　庭を去ると、回廊で小サレが、鉄仮面を待ち構えていた。

「おまえはいいな。恋しい者のもとへ戻れて」

　鉄仮面がそのように声をかけると、げっそりと痩（や）せている頬（ほほ）をすこし歪（ゆが）ませてから、「ご迷惑をおかけします。本来ならば、私の手でやるべき仕事を」と、小サレは応じた。

　あまりにも気の毒だったので、「まあ、おまえだけのせいではないさ。悪いことは重なるものだ」と、鉄仮面は言った。

「わたくしにできる範囲の助力をお約束いたします。弟どのの件も……」

　小サレの言に、鉄仮面はひとつうなづき、「借りはしっかりと返してくれよ。弟の件はくれぐれもよろしく頼むぞ」と、細かいことは話し合わずに、彼と別れた(※１)。

　その後、だれもいないと思ったので、鉄仮面は髪に挿（さ）していた花を抜き、床に叩きつけてから、踏みにじった。

　それをオドリアーナ[・ホアビアーヌ]が見ていて、くすくすと笑ってきたので、「あまり物知り顔でいると早死にするぞ」と、鉄仮面は忠告した。それに対して、オドリアーナは微笑を浮かべたまま、「心がけておきましょう」と答えた。

※１　彼と別れた

　その後、小サレはクルロサ・ルイセの後任として、近北州の政務を取り仕切り、金山頼みの州経営からの脱却を試みた。クルロサの政策を基本的に踏（とう）襲（しゅう）して、興業と殖産に努めた結果、一定の成果を上げた。それと同時に、サレ派総帥として自派閥の統制を強化した。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい