エピソード22
「お嬢さん」
そう呼ばれた舞は、ふてくされた顔で、声の主を見上げた。
病院の近くのカフェ。
志貴を送り出したものの、気が気じゃなくてそわそわしていた舞を、透が外に連れ出し、気分転換にカフェに入ったのだった。
しかし、それでも舞は2人が気になってしょうがなかった。
かがりは志貴のことが好きだった。
なのに、それは一時だけの感情だと押し殺していたのを知っている。
お互い嘘をついていて、結局、透も本人ではなかった。
けれど、彼も彼女を“医者の娘の舞”としてではなく、かがりをかがりとして見てくれていて、彼女を見る志貴を見れば、彼もかがりのことを好きでいてくれているのはすぐにわかった。
きっと、かがりのことを受け止めてくれる人だと思った。
何よりも気にしている両親のことも含めて。
だからこそ、彼にかがりの居場所を教えた。
かがりにも普通に恋をして、好きな人と一緒にいる楽しさや幸せを感じてほしかった。
「……」
運ばれてきたコーヒーを見つめる。
「……ぶさいくな顔」
「え？俺が？」
黒い水面に映る自分に呟いたはずなのに、目の前の彼が反応する。
舞は目線だけ彼に送って少しだけにらんだ。
今は自分の気持ちと向き合いたいのに、いちいち絡んでくることにイライラしていた。
「……違います」
「なんだ、びっくりした。舞さんはいつでもかわいいですよ？」
その返答もなんだか腹が立つ。
舞はその言葉に返事もせずに、コーヒーを一口飲んだ。
それを見た透は、同じようにコーヒーを口に運ぶ。
「…やさしいですね」
完全に会話を拒否していたのだが、気にせず話し始める透に、小さく息をつく。
「志貴にかがりさんと会うチャンスをくれたじゃないですか」
「……一応、かがりのためでもありますから」
「ん？ということは、…もしかして？」
そう言って、答えを促すように身を乗り出す。
心なしか楽しそうな顔をしている。
なんなんだ、この男は。
舞はガチャンと音を立ててカップをテーブルのソーサーの上に置いた。
「……」
「…怒ると、かわいさ半減しますよ」
「……私が怒ってる、ということはわかってるんですね」
「はい、これでも医者ですから」
そう言って透はにっこり笑った。
その様子を見て、舞は悟った。
この人は、自分をからかって楽しんでる。
いくら怒ってにらんだところで、彼にとっては逆に面白い対象になってしまうのだろう。
「……お医者様はすごいですね」
「君のお父さんもお医者さんじゃないですか」
「私自身は医師免許を持っていないので。あなたが私をからかっている、ということしかわかりません」
「そこまでわかってたら赤点は免れますよ」
その言葉に、さすがに舞も黙ってられず、「はぁ？」と荒い口調で聞き返した。
「さっきから…、なんなのあんた！」
声を荒げても、目の前の彼は変わらず楽しそうだ。
「私は、舞が一番大事で、三園さんとだったら幸せになれるかな、と思って、でも、何も知らない人に託すのは心配で、ずっとそわそわしてるってのに…っ」
ずっと心の奥でもやもやしている感情を無理やりぶつけた。
別にこんな男にわかってもらいたいなんて思わない。
唯一相手を知っているのが彼だっただけだ。
この話題の話ができるのは残念ながらこの男しかいない。
「大丈夫ですよ。志貴はいいやつです」
「……あんたは嫌な奴だけどね」
すると、透は一瞬目を丸くして、すぐにお腹を抱えるほど笑い出した。
何事かと、周りにいたお客さんがこちらをちらちら見るのも気にせず、盛大に笑う。
「……ちょ…」
舞のほうがいたたまれなくなる。
ようやく笑が落ち着いてきたのか、目じりに浮かぶ涙をぬぐいながら、息を整えていた。
「さすがです、舞さん」
「…え？」
「こんなに面と向かって嫌いと言われたのは初めてです」
舞は急な会話の路線変更に、戸惑いが隠せない。
『嫌い』と言われて、こんなに爆笑する人を初めて見た。
さらに理解できなくなって、舞は残っていたコーヒーをすべて飲み干した。
「帰る」
「あ、待って、送ります」
「結構です」
そう言って立ち上がると、荷物をつかんで足早に席を立った。
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