時をもどせるのなら

第15話

　翌日。

「解雇だ」

　院長室で告げられた宣告は、あまりに端的で簡単に私を切り裂いた。

「……はい」

　握り締めた拳が弱々しく震える。わかっていたことじゃないか。もう、仕方のないことだ。

　ゆっくりと首の後ろに手を回し、無理矢理名札を外す。這（は）わせた手で見え隠れする『花画（はなが） 医名（いな）』という文字を、ただ虚しく見つめた。

　荷物は既に片付いている。

　解（かい）には……言えない。だって、顔を合わせたら、きっと涙を堪えることができない。

　誰も居ない診察室。見慣れた景色に込み上げてくるものをなんとか飲み込んだ。歩を進め、窓際へ行く。

　幹（みき）ちゃんのクローズアップトレーニングは、留花（るか）ちゃんとお母さんは、ああどうしよう。私の担当看護師である解（かい）には、大変なことが沢山降り掛かってしまうだろう。

「……ごめん、解（かい）」

　スーツケースの持ち手を掴みながら、電車の振動にのって体が揺れる。

　これからどうしたらいいのだろうか。お世話になった病院から離れ、職を失い、大切な友人と別れて___

「〜〜駅」

「えっ」

　聞き慣れない駅名に、驚いて顔を上げる。気づいたら、降りるはずの駅を通り過ぎてしまっていた。

「やば」

　慌てて立ち上がり、急いで電車を降りる。

　どうしよう。早く戻ろう。……戻るって？家へ？こんな時間に、一人で？

　どうしようもなく苦しくなって、おぼつかない足取りでなんとか改札を出た。

　トボトボと歩き、キャスターの音だけが響く。

　バタッ

　背後で誰かが倒れた音がして振り返る。

「っ___！！大丈夫ですか？」

　すぐさま駆け寄り、肩を叩く。眼鏡をかけたおじさんが倒れていた。

「お名前言えますか？」

　眉毛が動き、反応があることは確認できたが返答は無い。

「ん？」

　傍に転がる鞄から、見慣れた物がはみ出している。嫌な予感がして勢いよくそれを取り出す。

「これは___」

　そこには、病院で処方された薬が入っていた。職業柄、それらの薬がどんな病を示すのか一瞬でわかってしまう。そこには『高野 てつお』という文字が記載されていた。

「うっ…」

　うめき声が聞こえ、すぐにまた

「大丈夫ですか？聞こえますか？」

　と、声を掛ける。自分のスマホを取り出し、救急車を呼ぼうとすると__

「え」

　おじさんに腕を掴まれた。

「だ、大丈夫ですから」

「でもっ」

「…着いてきてください」

「……え？」