イルコア戦記注解

憎しみ、深く(二)

　馬ぞろえの準備のために不眠不休で働いていたうえに、馬を飛ばして、エルバセータからオルコルカンに急行したものだから、鉄仮面もズヤイリ[・ゴレアーナ]どのもくたくたであった。じいさん[オヴァルテン・マウロ]ならば、死んでいただろう。

　しかし、そんなことで弱音を吐いている場合でも、休んでいる場合でもなかったので、鉄仮面はがむしゃらに働いた。

　まず、旅装のまま、生き残っていた側近たちから事情を聞いたあと、要（よう）塞（さい）を包囲していた各州の代表たちを集めて、まず、彼らの対応を高く評価した。それから、じいさんの立てた作戦の説明をしたうえで、何人かの疑問を解いてやった。最後に、彼らを励まして、それぞれの任務にあたらせた。

　じいさんの立案に従い、まず、兵たちが自発的に造っていた土塁や堀を延長して、オルコルカンの要塞を取り囲み、ノルセン・ダウロンの兵を要塞内に閉じ込めた。敵は火縄[銃]で攻撃してきたが、危機的な状況に陥（おちい）っていることが逆に兵士たちを勇気づけたのか、それとも鉄仮面の目を気にしてか、みな、鉛玉に構わず、作業にあたった。近隣から徴発した人夫たちもよく働いてくれた。

　その日の夕刻、四方に散らした騎兵が、オルコルカン周辺から糧秣をかき集めてきたころに、ようやく要塞を土塁と堀で取り囲むことに成功した。時間がかかったのは、小サレが攻めることを考えずに改築をほどこしたためであった。まあ、ふつう、そのようなことを考えて改築する者はいなかったが。

　包囲の検分をすませ、問題がないことを確認した鉄仮面は、休ませることなく、東南州と近西州の兵をエルバセータへ急（せ）き立（た）てた。チノー・アエルツとのいくさが始まる前に、到着してもらわなければ、すべてが終わりであった。

　東部州の兵だけが残ると、鉄仮面は、彼らの代表を集めて、再度、熱弁を振るった。

　鉄仮面は、グブリエラ家とゴレアーナ家の友好関係の歴史から語りはじめ、自分がどれだけ東部州の兵たちを信用しているかを示し、いまこそ勇気を見せてほしいと言った。

　その言葉に、代表たちは奮い立ち、州（しゅう）馭（ぎょ）監（かん）としての鉄仮面への忠誠を誓った(※１)

　なお、鉄仮面は日頃、自分の身辺を守らせていた古参兵の大部分も、エルバセータに送った。

　派兵されることとなった古参兵たちは、鉄仮面の身を案じて、オルコルカンに残ることを希望したが、彼女は丁（てい）寧（ねい）に説明して、彼らを納得させた。

　オルコルカンに残ることになった古参兵たちは、自分たちが選ばれたことを名誉なことと思い、昼も夜も鉄仮面の傍から離れず、不測の事態を防ぐことを約した。頼もしい限りであった。

※１　州馭監としての鉄仮面への忠誠を誓った

　このとき、場に立ち会った兵のひとりが残した書状によると、疲（ひ）労（ろう）困（こん）憊（ぱい）の極（きわ）みにあったザユリアイの演説は、支離滅裂で聞いていられるものではなかったが、その熱意だけは十分に伝わってきたとのこと。