season2

第17話

眩しい日差しの中のテニス。日焼けする。

「秋くーん！」

人気者の金井くんだ。練習試合に申し分もない実力。他校だが、毎回試合に出ている常連で、部活には所属していない。他校との交流試合にも出て知り合いにはなったが…顧問の先生も彼のことはよく知らないようだ。

しかし、途中中断する騒ぎに。いつも温厚な金井くんが青ざめた表情をしていた。

それから試合に戻ったが、いまいち振るわなかった。

「弟さんが見に来てくれて緊張したかな」

試合も終わって、片付けも終わってみんな帰ったのに、ベンチに座ったままの金井くん。うっかり声をかけていた。

「いえ…」

どうやら落ち込んでいる。隣に座っても動かない。

「金井くん、部活好きなのになんで入らないのかな」

「先生、弟が、心配なんです。今日先生がすぐ声を上げてくれて…ほんとに、よかった」

その目には涙が浮かんでいた。

「もし、弟になにかあったら…俺、怖いです」

「…なんでそんなに怖いのかな」

「冬が、…もう誰も信じられなくて、なんでも自分のせいにして…そんなの嫌だ」

思い詰めた金井くんは、いつもと違った。

心配になり、一応顧問に(所属してないけど)連絡先を聞いていて得た電話番号にかける。その場にいるのに、金井くんは反応しない。

「金井さんのお宅ですか？」

「はい。金井ですが」

携帯は奪われていた。

「おー冬！もう帰ってたのか？」

「え、秋？誰の携帯？」

「あー先生の。ほら、今日会ったじゃん」

「おーそうか。お礼言っといて。んで、なんで電話？」

「あー、携帯どっかやってさ。ちょっと探してから帰るから」

「わかった」

電話は切られて、返された。

「すみませんでした」

この子は…

「俺は平気です。最近嫌なことあって。薬飲むから大丈夫です」

「金井くんは、持病があるのかな」

「あー、事故の後遺症で。疲れたら感情が抑えられなくなるんです。…でも、そういうとき誰かに話せてよかったです。迷惑かけてすみません」

ぺこりと頭を下げた金井くんは、立ち去って行った。彼はスポーツをしてると、気が紛れるのかな。他の部活の助っ人もしてるらしいから。

彼は、よほど弟さんに気をかけているようだ。