最近できたクールな義妹が可愛すぎて俺は今日も誘惑に負けそうです

第7話 【４月下旬】朝日向火乃香とブカブカのＴシャツ

　全裸の義妹（いもうと）に誘惑されて、気付けば俺は彼女の肩を掴んでいた。

　瞼（まぶた）を降ろし唇を突き出す美少女ＪＫに、俺の理性は呆気なく打ち負かされた。本能に導かれるまま、薄紅色の口元へ顔を寄せる。

　だけど唇が触れ合う寸前、俺は気付いた。彼女の華奢な身体が小刻みに震えていることに。

　声を漏らさないよう押し殺した恐怖。表情に出さないよう抑え込んだ不安。それらが身振となって体に表れている。そう思えてならなかった。

「……」

掴んだ肩から両手を離して徐に立ち上がると、俺はクローゼットからＴシャツを１枚取り出し、義妹へ投げ渡した。

　「……なに、これ」

「パジャマ代わりにそれ着とけ。いつまでもそんな恰好で居たら風邪ひくぞ」

驚いた顔で見上げる朝日向（あさひな）火乃香（ほのか）に、俺は背中を向けぶっきら棒に言い放った。

　「なんで。シないの？」

「当たり前だろ。義兄妹（きょうだい）なんだぞ」

「けど、血は繋がってないじゃん。アンタだって、こういうコト期待して、わたしを引き取るって言ったんでしょ？」

Ｔシャツを胸に抱きしめて、朝日向火乃香は怪訝そうに眉を寄せた。

　苛立ちと後ろめたさが波のように胸を叩く。俺は大きく深呼吸をして、沸き上がる感情を言葉と共に飲み込んだ。

　――ガバッ！

勢いよく身を翻し義妹の手からＴシャツを取り上げ、頭から強引に被せた。ブカブカのTシャツから頭だけ覗かせ、両手は服の中に収めた格好だ。

　そんな彼女の前に、俺はドカッと腰を降ろした。

「もしかして、ずっとこんなことしてたのか」

沸き上がる感情を押し殺して、射抜くような眼差しを向ける。

　「……こんなことって？」

「パパ活とか援助交際みたいな真似。まさか親父がお前に何かしてたのか？」

神妙な声で問えば、朝日向火乃香は両手を出さないまま首を左右に振った。

　「朝日向さんは良い人だった。本当にお母さんの事が好きみたいだったし。わたしにも気を遣って、手が触れることもなかった」

淀みない返答に俺は胸をほっと撫で下ろした。息子に借金を押し付け蒸発するようなクソ親父だけど、本物のクズでは無いらしい。

「じゃあ、他の男と？」

「ううん。パパ活も援交も、やったことない」

「本当か？」

コクリ、今度は縦に首が振られる。

　「ウチ、貧乏で携帯電話（ケータイ）も持ってなかったから。パパ活どころか男の人と手繋いだこともない。友達居なかったから、無くても問題なかったし」

「だったら、どうしてこんな事を？」

「だって、わたしは何も無いから」

Ｔシャツの袖に漸くと腕を通し、悲観とも卑下とも思えない声で彼女は答えた。

　「お金は無いし高価な物も持ってない。面白い話とか出来ないし愛嬌なんてものも無い。身体くらいしか、アンタに返せる物がないって思ったから」

眉尻下げて顔を伏せる義妹に俺は「ふむ」と嘆息（たんそく）を吐いて、項垂れる頭にそっと右手を乗せた。

「いいか、よく聞け火乃香。火乃香はオフクロさんに生んでもらった時、お金を払ったり物で御返しをしたのか？」

「……してない。覚えてないけど」

「そうだよな。俺だってそうだ。飯を食わせてもらったり家に住まわせてもらった時も、御返しなんてしなかったよな」

「それはしてた。御飯作ったりマッサージしたり。『世の中はギブアンドテイクだ』って言われて」

「……」

予想外の答えに二の句を失うも、俺は「コホン」と咳払いして気を取り直す。

「まあ、世の中いろんな御家庭があると思うけど、ウチはそうじゃない。義妹になにかしてやるのに、イチイチ見返りなんて求めない。お前が笑顔で居てくれるなら、それで十分だ」

「……そうなの？」

「ああ。むしろお前が『御礼しなきゃ』なんて考えてる方が、俺は悲しいし困っちゃうよ。だからココにいる間は、遠慮も謝礼も要らない。自分が本当にやりたいと思った事をすればいい。俺に出来ることがあれば協力する」

「……本当？」

「ああ。ただし、贅沢だけはさせてやれないぞ」

頭に乗せた右手を動かし、黒く艶やかな彼女の髪を優しく撫でた。義妹は嫌がる様子もなく、俺の右手を黙って受け入れる。

　朝日向火乃香は倒れ込むように、俺の胸板へ顔を押し当てた。

「火乃香？」

「その頭撫でるの、もっとして。わたしが『良い』って言うまで、止（や）めないで」

胸に顔を埋めたまま腰に腕を回し抱きつく義妹に、俺は何を言う事もなく彼女の頭を撫でた。

　優しく丁寧に。想いを指先に込めて髪を梳（と）くよう動かす。少しすると胸にじわりと熱い水が滲んで、嗚咽の声が漏れ聞こえた。

　俺はただひたすら、義妹の長い髪を撫で続けた。

　言葉は無い。

　肌も重ねない。

　血で交わらない。

　それでも俺達は、見えない何かで繋がっている。

　そんな気がした。

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前回の【TIPS】でも話したけれど、２０２２年４月から成人年齢は20歳から18歳に改正されているわ。だから火乃香ちゃんが成人になるのも18歳よ。彼女は今15歳の高校１年生だから、もし悠陽が未成年後見人になったら、少なくとも高校を卒業するまで彼女を扶養しなきゃいけないわね。