イルコア戦記注解

悲しい生き物たち(二)

　イルコア州の豪族たちは、できなかったのか、やらなかったのかはわからなかったが、一か所に兵を糾（きゅう）合（ごう）することはせず、それぞれの地盤に籠（こも）った。

　チノー・アエルツは来なさそうだったので(※１)、鉄仮面はこれをよい機会と捉（とら）え、ゾオジ[・ゴレアーナ]どのやじいさん[オヴァルテン・マウロ]の反対を押し切って、軍を分けて、すみやかに各個撃破することに決めた。

　豪族どもを一つひとつ退治していくのは、他州の将兵ならばうんざりしたかもしれなかったが、東南州と東部州の古参兵たちは、昔の経験(※２)があったので、若い兵たちを激（げき）励（しょう）しつつ、見事に藪蚊(※３)退治を成し遂げた。

　我が軍の将兵は皆、よい働きをしたが、とくにノルセン・ホランクの軍功は抜群であった。

　彼は赤（せき）陽（よう）隊（たい）の一員(※４)として、いくさに加わったが、馬を操（あやつ）るのが巧みな者に敵前まで乗せてもらうと、馬から飛び降りて、自慢の両刀を抜き、馬上の者、徒歩の者とを構わず、斬りに斬りまくった。

　その軽やかな刀（かたな）捌（さば）きが、燕が酔いながら飛んでいるように見えたので、彼は「酔燕」と呼ばれた。

　ノルセン・ホランクが、西管区の各地を転戦して、その刀の冴（さ）えを示したところ、「敵の中にもイルコアの獅子どの[ファルエール・ヴェルヴェルヴァ]のような使い手がいる」という噂（うわさ）が広まった。中には、その話に怖（おじ）気（け）づき、戦わずに降（くだ）る豪族もいた(※５)。

　すべての豪族が沈黙したのち、鉄仮面は彼らに恭順を誓（ちか）わせた。

　その証（あかし）として受け取った人質は、遠西州へ移送したが(※６)、のちほど、北の老人[ハエルヌン・スラザーラ]の命があり、人質の中で将来有望そうな若者は、さらに近北州へ送られた。

　鉄仮面の決断により、見事な成果を出すことができたが、じいさんに言わせれば、「運がようございましたな」とのことであった。

※１　チノー・アエルツは来なさそうだったので

　チノー・アエルツが他州の反乱の鎮圧を優先したから良かったものの、別の判断をしていた場合、イルコア州はデウアルト軍にとって、危険な状態に陥っていただろう。

　このように、ザユリアイの軍事的な判断能力には問題がないとは言えず、本書には記されていないが、ウストレリ軍との戦いの中で、小規模の失敗を幾（いく）度（ど）か犯している。

　その点において、ザユリアイの側近だった者が以下の文章を残している。

「オルコルカン公(ザユリアイ)の行政手腕は、ホアラ候(オイルタン・サレ)に次ぐものであり、我々も深く信用し、その指示を仰いでいた。しかしながら、いくさの差配になると、少々危なっかしいところがあった。おかしなもので、政治に関わることだと、我々の諫（かん）言（げん）を受け入れてくれることの多い方だったが、いくさごとになると、先の軍務監どの(オヴァルテン・マウロ)の言葉以外はほとんど聞く耳をもたなかった。そのために、軍務監どのがいないときに揉（も）め事（ごと）が起きると、我々のほとんどは胃を痛くしていた」

※２　昔の経験

　「短い内乱期」に、グブリエラ家やゴレアーナ家に攻められた、東南州東管区の豪族たちは、各地に籠り、敵の補給を絶つ作戦で大いに両家を苦しめた。

　その戦いを生き抜いた者たちが、ザユリアイやゾオジ・ゴレアーナの古参兵の中にいたという話である。

※３　藪蚊

　豪族たちのこと。

※４　赤陽隊の一員

　赤陽隊の軍旗に、スラザーラ家の家紋の使用を許したウザベリ・スラザーラは、その隊にノルセン・ホランクが加わったことを知ると激怒し、ザユリアイに書状を送ったが、彼女は相手にしなかった(読まずに破り捨てたとも)。

※５　戦わずに降る豪族もいた

　ノルセン・ホランクひとりの武勇ではなく、各地の仲間が、各個に撃破されるのを見て降服したと考えるのが妥当であろう。

　ザユリアイはノルセンの武功を大げさに広め、味方の士気高揚、敵の士気低下を図った形跡がある。

　過大に伝えられたノルセンの活躍には、デウアルト本国も、美しい妻を持つ男をのぞいて熱狂したとのこと。

※６　遠西州へ移送したが

　モテア・オルバンの死による、長官の交代時に、それまでイルコア州が集めていた人質を返すように、豪族たちから要求があった。

　度重なるデウアルト国の進攻により、豪族に対する威信を損ねていたイルコア州は、その要望に従うしかなった。そうしなければ、豪族たちの矛（ほこ）先（さき）が自分たちに向いたり、デウアルト国への寝返りを誘発したりする可能性があった。

　しかしながら、豪族たちは自らが起こした争いにより、ようやく取り戻した人質を、今度はデウアルト国へ差し出さねばならなくなった。