でそんな話になっているのだろうか。

　事の経緯を誰か説明してほしい。アイシャさんに聞いても、「勝ちゃいいんだよ」で終わりそうだし。

　そんな時に、闘技場に一人の女性が走り込んできた。メッシーナさんだ。

「はあ、はあ、はあ、あ、アルスタ様……」

　肩で息をしているメッシーナさん。だいぶ慌てて走ってきたようだ。

「大丈夫ですか、メッシーナさん」

「あ、アルスタ様……勝ってください！」

　メッシーナさん、貴女（あなた）もですか……。

「いや、勝てと言われても、事の経緯が全く見えなくて」

「そ、それはですね――」

　メッシーナさんの話によれば、僕達がお城を出てから、お城の中では夕方の式典準備で賑わっていたとか。

　そこに僕とレスティーア様の婚約を聞きつけた軍務大臣とその息子のザコイールさんが不満タラタラに水を差したとか。

　更には軍務派と国王派で口論となり、一触即発の状況にまでなったとか。

　そこで仲介に入ったアイシャさんが、ザコイールさんを煽り倒したとか。……それって仲介って言うの？

　更には売り言葉に買い言葉で、超法規的処置である決闘で、白黒付ける事になったとか。

　どこの国でも面倒くさいいざこざは決闘で片付ける事が多い。とはいえ、誰も彼もが決闘が出来る訳ではなく、騎士位以上の承諾と立ち会い人が必要になる。

「なるほど……。それでアイシャさんではなく、僕が決闘する事になったんですね……。それで僕が勝てばこの一件は落ち着くって訳ですね」

「負ければ王女と私の結婚も賭かっている。頑張れよ！」

　アハハハと呑気に笑うアイシャさん。微妙に納得出来ないが、負ける事は許されない戦いのようだ。