『宇宙人はいなかった』

『宇宙人はいなかった』 中の４

船長

　『むめ！　なんだ、これは！』

　はんぺんかじゃこ天みたいな生物たちが、大量に寝そべっている。

　しかも、ところどころの壁には、巨大なスクリーンがあって、なにかを映し出しているのだ。

　連中は、どうやら、それを見ているような感じがした。

　前の触手で、ちょっとだけ身体を浮かしていたりもするからである。

　そこに映されたのは、まさしく、見たこともないような生物である。

　山影から顔を出すくらいだから、かなりの巨体であろう。

　しかも、なんと、口から火を吹いている。

　そうして、足元では、小さな生き物が逃げ回っているではないか。

　それらは、明確な手足と頭があり、服を着ていた。

船長

　『やはり、ここの連中は、知的生命体か。』

シポク

　『間違いありません。しかし、この記録映像とおぼしき中にいる生き物とは、一致しませんね。』

船長

　『うむ。火を吹く生き物は、カヴァレリア星系に、かつていたと聞いたが。』

シポク

　『はい。ルスティカという改造生命体ですが、すでに、絶滅しました。』

船長

　『ここにも、いたわけか。この連中は、その被害者か、あるいは、被捕食者かな。いやいや、逆かもしれないな。あの生き物と、なんらか、関係があるのかな。』

シポク

　『やや、映像が不安定なので、おそらくは、古いものでしょう。』

船長

　『む、過去の呪われし記憶か。それを見ながら、補食意欲を煽るわけか。つまり、この小さい生き物は、彼らの、餌食なわけか。』

シポク

　『そんなあたりかと。』

船長

　『よし、もっと、奥に入ろう。きっと、さらに何かあるに違いないぞ。』

シポク

　『あいあい。』

　偵察用超小型探査機は、さらに深奥部に突入してゆく。