レベルガール・セブンスチェンバー

指定認可地区 ③ガン・クラッパー2号討伐作戦

　─レベルガール、レベルガール─

　─あんたは私の世界の女王様─

　─レベルガール、レベルガール─

　─あんたを家に持ち帰って─

　─あんたの服を着てみたい─

　─あの娘が話せば、革命が聞こえる─

　─あの娘のヒップには、革命が宿っている─

　─あの娘が歩けば、革命がやってくる─

　─あの娘のキスには、革命の味がする─

S&W（スミス・アンド・ウェッスン）の音ではなかった。

　いや分からない。銃など全く興味がないから。

　とにかく、左右の耳の横を高速ですり抜けていった弾丸と、その発砲音はS&W（スミス・アンド・ウェッスン）ではない気がした。

　その男……ガン・クラッパー2号は私の左脚蹴りが届く前に、既に変形を終えていた。全く近頃のガジェットは高性能なものだ。何かある度に故障したり、破裂してしまう人間の身体とは違う。

　両肩にガトリング砲を生やし、両腕の前腕部の至るところに複数のショットガン(多分)を備え、額は中央から割れ、サングラスの奥の目は白くひん剥かれたその異形の模造人間（シミュラント）は、歪に笑っていた。

　頬の両側まで引き裂かれた赤い口角の内で、規則正しく、まるで指定認可地区（サーティファイド）のビル群のように整列された白い歯が立ち並ぶ。

　ケタケタと、笑っている。

　その咽喉の奥に、更にもう一つの、虹色に輝くチップを備えた大きな口径を見つけた……光線銃（レーザー・ビーム）だ。

　梵（ブラフマー）に出来ないこと

　その① 車の運転

　その② 光線（レーザー）の回避──

　嗚呼、しくじったかも……

　次の瞬間、視界の右端と頭蓋の右側から鈍い衝撃。この感触で分かる。恐らく、チエの左肘。鈍痛。クソ、もっと加減して。嘘、ありがとう。

　私は前後不覚のまま空を飛び、何処かのビルの硝子窓に激突する。飛び散る破片、身体を結界（バリアー）で守る。勿論この程度じゃ何ともない。

　すぐさま前方確認。チエがガン・クラッパーを上から下、右から左へ殴り、続けて高速で膝蹴り、頭突きをかましている。

　およそ30メートル向こうから聞こえる殴打、打擲の鈍い音。その機体（ボディー）は余程の鉄塊なのか、僅かに凹み、付属品の銃を数丁程へし折っているだけだ。これが通信社の社員、中身の人間ならば秒で全身が粉骨砕身していることだろう。

　基本、あの子は戦闘においてはこれしか能がない。これしか出来ない。普段ならそれで充分だった。だが、今回は違う。

　鋼鉄の模造人間（シミュラント）は両腕に残った僅かな銃を乱射、もちろん全弾外れる。そしてそいつは、私のフィアンセの頭を巨大化した掌で掴み、首を捩じ切ろうとする。

「殺すぞコラ」

　広場を包囲していた私服の機動隊からの集中放射が届く。弾丸がチエの身を避けて、ガン・クラッパーに届く。びくともしない。堅牢な機体を機敏に振動させ、精密な起動を続けている。

　チエ、掌から脱出……よかった！……脇腹に廻し蹴りを食らって吹き飛ぶ……あの子は私よりも頑丈（タフ）だ。大丈夫。一時離脱。周囲の人々は逃げ回っている。

　なるべくジグザグに、何処でもいいから走ってくれ、と念じるが一般人に思念（サイン）が届くはずもない。ガン・クラッパー2号が腰を低く落とし、残りの銃火器を全周囲360°、放射線状に向ける。

　私は走る。クソ、クソ、クソの機械。クソの通信社。クソ模造人間（シミュラント）！　発射される……

「今日モ今日トテ羆嵐（Da Storm）！　我ハ又鬼（マタギ）！　羆嵐（Da Storm）！　絶望ヲ他ノ誰カト分カリ合ウ！　ソレダケガコノ世ノ中ヲ熱クスル！　羆嵐（Da Storm）！」

　梵（ブラフマー）に出来ないこと

　その① 車の運転

　その② 光線（レーザー）の回避

　その③ 他者へ降り掛かる不浄（攻撃）の回避──

　それと勿論、さっきからこいつの機体も全然、自由に動かせない。恐らく広場に現出したその全身は重くて、複雑過ぎるせいだ。

　むしろ出来ないことの方が、多いんじゃないのか。

　クソったれ。

　悲鳴の渦巻き（ヴォルテックス）。

　最新式の火力を備えた、無尽蔵の弾丸が、人々を赤く滲みゆく肉塊に変える。

　切れる手足と首、内蔵とハラワタの飛び散る交響楽（オーケストラ）。

　一体、テロリストなのは、どっちだ？

　この世は地獄。

　老若男女問わず、人間は糞の詰まった袋だった。

　私は鋼鉄の殺人鬼の背後を回り込み、羽交い締めにして持ち上げ、銃弾の雨霰の軌道を中空に逸らす。

　向いのビルの壁面が破壊され、ホログラム映像が飛び飛びになる。

　チエほどの怪力（パワー）はないが、私だって少しは出来るはずだ。持ち堪えられるはずだ。出来なければ困る。

　でなければ、この先、何ひとつこの手で守ることが出来ない。

　あの子だって、チエだって、守ることが出来ない……

「……''No.3''……そして''No.7''……知ッテイタ……知ッテイタ……オ前ラガ今日、此処ニ来ルコトハ……知ッテイテ敢エテ、敢エテ……」

　ガン・クラッパー2号は笑っていた。

　恐らく人間だった頃の自我は殆ど残っていないであろう、テレビでよく聞くのと同じ機械音声。

　両腕の間でジタバタと藻掻く鉄塊。全身の骨と筋組織が痛む。私は思わず声を上げる。

「全（ワンネス）様ノ命令、ソシテ教エハ絶対的ナ宇宙の法……！　全テハ論理的ナ帰結ノ名ノ元ニ……本日ノ『演習』ハ迅速ニ遂行サレタシ……！　ソシテ被検体タチノ殲滅（デストロイ）……！　脱走シタ失敗作ノ殲滅（デストロイ）……索敵（サーチ）アンド殲滅（デストロイ）殲滅（デストロイ）殲滅（デストロイ）……！　迅速ニ……確実ニ……論理的ニ……！　女同士デ『契リ合ウ』……非生産的……非論理的ナ失敗作……！　シイナ・ルカ……ヤマダ・キートン・チエ……殲滅（デストロイ）……！　指定認可地区（サーティファイド）ノ住人モ……場合ニヨッテハ殲滅（デストロイ）……！」

　深呼吸。

　深呼吸だ。こんな時こそ息を深く吸え。頭に血を昇らせている暇はない。

　そして吐き出せ。

　精神を現世に留めろ。宇宙の声を聞け。

　梵（ブラフマー）の声を、歌を、聴け。

「論理なんて、クソ喰らえなんだよ」

　解き放つ。

　全力で解き放つ。

　私が深く交信（チャネリング）した宇宙を。広場の噴水の流れが止まる。飛び飛びになったホログラムの広告も、人々の流れも、滴り落ちる血も、全てが止まる。

　一瞬の永遠、永遠の一瞬。

　私の宇宙が静止する……

「口を開けて、さっきの粗末なブツを出せ。汚え、誰にも相手にされない、あの粗末なブツを出せ」

　その声は、明朗かつ荘厳な響きと共に空気を震わした。

　まるで、自分が発したものではないようだった。

　やがて我楽多（ガラクタ）は命令通り、ゆっくりとその大口を開け始めた。

　そこから飛び出た口径……その場所に備えられた虹色のチップ……それが核（コア）だ。感覚で理解出来（わか）る。梵（ブラフマー）が教えてくれる。

　指定認可地区（サーティファイド）の西日が、地面に微かに反射する。視界の端から端へと光の筋が走り抜ける。

　そして視線を空へ映すと、太陽を背に──

　指定認可地区（サーティファイド）の青空に、ピンク色の長髪をなびかせた──

　右の拳骨を固く握り締めた──

　白いワンピース姿のチエが跳んでいる──

　─あの娘が話せば、革命が聞こえる─

　─あの娘のヒップには、革命が宿っている─

　─あの娘が歩けば、革命がやってくる─

　─あの娘のキスには、革命の味がする─

　私を見つめる少しだけ吊り上がった、母親譲りらしい潤んだ青い目。

　単なる目線だ。それ自体に意味はない。

　たが私たちにとっては、それだけが意思の疎通となる。

「(『土に還るべし！』)」

　全身を震わす衝撃。

　ガン・クラッパー2号の体内に隠されていた核（コア）に、チエの拳が振り落とされた。

　脳内で流れ続けていた、2分40秒ほどのビキニ・キルの「レベルガール」は、今まさに、終わろうとしている──