戦場の女神 〜愛を求めて〜

第11話危機

「待て！今は……。」

「待ちません！はぐらかされてずっと先延ばしにされてきたんてすから！今日こそはちゃんと話をさせてもらいます！」

　どうやら柏木はかなり怒っているようである。

　まぁ、仕方のない事だが今はまずい。

　非常にまずいのだ。

「どうした？何やら騒がしいようだが。」

「ちっ！」

　背後の扉が開く。

　今回訪れた査察団はアメリカ、それもCIAの近くに本部を置くという。

　つまり、CIAと密接に関われる組織なのだ。

「あなたは……。」

「あ、えと、柏木恋といいます。」

　査察団の主、ティムは柏木の顔を見て暫く考えた後、ニヤけた。

「なるほど……。それがお前達が急変した理由か。」

「何だと？」

　その口ぶりや様子から柏木の事をしっているようだ。

「いや、柏木恋殿。初めまして。私は民間軍事会社査察団のティムと申します。よろしくお願いします。」

「ど、どうも……。」

　二人は握手を交わす。

「さて、あなた程の研究者が何故こんなところに？」

「あ、えと……私の研究に協力してもらうため……。」

　そこまで聞き、実験の話が出ると確信した。

「待て！柏木！」

「え？」

　すると、ティムはニヤけた顔を隠さず柏木に近寄る。

　腹黒い。

　握った手を離さず、逃げられないようにしている。

　柏木も怯えている。

「は、離して下さい!」

「柏木を離せ！」

「何をそんなに慌ててる？私は査察団だぞ？ここにいる人間を調査して何が悪い？」

　気が付けばティムと共に入ってきた者達が銃を構えていた。

　銃口はスミスにも向いている。

　俺は腰の銃を抜け無かった。

「く……。」

「分かれば良い。さて、実験について聞かせてもらおうか？」

「カイルさん……。」

　柏木が助けを求める顔でこちらを見る。

　柏木もこいつらがアメリカ人であること、そして俺の行動からCIAと繋がりがある可能性のある組織だと気づいたようだ。

「……好きにしろ。」

「懸命だな。」

　査察団はティムの指示の元、銃を下ろした。

　こいつらは査察を拒もうと反発した民間軍事会社を制圧するため、それが可能な戦力を持ってきている。

　今回も例外ではない。

「……これです。」

　パソコンを開き、ティムに見せる。

　柏木は渋々AIの説明を始めた。

「……ほう。これでこいつらは勝てたのか。で、完成しているのか？」

「……はい。」

　俺はスミスに目線を送る。

　スミスはこちらの視線に気付くとケータイを気付かれないように操作し始めた。

「そうかそうか。やはり、柏木の姉妹は天才だな。」

「え？」

　ティムはAIの入ったUSBを抜くと、懐にしまった。

「ちょ、何するんですか！返して下さい！」

「……愛（まな）殿と宜しくやってくれ。」

「……え？」

　二発、三発と銃声が鳴り響く。

　それと同時にティムに掴みかかった柏木がその場に崩れ落ちる。

　ティムの手には拳銃が握られている。

「貴様！」

「カイル！伏せろ！」

　スミスの声で伏せる。

　すると、部屋に銃弾が撃ち込まれる。

「何っ！？」

　ティムの連れてきた兵は殆どが撃たれ、死亡する。

　こういうときのために緊急の作戦を作っていたのだ。

　スミスがそれを指示した。

　生き残った数名はティムを護衛し、その場を後にする。

「くそっ！逃がすな！追え！カイル！柏木は任せた！」

「あぁ！」

　柏木はまだ息はある。

　腹部を押さえる。

　重症だ。

　ここでは治療は不可能だろう。

　あいつは柏木姉妹のことを知っていた。

　やはり、CIAが絡んでいたのか。

　油断した。

　あいつから託された柏木を救えず、世界を危険に晒すかもしれない。

　最悪の状況である。

　だが、今は柏木を救わなければ。

　絶対に死なせてはならない。