「私は、この病院の院長です」

「ええっ？！」

「買い物の帰りに、倒れてしまって…」

　院長は「困ったなぁ」と苦笑した。私は、院長の目を静かに見据（みす）え、

「……癌（がん）、ですよね」

　と呟いた。院長の顔が強（こわ）ばる。

「しかも…末期の」

　一度息を飲む音が聞こえた後、柔らかい微笑みに戻って頷いた。

「そうか、処方箋（しょほうせん）を見られてしまったんだね」

「すみません、院長が倒れているのを見つけた時、鞄からはみ出す袋が見えてしまって……」

「いいや、謝らなければいけないのは私の方です。助けて頂いた上、ここまで連れてきて頂いて。……私にはもう、時間が無いんです」

　ああ、どうしよう。私には、何が出来るんだ……。

「ここらは病院が少ない。だが、この病院には私しかいないんだ。……そうだ！」

　院長の声に、俯いていた顔を上げる。

「あ、えっと…あのお名前は？」

「花画（はなが）医名（いな）です」

「花画（はなが）さん、ここで働きませんか？」

「っ___！！え、あっ、ほ、ほんとうですか…！？」

　驚きのあまり、言葉が詰まった。

「こちらこそ、お願いしてもよろしいですか？」

　院長の笑顔が、輝いて見えるっ…！！

「はいっ！喜んで！！」

　私は力強く頷いた。

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