時をもどせるのなら

第7話

　その後、幹（みき）ちゃんは自宅療養の期間に入った。病院にいるのではなく、自分の家で家族との時間を過ごすことが良いと判断したからだ。学校にはまだ行ける状態ではないが、買い物などのお出かけには一緒に行くように伝えてある。

　___「幹（みき）ちゃーん、きこえる？」

　リモートを使った検診で、画面越しに幹（みき）ちゃんがこくりと頷いた。

「大丈夫そうです」

　隣に座るお母さんの声がきこえる。

「じゃあ今日も検診を始めるね」___

　幹（みき）ちゃんは段々と意思の疎通（そつう）が出来るようになっていた。

「なんで駄目（だめ）なんですかっ！！」

　会議室に怒声が響く。解（かい）がなだめるように、私の腕をそっと掴む。

「うーん。だってさ、結果、残してないでしょ？」

　院長が顎を擦（さす）りながら言う。

「それはっ…、今 渡邊（わたなべ） 幹（みき）さんで」

「これは一旦保留、解散」

　皆が続々と席を立つ。私と解（かい）が必死に作った企画書が、机に置き去りにされていく。

　強く握り締めた拳で、企画書が崩れた。

「もうっ、何なのあのクソじじい！」

「クソじじいは言い過ぎですよ。……でもどうして『クローズアップトレーニング』が通らないんですかね」

「ほんとよ！！」

「あっ、患者さんですよ！」

　正直、患者を診るなど今の私には到底できなかったが、仕方がない。

「…どうぞ」

「あの、これって笑幸（しょうこう）伝染病ですよね」

　12才の少年の母親は、座って早々そう言った。

「はい。……どうしてその名前を？」

「えっと、調べてきたんです」

　鞄から取り出したスマートフォンの画面が差し出される。そこには、私もよく使う便利な検索アプリが映し出されていた。『幸せそうに笑う』『感情が無くなる』『余命1週間』などのワードの中に、『笑幸（しょうこう）伝染病』の文字がある。

　ここまで感染者が広がれば、ネットに情報を求めてそれを入手することは有り得るだろう。いくらマスコミを止めることが出来ても、ここまで発達した情報通信機器の情報を阻止することは出来ない。

「やっぱり、うちの息子は助からないんですか」

　俯く姿に胸が痛む。また同じことの繰り返しだ。余命を告げて、その後どうするかを選択させて別れを待つだけ。……いいや、そんなのもう懲（こ）り懲（ご）りだ。

「結果を残せばいいんだ」

「えっ？」

「いいえ、方法はあります」

「本当ですか！」

「先生？！」

　解（かい）が慌てた顔でこちらを見る。

「まだ確率は高くありません」

「それでも、やれることがあるのなら！」

「はい。…ですがこれは、息子さん次第なんです」

　今にも「何してんだ」と言い出しそうな顔をする解（かい）を横目に、不安気なお母さんに向き直った。