想像超人 イマジネーター

第３話 王

「ここをこうしてだな・・・」

「なるほど、結構サマになるもんだね」

「だろ？俺の腕のおかげってことよ」

　前回以来、タツミは色々な武器を考えてきてくれるようになり、休み時間はもっぱらその話をしている。この日も同じように話をしていたんだけど・・・

「ねぇ、そこどいてくれない？」

「？」

「早くしてよ」

「でも、ここは僕らg「どーぞどーぞお使いください！俺たちは向こうに行ってますので！！」」

　シュンの言葉を遮るように席を譲ったタツミは、シュンを連れて廊下へと出ていった。

「おい、アイツが誰だか知っててあんな口聞いたのか！！？？？」

「アイツって・・・ただの同級生じゃんか」

「バカ！アイツは霞ユアだぞ、知らないのか！！？？」

「霞って・・・女王様のことだったの！？」

「シッ！でかい声で言うな、気にしてんだぞ・・・ヒィこっち見てる」

シュンがこっそり教室内を除くと、氷のような眼差しのユアと目があった

「まさかあの子が女王様だったなんて・・・」

シュンたちの学年には、【女王様】と呼ばれる人がいる。シュンも詳しくは知らなかったが、いわゆる一匹狼で、溢れる気品やカリスマ性は多くの人々を虜にする。現にファンクラブなるものがあるらしい。

「さ、もう行こうぜ」

　場所は変わり想像世界のビルの屋上、街を見渡す謎の人物がいた。

「世界を・・・我が手に・・・」

　なぜ想像世界に人がいるのか、そもそも誰なのか、それは分からない・・・

キィィィィン・・・キィィィィン・・・

「うっ！何度聞いても慣れないなぁ・・・」

「なぁ、その音ってどこから出てるんだ？」

《私が感知した怪人の反応を、シュンに聞こえやすいよう周波数を変えた信号で知らせている》

「お前のせいじゃねえか！口頭で言えばいいだろそんなもん！！」

《しかし、近くに私がいないときはこの方法が有効だろう》

「それはそうだけど、別に普段から流さなくてもいいんじゃないかなぁ・・・」

《なるほど、一理あるな。次からそうしよう》

「そうしてくれると助かるよ」

《出たな怪人、この私が相手だ！！》

「イマジネーター！！」

　自己紹介からすぐに格闘戦が始まり、パンチの応酬を繰り返す。

『これでは埒が明かない、エンピツ剣！！』

イマジネーターはエンピツ剣を取り出し、怪人を一刀両断・・・したはずだった

『手応えがない・・・！？』

「フフフ・・・ワタシの名は”群体怪人グラトロープ”、この体は無数の小さなワタシ自身が集まってできているのですよ」

『道理で手応えがなかったわけだ・・・』

「これではまともに戦うこともできますまい！！！」

　散り散りになったことで縦横無尽に動けるようになったグラトロープはヘビのようにうねりながら攻撃し、時折イマジネーターが振るった剣先を散開することでかわした

『攻撃が届かない・・・』

『（そうだ！さっきタツミが描いてたやつ、使ってみようよ！！）』

『（名前は確か・・・”ケンバンランチャー”！！）』

『了解した！来い”ケンバンランチャー”！！』

「何をしようが無駄なあがきですよッ！！」

　群れをなして襲ってくるグラトロープに対し、ランチャーをマシンガンのように連射し、少しずつだが着実に数を減らし、ついには本体だけが残った。

『一気に決めるぞ、”ケンバン一斉奏射”！！』

　ランチャーの横にある鍵盤を一気に弾くと、極太のビームが本体に向けて発射された

「ぬああああああああ！！！！！！」

「覚えておけイマジネーター、いつか必ず”あの御方”が貴様を再び地の底に叩き伏せてくださ・・・る・・・」

『（あの御方・・・？）』

　そう言い残し爆散したグラトロープを、イマジネーターは神妙な面持ちで見つめていた・・・

「どうだった！？」

「大活躍だったよ、タツミ」

《分かりやすい絵を描いてくれたおかげで、私も実体化させやすかった》

「そうか！実は次のアイデアもあってさ・・・」

「ねぇ」

「ひょわっ！？」

　タツミが素っ頓狂な声を上げて振り向いた先には、霞ユアが立っていた。

「あっあっ、どうかしましたか？」

「そのノート、見せてよ」

「えっいやあの・・・」

「はやく」

「はい・・・」

　タツミがノートを差し出すと、ユアはページを捲り、武器のイラストを一瞥して

「へぇ、君たち面白いことやってんね。私こういうの好きだよ」

「あっ！ありがとうございます！！」

「ただちょっとねぇ・・・」「ちょっと？」

「エンピツ剣にケンバンランチャー、正直ダサくない？」

「なっ・・・それは違う！一見安直に見えてもそれには深いわけが・・・！」

「深いわけが？」

「・・・ないですけど」

「じゃあ、霞さんには何かいい案があるわけ？」

「そうね、ペンシルカリバー、メロディランチャーなんてどうかしら？」

「どう思うタツミ？」

「まぁ確かに、そっちの方が武器感でるかも・・・」

「じゃあ決まりね、次からそれでよろしく」

　ひとしきり言いたいことを言ったのか、ユアはその場を後にした

「あそうだ！次は私も呼んでね！」

「行っちゃったね」「ああ」

「何だったんだろうな」「さあ？」

「どうするんだ？」「何を？」

「女王様だよ」「どうするって？」

「次とかなんとかいってたぞ」「あっ・・・バレちゃったかな？」

「呼ぶのか？」「う〜ん」

《私は賛成だ、仲間は多い方がいい》

「・・・１回だけ呼んでみようか」「任せる」

【ユアの家】

自室に帰ってきたユアは、さっきのことを思い出すと勢いよくベッドにダイブした。

「（言っちゃった言っちゃった！！）」

「（今日もかっこよかったな・・・）」

　　　　　　　　　　　　　　　　つづく

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説明しよう！のコーナー

・想像世界

　イマジネーターの故郷であり、地球とリンクしている世界。想像世界におけるバランスが大きく乱れると、現実世界にも影響が出てしまう。

・メロディランチャー

　イマジネーターの遠距離武器、鍵盤ハーモニカを模した形をしている。鍵盤がスイッチとなっており、押す場所によってモードが変わる。

・群体怪人グラトロープ

　群れを成した大量の小さな生物が集まって形成された怪人。各個撃破が困難なほど大量に分裂することができるが、各個撃破が得意なメロディランチャーの前に倒れた。

〈かぎかっこ解説〉

・「」→登場人物のセリフ/戦闘時は怪人のセリフ

・『』→イマジネーターのセリフ（戦闘時）

・《》→通常時のイマジネーターのセリフ

・『（）』→戦闘時のシュンのセリフ