時をかけるアラサー

第11話 募る不安

「…ごめんねー。入社初日に…。」

「あ、いえ全然！むしろ気を遣って頂いて申し訳ないです…。」

「いい子だねー。河口君もいい奴だけど、２人ともなんか雰囲気似てるね。」

「っえ、え～全然そんなことはないですよー。」

出会って数秒で「付き合ってた？」とぶっ込んだ質問をしたこの方。水口(みぞぐち)さんは結構サバサバしたお方で、所々核心を突かれては縮こまってしまう…。

「…はぁ、でもホントにやだアイツ、」

「アイツ…田中さんですか？」

「ここ最近、荒れてんの。自分は営業上手くいかないのに後輩に抜かされてるし、なんならメキメキ育っていってるし…」

「…そうなんですね…、」

「…何回か注意しよーと思ったんだけど、社長の甥だしあの気性でこっちに来られても堪らないし…」

「…甥…」

(だからあんなに社長は田中さんをフォローしてたんだ…。)

「誰に対しても献身的な方ではあるけど…甥になると"嫌われたくない"が勝つのかな。機嫌取りが異常でこっちが見てられないよ。」

「水口さん、すみません…"注意"って」

「まぁ、場を悪くする事もそうだけど…ここ"１ヶ月前から"…アイツ、河口君に何回か当たってるの見たことあるんだよね…」

「…えっ？」

「…いや、そうなるよね。ごめん。初日だし、同級生ってのもあるから、あんまり言いたくなかったけど…知ってるのは私だけじゃなくて、周りも知ってる…。」

「皆さん…知ってらっしゃるんですね。」

「だって…あからさまに陰湿だから目についちゃって…"社長も"知ってるはずなの。」

("社長"も…)

不意にあの時の田中さんの言葉が頭をよぎる。

ー『…すみません、心配で来たけど、河口に顔向け出来なくて』

『…取引先で重大なミスをしてしまってクビに…』

『実は、その１ヶ月前から周囲から陰湿な嫌がらせが…』

(…え、でも、田中さんは…巽とあんなに仲良さそうだったし…あの時の言葉はウソには……)

俯いてしまった私の肩を水口さんはひとすらさすって「ごめんね。」と気遣ってくれた。