第8話 ピキーンッ！
一日の仕事が終わり、急いで琴美の通う保育園に迎えに行く。
「お世話さまでしたー」
愛想よく先生たちに挨拶。挨拶は大事だよね。
帰り道、手をつないで歩く琴美が俺の顔をじっと見ていた。
「ん？琴…瑠璃か？どうかしたか？」
「ねぇ、北岡先生ってどう思う？」
「ん？保育士の北岡先生？」
「そう。どう思う？」
「どうって、いい先生だと思うよ？優しそうだし、遅くに迎えに行っても嫌な顔しないし」
「じゃなくて、女としてどうかってこと！」
「はぁっ！？いや女としてとか言われてもなぁ、そんな目で見たことないし」
「きょう北岡先生が、普段パパと何してるの？って聞いてきたのよ」
「へぇ～、そんなことが気になるのか」
「コウくんに気があるんじゃないの？」
「んなアホな」
「そうじゃなきゃそんなこと聞いてこないわよ。コウくんが一人で琴美を育てていることは知っているはずだし。彼女がいるか探り入れてきたのよ、あれは」
「そうかぁ～？ただの世間話じゃないかな。なんでそう思った？」
「女の勘」
「勘かぁ～」
瑠璃の色恋に関する『女の勘』は
後日、なんで分かったのか聞いてみたら、「コウくんの大学に二人で行ったとき、値踏みするような目で見られた」と瑠璃は言っていた。それでピキーンッ！ときたらしい。女の勘、恐るべし。
「北岡先生がどこまで本気かは分からないけどね。でもコウくんって、結婚するなら悪くないと見られても不思議じゃないでしょ？ちゃんと働いているし、優しそうだし」
「うーん、それほど良い相手ではないような……子供もいるし、平凡だし、地味だし、片付け下手だし……なんか自分で言ってて悲しくなってきた」
「そんなことないって！コウくんはけっこう優良物件なんだよ？子供が嫌いな人は無理だろうけどさ。その点、北岡先生は保育士になるくらいだから子供好きだろうし、琴美もけっこう懐いているみたいだし」
「そうかぁ、琴美は懐いているのか」
「あ、でもコウくん気持ちが最優先だからね！気持ちが無いのに条件だけで結婚とかダメだよ？」
「それはまあそうだね」
「どう？お試しで付き合ってみるっていうのは」
ニヤニヤしながら俺の顔を覗き込む瑠璃。
「お試しとかは嫌だな。そんな失礼なことは出来ないよ」
「もう、コウくん真面目だなぁ。そんなに深刻に考える必要ないのよ？彼女、それなりに遊んできてるっぽいし」
「そうなの？よく分かるね」
「女の勘」
瑠璃はそう言ってケラケラ笑っていた。
翌日、会社帰りにいつものように琴美を迎えに保育園に行く。
「お一人で家事も育児もって大変ですね。私、掃除とか料理はけっこう得意なので、手伝えることがあればお手伝いしますよ？」
琴美が帰り支度して来る間に北岡先生がそう言ってきた。
「えっ！？あ、あーどうも」
という意味のない返ししかできなかった。なぜ急にグイグイ来る？突然サササッって近づくから何かと思って身構えてしまったよ。ちょっと動きがゴキブリチックだったことは絶対言えない。
琴美がその後すぐ来たので、北岡先生との会話はそこまでだった。
「あー、もうアプローチしてきたかぁ。なかなか積極的だね彼女」
瑠璃にその話をすると、宙を見ながら笑っていた。
「瑠璃？お前、なにかした？」
「えっ、いや～まあその～」
「したんだな。吐け！」
「たいしたことじゃないけどね、きょう北岡先生に『パパ、彼女欲しいって言ってたー』って可愛くお話ししたのよ」
「はぁっ！？俺そんなこと言ったか？言ってないよね？言ってないのにそゆこと話しちゃダメでしょうが！」
「まあまあ、だってコウくんに任してたら、いつまで経っても進展しないじゃない。だから後押ししたのよ？」
「だからって、そんな……」
「ちょっと考えてみても良いんじゃない？彼女、オッパイはそんなに大きくないけど」
「いや、オッパイはどうでもいいんだけど……」
そう言う俺をジーッと見つめる瑠璃。え？なに？俺なにか変なこと言った？女の勘？勘が発動してるの？ピキーンなの？
「一度、デートにでも誘ってみたら？今なら百パーＯＫもらえるから」
「そうは言われてもなぁ、恋愛かぁ……ちょっと面倒くさ……あれ？俺ってもう枯れかかってるのか？この考えマズくない？」
そう自問自答している俺を見て、瑠璃はケラケラ笑っていた。
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