イルコア戦記注解

小刀(二)

　新暦九三一年盛秋[十一月]、[バナルマデネ]平原で、本年二度目の大いくさがはじまった(※１)。

　戦い方は前回と同じであったが、盛夏[八月]のノルセン・ホランクの獲物がファルエール・ヴェルヴェルヴァだったのに対して、今回のそれはダウロン三兄弟であった。

　黄色い兵装の中で、三兄弟の身にまとっている黒い甲（かっ）冑（ちゅう）はよく目立っていたので、ノルセンはすぐに彼らをとらえた。

　三（さん）位（み）一（いっ）体（たい）の攻撃で、七州[デウアルト]の兵を効率よく殺していた三兄弟の前に、ノルセンは立ちはだかると、両刀を抜いた。

　その様から、ノルセンが名乗る前に、「おまえがデウアルトの宝剣と呼ばれているノルセン・ホランクだな。俺たちがへし折ってやるから、かかって来い」と、三人のうちのだれかが口にしたとのこと。

　ノルセンは黙ってうなづくと、ひとりで三人に向かって突き進んだ。

　それからのノルセンの動きは見ものだったそうで、三人が連携して突いてくる、変則的な攻撃をまるで気にすることなく、二本の刀で三本の槍をはじき続けた。

　向かうところ敵なしであったダウロン三兄弟は、ひとりで自分たちに対峙する青年の動きに翻（ほん）弄（ろう）され、その連携が崩れた。

　その機会をノルセンは逃さず、「酔燕」の名にふさわしい身のこなしで翻（ひるがえ）りながら、三男ガルコ・ダウロンの槍を交わすと、造作もなく、彼の喉（のど）に愛刀を突き刺した。

　それから、末弟の死に動揺している二人に対して、「三人だから、三位一体。ふたりなら、何と言うのさ。教えてくれよ」と兄弟を殺しにかかった。

　ところが、その時、前方から正確にノルセンの頭を目がけて、小刀が飛んできた。彼はそれを間一髪のところで刀ではじいたが、その一瞬の隙が災いして、ふたりに逃げられた。

　ノルセンが前方を見ると、後方に退くダウロン兄弟に少女が付き添っていたのが見えた。おそらく、彼女が投げたものだったのだろうとノルセンは考え、それは当たっていた。

　何にせよ、ダウロン三兄弟のひとりを討ち取ったので、ノルセンが声を上げると、まさかのできごとに敵は戦意を喪失して逃げ出した。

　一方、ヴェルヴェルヴァのほうは、やはり、ノルセン以外で相手にできる者がおらず、今回のいくさでも、七州軍は散々な目にあった。

　ダウロン三兄弟の末弟をノルセンが討ったのを聞くと、鉄仮面はじいさん[オヴァルテン・マウロ]に撤退を命じた。

　そのいくさだけを見れば、七州側の負けであったが、[ファルエール・]ヴェルヴェルヴァ退治という目的を考えれば、鉄仮面としては、満足のいく戦いであった。

　兵の補充はできたとしても、ダウロン三兄弟の代わりはいなかったからだ。急がば回れである。

※１　本年二度目の大いくさがはじまった

　この争いは、後世、第五次バナルマデネの戦いと呼ばれた。