星屑戦記(ナルシスト主人公のイカれた旅路)

3話 田中のおじさん

　僕達の旅のお供を選ぶ場に現れたのは……

　普通の、おじさんだった。

　サラリーマン風のスーツを着て、何故かネクタイを頭に巻いている。

　……僕は元いた世界の記憶はないのだが、何故かこの人も同じ世界出身に思えた。

　無精髭を生やし、少しヘラヘラしてる。年代は……50いってるかもしれない。見た目的なイメージだが。

「何なんですの？この冴えないオヤジは」

　当然ご立腹のエリスお嬢様。

　冴えないは言い過ぎだが、今までの人と違い、とても戦えるような人には見えないし、疑問に思うのも当然だろう。

「何って、田中のおじさんじゃけど？」

　かわいく首をかしげる王様。

　いや、かわいくはないけどね……

　イライラしながらエリスお嬢様は貧乏ゆすりする。

「お祖父様、そのオヤジが田中って名前なのはどうでも良いことなんですのよ。そうではなくて、お供の兵の話で……」

「あ、違うぞ」

「え？」

「この人は田中って名前かは確定ではないんじゃ」

　――？

　どういう意味だろうか？

「この人は数ヶ月前にこの城で保護したのじゃが、田中って名前の名刺を持ってただけなんじゃ。他にも名刺あるからどれが彼のかはわからん。だからとりあえずそう読んでるだけじゃ」

「つまり、何が言いたいんですの？」

「この人は、『田中の名刺をもっていたおじさん』略して田中のおじさん何じゃ」

　ややこしい！と思った瞬間。

　ドン！！

　エリスお嬢様は力強く床を踏みつけた！

　……床には大きな穴があいた。すごいパワーだ。華奢に見えたが……

「そ、う、じゃ、な、く、て！！田中かそうでないかとかどうでも良くて！なんでこのオヤジがお供候補なのかと言ってるんですのよ！」

　とてもお嬢様とは思えない鬼の形相をしだすエリスお嬢様。

　美人が台無しですよ。

「ひ、ひいいいい！王様！この人怖い！」

「田中のおじさん！そうじゃろそうじゃろ！同士よ！」

　……王様と田中のおじさんが震えて、顔を寄せ合って抱き合ってる。……おじいさんとおじさんのこういうシーンはBL好きなお姉様方に受けるのだろうか？

　すると、今まで黙ってた問題児のピアスがうんうん頷き、

「言い分もわかるわ。パツキン成金お嬢様」

「誰が成金ですって！姫様よ姫様！」

「ん？でも王様の子供も王子様や姫様でしょ？そのさらに子供も王子様や姫様なの？」

「え？そ、そうなのでは？」

「本当～？別の呼び名あるんじゃないの？」

「う～ん」

　……今その話関係あるか？話それてますけど。孫も王子様や姫様と呼ぶのかとかはおいといて。

「そ、そうですわよ！そんなことより！なぜこのオヤジがお供候補なのか教えてもらえますかしら！」

「い、いやその……国の戦力これ以上減らしたくなくて……田中のおじさんで勘弁してちょ。みたいな～」

　動作が見えないほどの速さで、エリスお嬢様はなにかを王様に投擲。

　……投げたのはナイフだった。

　王様の肌のほんの薄皮だけ裂け、わずかに血が流れた。

「ひぇーっ！！」

「こちとら命かけて戦いに行くと行ってるのに！」

「で、でも！国の防御も大事でしょ！？」

　……確かに王様の言い分も一理ある。王たるもの、民のためにも国を守らないといけないわけだし。

　前に敗れた勇者候補にもお供つけて殺されたというなら、実力者は相当数いなくなってしまっただろうし。

　そうなると、僕達に戦力をこれ以上与えられないというのはわかる。

「リブラ様、どうします？田中は論外としても、他二人も正直……」

　エリスお嬢様は聞いてきた。

　この中から選ぶしかないとなると……

「なにか、アピールポイントとかありますか？」

　僕は三人に聞いた。

「パワーと少しの魔法とお金じゃよ」

　三人ではなく、王様が答えた。

　最後のお金とは一体……

「戦力外の田中のおじさんを選ぶなら、軍資金たんまり増やしても良いぞ」

「じゃあおじさんで！」

　ピアスが僕達に相談もせずに即決した！……何を勝手に……

「よし！もう変更できんからな！」

　言質とったぞ！と言いたそうにする王様。

　こ、これはめられたのでは？

　軍資金たんまりってのも本当かわからない気がしてきた……

　――つづく。

「あの〇〇〇〇〇〇女ぁ！！何勝手に決めてるんですの！！」

「次回。お金と魔力属性。属性調べるんですか……何属性なんでしょう？」