第17話 戦いの後はいつも虚しい
結局、レオンは逃走してしまったので、『俺』が真の力を発揮する前に戦いは終わってしまった。
「やれやれ。中二心の足りない奴だ。だが、まあいい。久々に楽しめた。満足したし『戻してやる』か」
そうして体の主導権は再び『僕』へと移った。
まあ、これだけやられたら、さすがに満足してくれるか。
とりあえず、敵の撃退には成功した。
正直、信じられない。
だって、あの僕がボスキャラであるレオンを退かせたんだぞ?
まるで夢を見ているみたいだ。
今の僕は、ヒーローと言っても差し支えないのではなかろうか?
この世界こそが僕の生きるべき居場所なのかもしれない。
「う、う~ん」
美少女が目を覚ました。
よかった。無事みたいだ。
「大丈夫かい?」
ちょっとカッコつけて、キラリと歯を光らせながら、美少女に声をかけてみた。
ヒーローなんだし、それくらいしてもよかろう。
「あ、はい。……ひいいいいいい!?」
しかし、次の瞬間、美少女は再び気絶してしまった。
「ん?」
いったい何が起きたんだ。
この美少女の目は、まるで怪物を見るような目だったぞ。
そこで僕はあることに気が付いた。
周りにはたくさんの人だかりができていたのだ。
「え? こんなに人がいたの?」
この町はNPCばかりと思っていたが、どうやらプレイヤーもたくさんいたらしい。
彼らはヒソヒソと耳打ちをしている。
「お、おい。あいつ、なんだよ? 化け物か?」
「というか変態だぞ。切られながら笑っていた。今も凶悪な笑みを浮かべている」
皆が僕の方を見ながら、恐怖に怯えていた。
もう一つ、気付いてしまったことがあった。
僕の周りにはとてつもない量の血だまりができている。
体からは未だに大量の血が流れ続けていたのだ。
僕は血だまりに映った自分の姿を見る。
そこには体中から血を流しながら、悪魔のような笑みを浮かべて、キラリと歯を光らせている自分の姿が映っていた。
しかも、手に持っているのは、切断された自分の腕だ。
「あ、いや、これは……その……違うんです」
僕は慌てて言い訳を述べようとするが、恐怖に震えている男の一人が叫びだす。
「このトオルって奴は魔王の手下だ! 人間のフリをしているぞ!」
「え?」
にわかっぽい顔をした男が急に叫びだした。
「マジかよ! 捕まったらどうなるんだよ! 俺はまだ死にたくねーぞ」
「捕まったが最後。身も心も骨の隅々まで犯される。女だろうが男だろうが関係ない。奴はそういう男だ。俺には分かる」
いや、なにが『俺には分かる』だよ。
全然分かってないから。こいつは何を言っているんだ。
「キャー! 助けて~! 犯される~!」
頭の悪そうな女の一人が、大声で叫んで駆け出した。
それをきっかけにその場にいた人間が一斉に逃げた。
「気を付けろ! この町に化け物がいるぞ! 悪魔がいるぞ! 名前はトオルだ! みんなに知らせるんだ!」
それぞれ全く根拠のない台詞を叫びながら逃げていった。
残されたのは僕と気絶している美少女の二人だけだ。
僕は皆から変態で、化け物で、悪魔だと思われてしまったらしい。
というか『みんなに知らせろ』とか言ってたよね?
その歪んだ噂を止めることは不可能だろう。
僕はこの世界で負け人間ではなくなった。だが、ヒーローにもなれなかった。
僕がこの世界で新たに得た称号。それは……
「化け物で、悪魔で、変態のトオル……か。ふ、ふふふ」
自然と乾いた笑い声が出る。
そして僕は誓った。
決めた! こんなクソゲーは、とっととクリアーして元の世界へ帰ってやる!
ここは僕の居場所ではない!
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