最近できたクールな義妹が可愛すぎて俺は今日も誘惑に負けそうです

第83話 【８月上旬】お盆休みと出雲旅行②

　「――あーにーきっ！　おっきろー！」

「ぐふぁっ！」

俺は火乃香（ほのか）に叩き起こされた。

　スヤスヤと寝息を立てていた俺の上に、馬乗りで圧（の）し掛かる形で。

　一瞬にして現実へ引き戻された俺は、腹を抱えて寝惚（ねぼ）け眼（まなこ）を擦（こす）った。

　時刻はまだ朝の4時30分。

　半分（なかば）夢の中に居る俺とは違い、火乃香は声高らかに溌剌（はつらつ）としている。

　昨夜（ゆうべ）は俺の方が早く寝付いた筈なのに。

　これが若さというものか。

　「ほらほら！　早く支度（したく）してシタク！」

「分（わ）ぁってるよ……」

両手を叩いて急（せ）かす火乃香に、俺は大きな欠伸（あくび）をかまして、のそりと起き上がった。

　今日は待ちに待った出雲（いずも）旅行の当日。

　窓に目を向けると、外はまだ暗かった。

　シャワーを浴びて歯磨きを済ませ、財布の中身と携帯電話を確認する。

　昨日の内に準備を済ませていた火乃香は、生ゴミを纏めて冷蔵庫以外のコンセントを抜いていた。

　最後に戸締りを確認して、車を停めているコインパーキングへと向かう。

　東の空が明（あ）かく白んでいた。

　ちょうど夜が明けた所らしい。

　なんとなく空気も冷たい気がする。

　朝の５時って、こんな雰囲気なんだな。

「つーか、腹減ったな」

「ダメだよ兄貴。夕食は食べ放題なんだから！」

「へいへい」

キャリーケースを引きながら腹を摩る俺に、火乃香はぷくりと頬っぺたを膨らませて睨んだ。怒る姿も可愛いから、困ったものだ。

　などと言っている間に俺達は駐車場へ到着した。

　オフクロに借りたのは、何のことはない５年落ちの普通車。

　だが火乃香はバスくらいしか車に乗った事が無いらしく、嬉しそうに目を輝かせていた。

　キャリーケースをハッチバック（リアゲート）に詰め込んで、火乃香をエスコートするよう後部座席のドアを開ける。

　靴を脱いで乗り込もうとする義妹（いもうと）に、俺は苦笑を浮かべて止めた。

　シートに腰を下ろした火乃香は、落ち着かない様子で車内を見回している。

　俺は何を言われるでもなく、シートベルトを締めてやった。

「そんじゃ、行くぞ」

「おー！」

火乃香は元気よく腕を上げた。

　俺はエンジンを入れ、静かに車を発進させる。

　メーターは思いのほか回っていない。

　現場を引退してからは、あまり使っていなかったのだろう。

　以前（まえ）は通勤の為に、ほぼ毎日乗っていたのに。

　久しぶりの運転だから、少しだけ緊張するな。

　家の前を横切る狭い路地を通り抜けて、表の国道へと出ていく。

　普段は車通りの多いこの道も、朝が早いおかげでスムーズに出られた。

　「そういえば兄貴。道（みち）分かるの？」

「ん？　ああまあ、大丈夫だろ」

「えー、なんか頼りない返事ー」

「大丈夫だって。後でナビ入れるから」

ダッシュボード真ん中に設けられた液晶モニター。そいつを指先で、トントンと軽く叩いてみせる。

　「それ、もしかしてテレビ見れるやつ？」

「そうそう」

「えー、すごーい！」

「点（つ）けるか？」

「点けるつける！」

興奮気味な火乃香のリクエストに応え、俺は画面を切り替えた。

　地上波のニュース番組なのに、火乃香は感嘆の声を漏らし視線を釘づける。

　２車線の道路を南へ進み、高速道路のインターを素通りして国道に入る。

　バックミラーに映る火乃香は、上機嫌に鼻歌を口ずさんで。

　20分ほど走って、大きな駅の前を通り過ぎ、閑静な住宅街へと車を進めた。

　「お、居た居た」

瑞々しい街路樹が映える綺麗な歩道。

　その歩道の端で、泉希（みずき）が手を振っている。

　車を脇に停めれば、キャリーケースを引く彼女が足早に近付いてきた。

「おはよー、泉希ー」

「お、おはよう！　悠陽（ゆうひ）！」

外に出て泉希に呼び掛けると、どこか強張（こわば）った声が返された。

　ここは彼女のマンション近く。

　町がまだ眠りについているせいか、泉希以外に誰も歩いていない。

　普段なら泉希もまだ寝ている時間だろう。　

　にも関わらず泉希はメイクもバッチリ、意気揚々（いきようよう）と目を輝かせている。

　「えと……悠陽。き、今日はお誘いありがとう」

「こちらこそ。折角の連休なのに悪いな」

「全然！　どうせ予定とかも無かったから！」

照れ臭そうに前髪を触りながら、泉希は口元に笑みを浮かべている。

　そんな彼女のキャリーケースを取って、代わりに車の後ろへ乗せた。

　「ありがとう、悠陽」

「どーいたしまして。泉希は前に乗ってくれ」

「はーい」

火乃香とは違って戸惑う様子もなく、泉希は慣れた風に助手席のドアを開けた。

　「おはよう、火乃香ちゃん」

「おはようございます、泉希さん！」

後ろを振り返りながら挨拶をする泉希に、火乃香も声高に返す。

　俺も運転席に座り直してシートベルトを装着し、モニターをテレビからナビに切り替えた。

　「そういえば、今日は高速を使うのよね」

「うむ」

「小銭の準備とか大丈夫？　島根までだと結構するんじゃない？」

「大丈夫だよ。ＥＴＣ入れてるから」

「誰のカード？」

「俺の」

「持ってたのね」

「薬局（みせ）に入社（はい）ったとき作った」

「そう。じゃあ先にこれ渡しておくわ」

言いながら泉希は財布から１万円札を取り出し、俺の前に突き出した。

「いいよ別に。そんな気ぃ遣うなよ」

「良くないわよ」

頑なに受け取ろうとしない俺に痺れを切らしたか、泉希は無理矢理と俺のポケットへ突っ込んだ。

「じゃあ……途中にサービスエリア寄って、こいつでコーヒーでも買わせて貰うな。ありがと、泉希」

「どーいたしまして」

さっきの俺の真似をするような泉希の口調に、俺達は何方（どちら）からともなく「クスクス」と笑い出した。

　そんな俺と泉希に反して、バックミラー越しに見える火乃香は不機嫌そうに口先を尖らせている。

　もしかして、俺が断りも入れずモニターをナビに切り替えたせいかな……だからってそんなに怒らなくても良いと思うのだけれど。

　刺すような視線を後頭部に感じながら、俺は徐（おもむろ）に車を発進させた。

-------【TIPS：水城泉希の服薬指導メモ】-------

悠陽も実家から薬局に通っていた頃は、お義母様の車を借りて通勤していたそうよ！　だから運転も不得意という訳ではないみたい！