レディーfirst

第31話 気づけば...

　彼女の置いていった、アイスコーヒーが微かにまだ波打っているのをずっと眺めていた俺。

せっかく仕事終わらせてきたのに、この有様。

　”何やってんだ俺は...”

すると小春さんが俺に話しかけてきた。

　小春さん「ごめんね...あんな事言っちゃって...なんで私もあんな事言っちゃったんだろう...」

　亮「いやっ！大丈夫です！ちょっと彼女の様子見てきます！」

そう言って俺は彼女がついでくれたコーヒーを手に取り、外へ向かった。

外へ出ると、入り口の横のベンチに下を向いたまま座っている美華。

その横に俺もゆっくりと腰かけた。

そして...

　美華「仕事忙しかったの？」

　亮「まぁな。でもいつもの事だよ。俺の仕事の要領が悪いだけかなっ！」

　美華「何それっ！ださーっ！」

　亮「なんとでも言ってくれ～！でもキツイ仕事が終わった後に飲むこのコーヒーは最高だっ！まじで蘇る！」

　美華「当たり前でしょ？私が入れてるんだから！」

　亮「うん。これは仕事後もそうだけど、朝も飲みたいよな！」

　美華「あっ朝も？」

　亮「うんうん！本当に！」

　美華「あ...ありがと...そお言ってくれて...」

そう。蘇るのは、美華が作ってくれたアイスコーヒーを飲むからだけじゃない。

こうして、アイスコーヒーにプラスして、二人で何気ない話をする事が一番俺にとっての元気の源。

そう思った瞬間、目の前に走る電車の音と共に俺は...

　美華「あ...」

俺は彼女の頭を撫でていたのだ。

電車が通り過ぎ、微かに聞こえる数台の車の音と、風に靡く木々の音。

俺たちの時間は一瞬止まり、二人はほんの数秒だが見つめ合っていた。

　亮「美華が作ってくれたケーキ一緒に食べに行くか...」

そお言って俺は彼女の手を握り、喫茶店の中へと戻る。

店内に入ると俺はすぐに手を離し、彼女の背中をポンと押し、俺の隣に座らせた。

　ほんの一時の出来事だったが、彼女は拒否する感じもなく、ただただ顔を赤らめさせ、じっと目の前にあるコーヒーを見つめていた。

そんな彼女の状況を見て少しずつ我に帰って来る俺。

　”ななんて事をしてしまったんだー！！いやっ！ここで焦ったらダサいっ！冷静でいないと冷静でっ！ジェントルマンでっ！”

内心そんな事を思っていたが、誰にもその様子は気づかれる事もなく、彼女が作ってくれたケーキを頂くことに。

　そしてそのケーキは今まで食べたどんなものよりも、一番美味しく感じたのは俺だけだろうか。