『宇宙人はいなかった』

『宇宙人はいなかった』 中の２

　ションはゆったりと、浮上したのである。

　艦外映像を見ながら、艦長とシポクは驚いた。

　そこには、大量という数を、はるかに通り越したような、無数の生き物が居た。

　体長は、1.5メートルくらいだが、個体差がかなりあり、大きいのは２メートルはありそうだ。

　はんぺんか、じゃこ天か、そうした平たい身体に、短い触手が４本生えてある。薄い茶色から、やや、桃色なのも居て、必ずしも一律ではない。性別はすぐにはわからない。服は着ていなかった。頭と胴体の区別は付きにくいが、目のようなものは、確認できる。生き物であることは間違いない。知的なのかどうかは、判断できないが、互いにコミュニケーションは行っているようにも感じられた。

　なんといっても、特徴的なのは、口である。

　それは、長い棒のように尖っていて、しかも、自在に伸縮するようだ。

　身体全体を船のようにして、海に浮かばせている。

　そうして、さかんに、その口を海中に突っ込んでは、獲物を捉えているようなのだ。

　しかし、それだけではない。

　なんと、連中は、ションの上にも這い上がり、その口を突き刺そうとする。

　いや、突き刺すのだ。

　『信じがたい。この、ジャラルムン合金の船体を突き刺しています。指令室あたりは、特に頑丈ですから、突き刺せなさそうですが、ドッキング貨物部分が突き抜かれそうです。なんらかの化学物質か、なにかを分泌していますね。あり得ない。』

　『キンキュー。キンキュー。854部分ハソン。シンニュウブツあり。キンキュー。キンキュー。』

　コンピューターが叫んだ。

　『映せ。ほら。』

　『あいあい。わ！　な、なんだ。』

　なんと。そのやや弱かった天井から、その怪物たちの長い口が侵入してきて、たまたまそこで働いていた船員の身体を突き刺したのだ。

　海中の魚と同様に、船員の身体は分解され、吸い取られてしまった。

　『なんということだ。避難。区域を閉鎖しろ。』

　『船体に、高圧電流をかけます。』

　『よし、やりたまえ。』

　ばしばしばし！

　ションに乗っかっていた怪物たちが、海にずり落ちて行く。

　『飛べ、飛べ、緊急離陸。』

　『あいあい。』

　ションは、大慌てで、海上から飛び上がった。

　大量の海水が流れ落ちる。