最近できたクールな義妹が可愛すぎて俺は今日も誘惑に負けそうです

第68話 【７月下旬】火乃香と恋する同級生 ⑤

　火乃香（ほのか）と風間（かざま）くんがＫ市の繁華街でデートをする事になった。

　だけど火乃香は怒って詳細を教えてくれない。

　心配で仕方のない俺は泉希（みずき）を誘い、影から二人を見守ることにした。

　Ｋ市街の駅前広場で落ち合わせた二人は、挨拶もそこそこに歩き出した。

　その直後だった。

　風間くんが火乃香の前に左手を伸ばした。

　あろう事かあの男、可愛い俺の義妹（いもうと）と手を繋ごうとしているのだ。

　思わず我を忘れて飛び出しそうになった。

　だけど火乃香が大きく首を振って拒否する。

　おかげでギリギリ俺も思い止まる事ができた。

　もう少しで全てが台無しになる所だった。

　気を引き締めて神妙な面持ちを作る。

　俺は泉希と共に、火乃香らの後を追いかけた。

　二人は小洒落たカフェやバーが立ち並ぶ煉瓦（レンガ）通りを抜けて、大きなアーケード街に足を踏み入れた。

　まずはウインドウショッピングで小手調べとでも言うのか、風間くんはレディースアパレルに火乃香を誘導する。

　だけど当の火乃香（ほんにん）は気乗りしていない様子だ。

　この辺りの店はどこも中高生向けの価格帯ではないし、当然の反応だろう。

　俺は「フンッ」と強気に鼻を鳴らした。『俺以上に火乃香を知る男は居ない』という表れだった。

　マネキンの影に隠れて様子を伺っていると、泉希は「コレなんてどうかしら？」と一足早い秋物のアウターを持ってきた。

　なぜ普通に買い物を楽しんでいるのだ泉希（コイツ）は。

　あげく火乃香は何も買う事なくアパレルショップを後にした。

　泉希の会計に時間を取られてかなり焦ったけど、辛うじて見失わずに済んだ。

　大きな買い物袋（ショッパー）は邪魔で仕方ないが。

　二人が向かった先は、今時には珍しい大きな書店だった。

　漫画コーナーにでも行くのかと思いきや、二人は雑誌を立ち読みしている。

　風間くんはスポーツ雑誌で、火乃香は料理本。

　だけど、楽しそうには見えない。

　泉希などグルメ雑誌を手に、「これ美味しそう」と涎（よだれ）を浮かべているのに。

　相変わらず尾行してる雰囲気ではないけれど。

　やはり何も買わず本屋を出ると、二人はすぐ近くのゲームセンターへ立ち寄った。おそらく火乃香がＵＦＯキャッチャーを見つめていたせいだろう。

　視線の先にあったのは、少し不細工なハムスターのぬいぐるみ。

　なぜそんなのが欲しいか分からないが、風間くんは自信あり気に100円を入れた。

　しかし何度チャレンジしても取れる気配がない。

　なかば自棄（ヤケ）になる風間くんの腕を掴んで、火乃香は無理矢理にゲームセンターから引き離した。

　不可抗力とはいえ二人が触れ合う姿に、俺は奥歯をギリリと噛み締める。

　そんな俺を尻目に、泉希はいつの間にかコアラのぬいぐるみをゲットしていた。

　時計の針が『12』を過ぎた頃、二人はようやくと飯屋を探し始めた。

　繁華な街だけあって、周辺には数多くの飲食店が軒（のき）を連ねている。

　とはいえ高校生が気軽に入れる店となると、ある程度限られてしまう。デートとなれば尚更だろう。

　風間くんは火乃香を連れて、ファミレスやファストフード店を覗いて回った。

　だけど、どの店も満席という悲しい現実。

　しばらく探し回った挙げ句、結局二人はクレープを買って食べた。

　ベンチに並んで座る姿が妙にカップルっぽくて、少しだけ腹が立った。

　そんな二人の姿に泉希が「いいなー」と羨ましげにボヤいたので、たい焼きを２つ買ってやった。

　泉希は何故だか複雑な表情で齧（かじ）っていた。

　つぶ餡よりカスタードの方が良かったのか。

　そうこうするうちにクレープを平らげた二人は、またフラリと歩き出した。

　映画の看板を見つけて、風間くんが指を差した。

　だけど火乃香はフルフルと首を振って応える。

　カラオケボックスの前も通った。

　だがやはりと言うべきか、火乃香はまた首を左右に振って返す。

　なんとなくだけど、風間くんはデートに慣れてる感じだ。

　訪れる店がどれも『定番』っぽい。

　それでも火乃香のツボには刺さらないらしい。

　大きく肩を落とす風間くんに反して、俺ニヤリとほくそ笑んだ。

　風間くんに勝っている気がした。

　少なくとも俺と遊びに行った時、火乃香はそんな顔をしていなかった。

　有頂天だった。

　でもそれは束の間の優越感に過ぎなかった。

　次に二人が向かった場所で、事件は起きた。

　そこは街の北側にある神社だった。

　観光地としてはそれなりに有名で、特に恋愛運や縁結びに御利益（ごりやく）があるらしい。

　県内外を問わず多くの参拝客が訪れるスポットで、若者の姿も目立つ。

　本殿の前で賽銭を投げ入れ、火乃香は深々と頭を下げた。

　一体、どんなお願いをしているのだろう。

　帰り道に社務所で御神籤（おみくじ）を引いた。

　示し合わせて二人同時に開けると、火乃香はとても嬉しそうに笑った。

　肩を寄せ合い互いの御神籤（おみくじ）を見せ合う姿に、俺の胸はズキリと傷（いた）んで。

　それからというもの、二人の距離がグンと一気に縮まった。

　詰まらなそうにしていた火乃香は明るく微笑み、会話にも花が咲いている。

　極めつけは通りに見つけたペットショップだ。

　可愛い仔犬や仔猫を前に、火乃香の表情は明るく穏やかに変化して。

　楽しそうにする義妹とは裏腹に、俺の心は一層とささくれていく。

　二人の結末を見るのが……少しだけ怖くなった。

-------【TIPS：水城泉希の服薬指導メモ】-------

御神籤は大吉を結ぶと良いと言われていたり、大凶を結ぶと言われていたり色々よね。要はその結果を見て、自分はどう感じたかが大事なのだと思うわ！