モンスターと勇気と掲示板【旧タイトル:能力には意思がある〜何故自分の主人はいつも才能に溢れているのだろうか】

第62話 テスト終わりの開放感は異常

「……」

「なんかすっごい死にかけだな」

「どっかの仁にめちゃくちゃ勉強をさせられたからじゃない？」

「俺、そんなに悪いか？」

ジンは零と天矢を交互に見ながら、そんな事を言う。そしてその後に頼まれたからやっただけなんだけどなぁ、と呟く。

「学校は終わったし、どっかに遊びに行くか？」

「行く！」

ジンは天矢の答えに、そんなに行きたかったのか、そんな事を考えながらも、自身のカバンを背負う。

「此処のポテトうまいな」

ジンはハンバーガー屋のポテトをうまうまと言いながら食べている。ジンはこれまで、降臨してから色々なジャンクフードを食べてきたが、’此処までいいポテトは初めて食べた。

「そう言えば自己採点はどうだったんだ？お前のことだからしてるんだろ？」

「ん？……ああ、一応している。俺の採点が正しければ、全五教科大体90点代ってとこかな」

「やっば」

千里は自分から聞いてきたはずなのに、割と、いや、だいぶ引いたような声と視線を向ける。

「そんな事は今話す事じゃねえだろ。やっとテストから解放されたってのに……なんで勉強の話を聞かなくちゃならねえんだよ」

「そうだな。この話はまた今度にしようか」

ジン、千里、零は天矢の発言に苦笑いを浮かべながらも、テストの話題は心の中にしまっておく。

「あっ、このポテト美味しいな」

「それ俺さっきも言ったんだけど……」

ジンは千里の言葉に信じていなかったのか、と言いながら呆れの視線を向ける。

「いや、信じていなかった、って言うわけじゃないんだぜ？ただ、仁ってこう言うジャンクフードには疎いと思ってたからさ、ゆうてかなって」

「千里、それはそれでひどいと思うよ？」

「あ……すまん」

「別にそこまで怒っていないから良いよ。今度になんか奢ってもらおうって思ってただけだから」

「ねえ！俺ってば中学生！余裕は無いんだぜ！？」

「冗談だよ、冗談」

ジンの、見るからに作られたであろう、爽やかな笑みに対して、千里は「うっわ、なんか胡散くせえな」と言葉を発する。

「胡散臭いとは失礼な……俺のどこが胡散臭いんだよ」

「仁が作り笑顔をする時って大体胡散臭くなるぞ。言われた事はないか？」

「いや、特に言われた事はないぞ。あるとすれば腹黒っぽいとしか……」

「それはそれで問題な気がするんだが」

ジンは千里のその言葉に、そんなにか？と思いながらハンバーガーを貪る。

「腹黒って……どんなことを言われたんだい？」

「んく……言われたこと言えば、何を考えてるのかわからない、人のことを陰で悪口言ってそう、とか」

「悪口言ってそうはその人が言えることではないと思うんだけどね」

「まぁ、俺もそれはそう思うよ」

ジンは昔にそう言われたことを思い出し沁み沁みしていると、零からそんなことを言われ、ジンも同意する。その事を言った奴は悪口が苦手、と言っていたにも関わらず、ジンに対してそんなことを言ったのだから。自身の苦手な相手は自身と理解していなかった。其処も含めて苦手なのだ。それに、人によっては、とても傷つくであろう。

「悪口を叩くやつなんてそんなもんだろ。自分がそう言われたら傷つく癖に、自分が言われた時のことなんて考えずにいうんだからな」

「めっちゃズバズバ言うな。体験談とかか？」

「昔に友達がそう言うので傷ついててな。だからそういうのが一番気に入らんくてな」

「ああ、竹下さんか。確か今は天矢の恋人とかだっけ？」

「そ、だから余計に気に入らねんだよ。尊（みこと）みたいな良いやつが傷つくのが。もちろん、それはお前もな、仁」

「そんなに心配とかしなくて良いんだぜ？俺はああ言う程度のやつらに心を動かされるとかないし」

「それでも、だ」

ジンは天矢のその言葉に心配性だなあ、と思いながらも、自身の周りの、本当に大切な人たちだなと安堵の息を漏らす。昔のジンの周りには、ヤマや、フェン、べロスと出会う前は、どうしようもない者たちで構成されていたから。この心配という暖かさが、本当に心に沁みるのだ。

そして、その考えに到達すると、ジンは、今って本当に恵まれているんだと思い、瞳の奥底から水が出そうになる。

「どうした、仁。なんか感極まった風になってるけど」

「ごめん、少し嬉しくなっちゃったんだ。昔はこんなにも恵まれてなかったら。今ではこんなに恵まれてるんだなって、そう実感できただけなんだ」

「そうか……いやあ嬉しくなるなあ！仁が俺たちのことをそう認識していてくれたなんて」

「調子にのるな、バカ千里」

「馬鹿って何よ！？勉学は割と良い方なんだけど！？」

「あーはいはい、そうですね」

「なぜにそんな棒読みなのよ！？」

千里と零のいつも通りとも言えるその会話に、ジンは自然と笑みが溢れ、クスッと声に出して笑ってしまった。

「まあ、困ったと時は遠慮なく頼ってくれよ？全力で協力してやるからな」

「いつもは俺に対して勉強関連はお世話になりっぱなしだけどな」

「それは言わないお約束だろ！？」

「悪いが、そんなお約束は知らないんだよ」

天矢はジンの言葉に、勘でわかってくれよお、と言葉をこぼし、ジン、千里、零は天矢のその言葉に対して、笑う。