身代わりお見合いの行方

エピソード18

透と共に病室を出た舞は、我慢していた涙が溢れ出した。

こんな形で知ってしまったことも、知られてしまったことも、全てが申し訳なくて、この感情をどこにぶつけたらいいか分からなかった。

泣いている声が漏れないように、唇を噛み締めて歩き出す。

廊下の向こうに、屋上へ向かう入口を見つけると、足早にそちらへ向かった。

思いっきりドアを開け放って外に出る。

落下防止の柵を掴むと、「わーん！」と大声で泣き出した。

かがりの父親のことも知っていたし、彼女の恋心にも気づいていた。

なのに、何も出来ずに、こうやって泣くことしか出来ない自分がもどかしい。

メイクが崩れることなんて気にもせず、ゴシゴシ涙をこすった。

「(…私は、何をしてるんだ)」

無職のたーくんがなんだ。

親友を犠牲にしていい訳ない。

大人になれ、自分。

「……あ、あの…」

すると、不意に後ろから声をかけられた。

驚いて振り返る。

そこには(本物の)一條透がいた。

困ったように眉をハの字に曲げながら、ポケットティッシュを差し出している。

「つ、ついてきたんですか…！？」

誰もいないと思って、ゴシゴシにさすった顔を見せるわけにいかないと、慌てて顔を隠す。

「……泣いていたので、さすがに放ってはおけず…」

「…放っておいてください」

舞は、透に背を向けて言葉を返す。

こんな姿を誰かに見られたくなかった。

しかし、彼はなかなか動こうとしない。

そればかりか、ゆっくり近づいてくる足音が聞こえた。

そして、少し離れた柵のところに、舞を同じように立った。

舞は、横から覗き込まれないように、顔を反対側に向ける。

すると、透は、クスッと息を漏らした。

「……よく、同じことを思いつきましたね」

「……え？」

舞は思わず、そっぽを向けたはずの顔を透に向けた。

「舞さんも、僕とのお見合いが嫌だったんですよね？」

「…それは…、まぁ…」

「僕も嫌でした」

お互いに知らない相手だったのに、はっきり「嫌」と言われると、少々傷つく。

「だから、身代わりを立てようと思ったんですけど、」

透は小さくため息をついて、少し楽しそうに笑った。

「失敗でしたね」

「…失敗って…」

舞は、その言葉に抗議しようとしたが、彼は気にも留めずに言葉を続けた。

「結局、僕たち、出会っちゃいました」

「……は…？」

＊＊＊

必死に泣くのを我慢している顔だった。

2人で話す時間が必要だろうと思い、舞を連れ出して外に出ようとした。

彼女はかがりの前では、決して涙を流すまいと、唇を噛み締めていた。

本当は声を上げて泣きたいのだろう。

ドアを閉めたあとも、聞こえてしまうことを気にして、涙を貯めた目で辺りを見回して、屋上のドアを見つけると、一目散に走っていった。

透は放っておけなくなって、そのまま後をついて行った。

勢いよくドアを開けて、柵にしがみつく彼女。

と、思ったら、大声で、人目も気にせず泣き出した。

きっと、彼女の中にも葛藤があったのだろう。

自分を優先したい傲慢な気持ちが、大切な友人を傷つけたこと。

一体自分は何をしているのかと不甲斐なさが押し寄せてくる感情。

それは透も同じだった。

大切な人を犠牲にして、得ていいものでは無かったんだ。

やるせない志貴の顔が脳裏をよぎる。

普通に出会っていたら、普通の恋愛をして、惹かれあって、一緒になれる相手だった。

騙すようなことをしなければ、もっと単純な感情だったのに。

「(…きっと僕たちは、現実を受け入れなきゃいけない)」

泣きじゃくる彼女を見て、決心した。

彼女の隣に立った。

両親、親戚、志貴、出会ってくれたかがり。

みんなを悲しませない選択は、ひとつしかない。

「失敗でしたね」

「…失敗って…」

彼女は何か言いたげだったが、それを無視して続けた。

「(同じ作戦で、同じ過ちをしたあなたも道連れですよ)」

精一杯微笑んで、

「結局、僕たち、出会っちゃいました」

もう逃げられない。