帰宅部なんで帰ります。

開闢Ⅳ：鬼血吸「吸血鬼は夜の住人だもんね？」

「何歌おっかな～。」

　私は今さとりんとカラオケに居る。さとりんというのは諭ちゃん――言葉諭のことだ。

「あ、私先いい？」

「お、いいじゃんどうぞ～！」

　何歌うの～？みたいにはしゃぐ。

　このテンションから暴走しないでいられるのは、やはり私の関わる人が皆温かい人だからだろう。

「お、流行ってるやつじゃん！」

　それとも私のはしゃぎ方が、わざとらしいからだろうか。

――回想。

　吸血鬼。

　後天的なものではない。私は生まれたその時から、吸血鬼だった。

　それはどういうことかと言うと、子供の頃から吸血衝動があったということだ。赤子の頃にはまだ血を吸いたいと思ってはいなかったらしいが、物心ついた頃には既に自身の欲求を認識していた。

　そしてそれと同時に、自身が周りから避けられていることも理解した。

　当たり前だ。誰でも血を吸われると聞いたら逃げたくなるものだ。

　それが感受性豊かな子供ともなれば、何が起こるかなど容易に想像がつくだろう。

　だから私は、どうにかして人との距離を縮めようと思った。

　つまり無理に自分という存在のために『それっぽいキャラクター』を作って着せたのだ。

　それがこれ。

　それが今の私だ。これで人気者になれる…なんて、上手くいくほど世界も人も甘くない。私のイメージする人気者の真似を集めただけのキャラクターを自身に着せたところで、私のイメージ通りに上手く行くわけではないしなんなら世間のイメージにすら合うことはないだろう。

　そこにあるのは無理にミーハーを演じているような、そんな気持ちが悪い自分。

　最も、その気持ちが悪いという感想こそが私の主観であり、私の視点で考えただけの自分勝手な結論だ。

　だからこの結論も、結局はただの自意識過剰。

　自意識過剰で他人に鈍感。屑とはこういうやつのことを言うのだろうが、その理論で言うと私は屑なのだろうか。

　なんてことを、22時に外を歩きながら考える。

　ちなみにこれはカラオケから出てきて、さとりんと別れた後のことだ。

　彼女と会った日に、彼女と別れた直後に、こんなネガティブなことを考えるなんて失礼ではないだろうか。

　などと考えはするものの、しかし私の思考は私の思いどおりに操作できるとは限らない。

　彼女と別れてから、今日の行動を反省する。

　あの行動はどうだったのか。

　この言動は良くなかっただろうか。

　このキャラクターを演じていると、見たものの影響を受けやすくなる気がする。

　ネガティブなことを聞いたり見たりするとネガティブになる。やはりそれこそがミーハー、新しい物好きで周りに流されるやつの運命なのだろう。

　影響というのは影に響くと書く。自分の影、自分を映し出す鑑のようなものに響いている。つまり、見えてはいないがしっかりと心に響いているということだろう。

　そう考えるとロマンチックなのだが、実際はただの無意識な真似。いや、真似る対象が素晴らしい人間ならば全然良いのだが、今回の場合は悪影響だろう。

「夜更かしは悪いことだって言われるけど、吸血鬼は夜の住人だもんね。」

　そう、吸血鬼はむしろ夜よりも朝に起きている方が問題なのだ。

　朝というか日の出ている間は、全力で日焼け止めを塗らければ肉体が灰化してしまう。学校があるから嫌でも起きなきゃいけないけれども、しかし灰化のリスクまで背負うべきなのかとは思う。

　なんて、夜更かしの言い訳を淡々と並べる。

　ああ、吸血鬼なんてのに生まれたくはなかった。

　ほとんどの人は自分にコンプレックスを持っている。だからこれも、私が思っているより当たり前の悩みなのだろう

　吸血鬼なのに眷属はいない。

　というか、ここ数年まともに吸血していない。

　吸血という行動には、私の衝動と後悔が詰まっている。吸血できないのは苦しい。でも、血を吸って嫌われるのはもっと苦しい。

「…誰かあたしを救ってくれないかな。」

　この台詞も、嘘だ。

　救ってほしいわけじゃない。

　結局はこの時、このタイミングこそが実は一番幸せなのだ。時間というのは、そういうふうに進むと決まっている。

　勿論、深くは知らない。

　時間のことを言うのなら1年2組の先ちゃん――『未来視』の能力を持つ時雨先（しぐれさき）ちゃんや、1年3組にいる能力『時間遡行』明日ヶ谷渚（あすがやなぎさ）ちゃん。ある意味では、能力『世界線移動』の世界渡（せかいわたる）君も専門家だろう。

　彼ら彼女らに言ってもらった方が正確性も説得力も高い。

　説得力が高いところで何だと言われると困るけど。

　どこに向かうわけでもなく、ただフラフラと道路を歩く。いや、ここまで来るともう舞っているのかもしれない。

　そのうち人通り車通りの多いところにたどり着く。

　信号は赤く光っている。

　車は速度を変えずに真っ直ぐ走っている。

「もう、いいかな。」

　一歩踏み出す。

「何がいいって言いたいんだ？」

　腕を掴まれる。

　私は振り返る。

　そこに居たのは、楓くんだった。

「お前、死にたいのかよ。」

「別に、これも『ふり』だよ。」

「だろうな。」

　見透かしたように言う。

　本当に見透かされているのだろう。

「吸血鬼、だっけか。」

「そうだけど？」

「そうだよな」

――だったら、血を吸ってくれ。

　彼はそう言った。