レベルガール・セブンスチェンバー

有事通信社

「(いや、納豆は美味しいですよ！　あの粘り気はまるでシヴァ神の垂らした涎であって……)」

　遅延して届いたチエからの思念（サイン）を遮断。

　そして脳内BGMをかける。今宵も尊大で慈悲深い、偉大なる梵（ブラフマー）に感謝しながら。

　先程から脳内でリピートしているのはボビー・ウーマックの「アクロス・ザ・110th・ストリート」。この辺りを歩く時は決まってこの曲だ。

　昔チエとよく聴いたレコードが記憶音源（ソース）なので、2番のヴァース始まりに毎回音が飛ぶ。

　だが、それがいい。何だか風情があると思う。音楽が聴く者の情動に訴えかけるものである以上、その周波数の質自体で良し悪しが決まる訳ではない。今まで生きてきた中で一番温かい思い出に直結したこの音こそが、結局私を何よりも癒やし、そして奮い立たせてくれる。

　私は「ポープ・マテリ/110番街」の裏通りを歩いていた。

　まるで辺り一面が煤を被ったように黒く濁り切った路上。

　体内時計は午前三時七分。こんな時間帯には人っ子一人いない。

　南東に細く伸びる錆びたシャッター商店街の窓に、乾いた寒風が静かに吹き抜ける音がする。

　そしてあの鼻につく匂いを、腐敗した風が運んできた。

　それは血の香りだった。

　細長く伸びる高架下。リニアはとうの昔に廃線している。そこを抜けて大通りの殺風景な広場の左手に出ると、視界の片隅に映る小さな都市型公園のブランコに、亡骸が二体乗せられていた。

　ブランコはキイキイと錆びた金属片の歌を静かに奏でている。薄い月明かりの下で、ゆっくりと揺れている。

　顔見知りだ。

　恐らく週末の「見回り」によって粛清されたのだろう。

　片方は「デリンジャー・コーポレーション」の役員であるマルコムで、もう片方は平社員の山田だった。

　二人の男は古風なスーツ姿のまま頭を垂れて、そこに座っている。

　まるで胸部をレーザー銃で撃ち抜かれた以外には何事も起きなかったかのように。

　これから待ち人でも待っているかのように。

　鮮血の垂れた白いシャツの首元にはこんな文字の書かれたプラカードが掛けられている。

「第二級犯罪(違法文書図画の蒐集、及び指定認可地区（サーティファイド）中央ネットワークへの不法アクセス)」

「処理済み（done）」

「非認可地区（アン・サーティファイド）の検察、司法機関による身元確認不要−有事通信社−」

　これが所謂、「陸地のジェニー」と呼ばれる死体だ。

　私は脳内で流れる音楽を止めた。

　そして、歩き続けた。

　今の自分には、それ以外の選択肢がなかったからだ。

　夜明けにはきっと市の回収業者がやってくるだろう。

　広場を過ぎて角を曲がると、無人のコンビニエンス・ストアが見えた。

　コートに付いていたフードを深く被って、店内に入る。

　そして監視カメラの位置を確認。梵（ブラフマー）を軽く飛ばしてそれらを全て一時停止させ、2リットルの豆乳とそれを入れるビニール袋を買う。電子決済は足が付きやすいので使わない。ポケットからコインを取り出して、セルフレジのコイン投入口に入れる。

　丑三つ時、こんなに狭っ苦しい無人の空間にも、壁一面にモニターで本日の粛清者一覧の文字列がゆっくりと上下にスクロールされている。

　数分程度の映像は終わった。

　提供はもちろん、有事通信社。そしてまた繰り返し流される。

　私はそれをじっと見ていた。そんな事をしている場合ではないのに。外に出て、梵（ブラフマー）が一時的に停止させた監視カメラの機能を元に戻す。

　店外のガラスには剝がれかけた知らないバンドやラッパーのポスター、素人目にも下手くそなグラフィティーが所狭しと敷き詰められていた。

　それらの文字列や絵の模様の中には、私たちより以前に存在した反政府ゲリラの残した暗号がある。一昔前のサブリミナル効果を駆使したものだ。目の焦点をズラしながら浮かび上がらせると、

「W.A.R.A.G.A.I.N.S.T.W.A.R.(戦いを止める為の戦い)」

「F.I.G.H.T.W.A.R.N.O.T.W.A.R.S.(戦争で戦うな、戦争と戦え)」

「D.E.S.T.R.O.Y.P.O.W.E.R.N.O.T.P.E.O.P.L.E.(大衆ではなく、権威を破壊せよ)」

「T.H.E.R.E.I.S.N.O.A.U.T.H.O.R.I.T.Y.B.U.T.Y.O.U.R.S.E.L.F.(この世には、己以外の権力は存在しない)」

　となっている。

　未舗装の地面からは糞尿と嘔吐物、労働者階級（プロール）たちが日々流している血と汗の瘴気が微かに立ち昇ってくる。

　最悪だ。

　早く家に帰ってシャワーを浴びたい。　

　私は再び、脳内で「アクロス・ザ・110th・ストリート」を爆音でプレイする。

　そしてこのファンキーで切ないリズムに乗って、この路上から一気に駆け出した。

　この伽藍堂の世界から逃れて、何処か遠くへ行きたい。

　雨風を凌いでくれる丈夫な家。

　温かいスープと思わず踊り出してしまう音楽のある場所へ帰りたかった。

　疾風のように走り抜ける。

　流れる景色、ゴミ溜めみたいな街、此処が私のクソったれな故郷。

　やがて光の渦に飲み込まれる。

　視界の左端から右端、上下左右が反転する。　

　私は玉依ルカ。

　神速の玉依ルカ。

　何処までも飛んでいける。

　この世の果てまで。

　此処ではない何処かへ……

　とにかく、温かい場所へ帰りたかった。

　チエがいる場所へと……

「あっ。意外と速かったですね。でももしかして、少し鈍っちゃったんじゃないですか？　ルカちゃん」

　辿り着いたのは「ポープ・マテリ」の隣町、「ギャンズ・ベア/3番街」のいつもの隠れ家（セーフ・ハウス）だった。