レディーfirst

第43話 唯愛ちゃんと美華

　そして月日がたち、美華は海外へと旅立った。

　”頑張ってこいよ！”と心の中で思うのと同時に、急な喪失感にも陥った。

だけど、俺は彼女約束した。

しっかりと支えないといけない。

そう思い俺は日々を過ごしていた。

　そんなある日、仕事の休憩中に俺のスマホからラインの通知が来る。

小春さんからだ。

　小春さん”亮さんこんにちわー！今日の夜、空いてる？うちの喫茶店で、唯愛ちゃんと、知華さんと唯愛ちゃんの誕生日パーティする予定なんだけど、亮さんにも来て欲しいなぁと思ってねっ！”

そんな内容だった。

俺は、すぐに"参加する！"と小春さんに返信し、昼からの仕事を早く終わらせ、喫茶店へと向かった。

　"ガチャッ"

　小春さん「あっ！亮さーん！仕事おつかれさまっ！」

知佳さんと一緒に準備をしていた彼女。

　亮「お疲れさん！あれ？唯愛ちゃんは？」

　知佳さん「今日は唯愛ちゃん仕事休みだったから、後もう少しでくるわよっ！」

美華との事を頭で考えすぎて、唯愛ちゃんがいない事にソワソワしてしまっていた俺。

　亮「そっか...まだ時間あるよな？ちょっと外でタバコ吸ってくるわ！」

そお言って、店の外に出た。

横のベンチに座り、夕陽が広がる空を眺めながらタバコを吸う。

　"美華...頑張ってるかなぁ..."

海外に行って一ヶ月たとうとし、俺は毎日そんな事を思っていた。

すると...

　「そのタバコ...海さんと同じでしょ？」

唯愛ちゃんがやってきた。

　亮「そおだなぁ...アイツの事忘れたくなくてな...」

そんな事を呟く俺。

そして彼女は俺の隣に座った。

　唯愛「美華...行っちゃったね...」

彼女も空を見上げる。

　亮「やっぱり寂しいよな...ずっと一緒だったもんな...」

　唯愛「うん...そおだね...でもこれが私達にとってチャンスなのかもしれない」

　亮「チャンスとは？」

　唯愛「ずっと一緒にはいたいけど、いつかはどっちかが居なくなるだろうし、離れて暮らさないと行けない時だってくるかもしれないからさ...だから帰って来ても一緒にはいれるけど、少しでもお互い自立はしないとなってね...私、ずっと支えてもらってるから、美華に...」

彼女も美華が海外に行ったことで少しでも前に進もうと、成長しようと努力していた。

彼女にとって、海と付き合った事で二人がお互いに自立したと思っていたが、アイツがあんな事になってしまい、二人がまた一緒にならざるを得なかった。

でもこれも運命。

　亮「無理して、二人が自立しようと思わなくてもいいんじゃないか？」

俺は言った。

　唯愛「亮さん...」

　亮「唯愛ちゃんには美華ちゃんしかいないだろうし、そのまた逆もそう。だから別にいいんだよ！だから帰って来たら皆で盛大に迎えてあげような！そしてまた前みたいに楽しく皆でやっていけばいいさっ！」

　唯愛「亮さん...ありがとねっ！...」

彼女は堪えていた涙を流した。

そして俺は、彼女が落ちつくまで待ち、その後彼女と一緒に店内に入っていった。

　"これでいい！これでいいんだ..."