時をもどせるのなら

第18話

　私は電車の振動に揺れていた。

　___「じゃあさっそく、明日の朝8時に来てくれるかな」

「はい！」

「開院時間は9時だけど、院内の説明も兼ねて案内したいから、少し早いけどよろしくね」

「あ、でしたら今からでも」

　院長は、ゆっくりと首を横に振った。

「今日は色々なことがあったから疲れているだろう。家に帰って休んで下さい」

　その言葉が優しくて、涙が滲（にじ）む。

「ありがとうございます」

　私は深々と頭を下げた。___

　昨日は、本当に怒涛（どとう）の一日だった。クビになり、駅を降り過ごし、倒れている院長に出会って、働かせてもらえることになって……。

　ああ、解（かい）は今どうしてるだろうか。誰かに私が解雇されたことを聞いて、驚いているかな。自分の口から伝えられなかった勇気の無さに、情けない気持ちがとめどなく溢れてくる。

　ボヤける視界を無理に拭って、席を立った。

「おはようございます」

「おはよう」

「体調は大丈夫ですか？」

「ありがとう、私は大丈夫です。花画（はなが）さんの方こそ、大丈夫かい？」

「ご心配お掛けして、すみません。……突然色々なことが起こり過ぎて、ちょっと追いつけていない所はあるんですけど、こうして仕事を頂いた以上は精一杯努めさせて頂きますので」

　院長は少し困った眉になって、

「あまり気負いし過ぎないで下さいね」

　と優しく言った。

　またも院長の優しさに言葉が出ず、頭を下げた。