クスノキの下で、逢いましょう。

六杯目 抜け出せない、喪失感

　温かな日が続き、日中は少し、汗ばむ程だった。

　だが、ここ数日は一気に冷え込みはじめ、やはりもう、季節は冬なのだと、思い知らされる。

――――あの日も、寒い日だったな…。

　会社へと向かう電車内で、流れゆく景色をぼんやりと眺めながら、蘇る、記憶。

　あの日、私が別の選択をしていたら、今とは違った未来が、あったのだろうか。

　今もまだ、幸せな日々が、続いていたのだろうか。

　今もまだ、陽太が隣に、居てくれただろうか。

　皆それぞれ、傷みを抱えて生きている。それでも、向き合い、乗り越えているだろう。でも、この傷みと、どうやって向き合えば良い……？

　もう、何度繰り返しただろうこの問いに、答えるのは他でもない、自分だとわかっているのに。

「紗羽。お昼行こう」

　仕事が一段落し、廊下に出ると、琴葉が待っていた。

「うん、行こう」

　琴葉と休憩時間をとるのは、すっかり当たり前になっていた。琴葉にも、随分と心配をかけたし、迷惑もかけた。

　きっと、今でも…。

「そうだ、紗羽。これ、見て」

　食事をしなから、琴葉は、ある情報誌を私に見せてきた。

「紗羽に見せなくちゃって、思ったの」

　そのページには、かつて陽太と行っていたカフェの近くの、大きなクスノキのある公園が掲載されていた。

「この公園、陽太くんと、よく行っていた場所じゃない？」

　沈痛な表情で、琴葉は言った。確かに、カフェの帰りは、よくこの公園に寄っていた。

　あの日以来、足を運ぶことは、無くなってしまったけれど。公園以外の場所も、全てそうだ。

　陽太が居ない現実を、痛い程、感じるから。

　クスノキの写真と共に書かれた文章を読み進めると、近々、マンション建設予定により、予定地内にある公園も、閉鎖することが決まったと書いてあった。

　無くなってしまうんだ、あの場所……

　胸の奥が、キリキリと痛くなり、スーツのジャケットの襟を、無意識に、ギュッと掴んでいた。

「紗羽。行ってみたら…？」

　琴葉の、柔らかい声と手が、私の固く握った手の上に、重なった。