帰宅部なんで帰ります。

化物Ⅲ：語世継「襲撃」

「突然ですが、問題です！！環楓くんは生きているでしょうか、死んでいるでしょうか！」

　いや、死んでたらまずいだろ！というツッコミが飛び交った。

「物騒なクイズ出すな！！生きてるわ！！」

「正解は生きている、でした！」

　冒頭にこんな問題を出したのは、前回の引きが死んでるやつのそれだったからだ。逆にあれで生きている展開の方が珍しいだろう。

　「え、死んだ！？」と思ってほしかったのである。

　もちろん生徒たちにではなく、だが。

「いやまあ、死にかけてはいたけどさ……」

「死にかけてんじゃん！！」

　驚いた、吸ちゃんが真っ先に叫ぶとは思っていなかったのだから。

　あれだろうか、あの件で楓くんに好意を寄せるようになったのだろうか。

　だったらヒロイン枠だな。吸血鬼ヒロイン、おお、良いじゃないか。

「まあ、言っても化け物に襲われたってだけなんだけどさ……」

「化け物！？」

　今度は蓮くんだ。

「どうした夜坂」

「い、いやぁ……何でもない。」

　何でもなくない顔をして言う。

　心当たりがありそうな顔だ。化物について知っているのだろうか。

「マジでどしたの？」

　1組の視線が夜坂蓮に集中する。とその時……

――どーん。

　いや、どーんじゃないな。

――どかーん。ばこーん。どーん。

　と言った感じか。

　何の音かは分からなかった。が、その音の正体は1秒も経たないうちにこの施設内の全員に知れ渡ることとなる。

　校舎が破壊されたのである。それはもうまっさらになった。

「「「「「「「「「「　な　ん　で　！？　」」」」」」」」」」

　この学校にいた全員が思ったし叫んだだろう。

　まっさらもまっさら、学校もどきのこの校舎が消えたからである。

「死因落下死ってことある――！？」

　ゲームじゃねえんだから――！！というような声が聞こえた。

　が、流石にそんなことはなかったらしい。蓮くんの能力によるものだろうか、全員助かってる。

　とんでもないご都合能力である、そのうち弱体化されそうだ。

「助かった……」

「皆無事か！？」

「いや、無事ではないが……」

　何事もなくはない。しかしまあ、重大な傷を負ったわけでもないのでセーフだろう。

「おいこれどういう状況だ！！」

「知らねえよ！」

　しかし、元凶のような奴はいる。

　それがそう――

「お前ら、手伝ってほしいのだが。」

　化物に乗った少女であった。

　……いや、誰が手伝うか！！

「おい、お前は誰だ！？」

　化物のサイズはかなり大きく、かなり頭を上げないと姿が見えない。よく見ると角が生えてる……気がする。

「ああ、良いだろう。教えてやる。私の名はペトラ、ペトラ・ルージュだ。」

「名前可愛っ」

「おい渡、確かに可愛居けどそんなこと言っちゃ駄目だろ。めっちゃ強キャラ感醸し出してるんだから。」

　その台詞はその台詞でなかなか喧嘩売ってると思うよ、楓くん。

「ってかあれだよあれ、昨日襲われたっていう化物。」

　あの真っ黒なよく分からない存在に…かぁ。

「え、お前あれに襲われたのかよ！？あ、あれってあの……あれだぜ！？例の化物が出るっていう噂のあの化物だよ！！」

　ほう？

　じゃあ最近有名なあの化物の話って事実だったのか……え、ならこのペトラさんが元凶で確定じゃん。

「………」

「おい蓮、どうした」

「私の話聞いてるか！？」

　ああ、うん。ペトラさんが可哀想になってる。

　まあここに29人いるからな……うん。

「よし、何人か観戦者に回ってくれ。うん。」

　スタートメンバー発表！！

　1番、環楓！2番、夜坂蓮！3番、間四麻！4番、思栖軽香！5番、焔萌歌！6番、凍浜結！7番、僕！

　剣道部率高ッ！！

　それにスタートメンバーなのに7人しかいない！けど逆に言えば7人もいるじゃん！もっとまとめろよ！

「まあいいや……」

「準備はできた、で良いかな？」

「うっす」

　楓くん、ずっと軽いよ。まだ13時だし、もうちょっと何か…あるだろ。

　そして蓮くんはずっと顔を曇らせてるし。

「単刀直入に言おう、私はある人を探している。協力しろ。」

「高圧的だな…」

　思栖先輩が言う。

「あんた、一体何なんだ！？」

「何なんだ、とは？」

「………」

　蓮くんがさらに顔を曇らせる。もはや曇りすぎて雨降っているんじゃないだろうか。

　それに対して楓くんは、

「…お前、本当にどうした？」

「いや、ちょっと、ちょーっと心当たりが……あってだな。いや本当、本当に、先にいうべきだったんだろうが……」

「何だよ、心当たりがあるなら言いなさいよ。」

「ちょっと黙っててくれ四麻」

　少し落ち着きたいから深呼吸を…と、蓮くんは大きく呼吸した。

「で、蓮さんどうしたんですか？」

「蓮でいいよ。夜坂でもいいし。」

「じゃあレンで。」

「変わってねえ！？」

　三年生二人からは『レン』と呼ばれることになったらしい。いや、音全く変わってないじゃん。

「…まあいいや、あいつが捜してるの…多分俺の知ってるのやつだと思うんだわ」

「お前、居場所を知っているんだな。」

「知ってるも何もなぁ……あと俺、お前の天敵も知ってる。」

「お前なんでも知ってるな。」

　じゃあ何でもは知らないのか、知ってることだけなのか。

　大事なところで物語ネタを挟まないでくれ、楓くん。

「……あいつの捜してるやつ、俺の家にいるわ。」

「さっさと連れてこい！！」

　四麻さんが蓮くんをぶん殴った。