心の底から、貴方が必要です

第6話：リベンジのはずが……

　５月に入り、念願の初デートを果たした。

　場所は映画館。絵星が観たい作品があり、夢叶も興味を持ち同行することになった。連休中なのもあってか、映画館は多くの人で賑わっている。

「人、いっぱいだね。今朝テレビでやってた、映画ランキングで新作１位になったのも頷けるよねぇ……」

「そうだな。早くしないと、いい席取られるぞ？」

チケット購入の列に並び、隣になるようにチケットを買った２人。買い終わると、後ろから聞いたことがあるような声がした。

「あれれ～？　偶然ですねぇ。そちらのカップル様」

その声の主は、月輝だった。

「ん？　何だ月輝かよ……。本当に偶然だなおい」

「月輝くんまさか……席、私たちの隣……とか？」

「夢叶さん、勘が鋭いねぇ。そうだよ～？　後ろの方が見やすいからさ」

「そりゃ、俺らもそうだけど」

夢叶は絵星の言うことに黙って頷いている所、月輝は２人を睨んでいるように見えた。

　月輝が乱入し、デートとは言い難い雰囲気になってしまったが、そのまま３人で映画鑑賞した。夢叶が買い物で席を外している間、月輝の本音がこぼれる。

「君らが羨ましいんだよ、正直」

「何でさ？」

「夢叶さん、めちゃめちゃ可愛いじゃん。前ばったり会った時、そう思ったよ。そして、めちゃめちゃいい子じゃん。あんな人が、絵星の初めての……彼女」

「何か文句あんの？」

「ないよ。LINEでもけっこう話してきたけど、そう思っただけだよ。夢叶さんが戻ってくるまでに、これだけは言う」

「何だ？　夢叶には黙っとくから、教えておくれよ」

「……夢叶さんのことが、好き。でも、叶わないの分かってるから、君らのこと応援するよ」

夢叶が戻ってきた。３人揃って昼食をとることに。

　絵星と月輝がさっき観た映画の内容について盛り上がっている中、夢叶は注文したご飯が届くのを待ちながら、スマホを見てため息をついていた。

（いつまで付きまとってくるんだろう……）

絵星に肩を叩かれ、我に返った夢叶。

「夢叶？　映画、面白くなかったか？」

「ううん、とっても面白かった！　ハッピーエンドになって、ほっこりした作品だったよ！」

「そうだよね！　夢叶さん見る目があるねぇ？」

「そうかな？　また、観てみたいかも？」

夢叶は一旦スマホから離れ、届いたご飯をゆっくり味わって、絵星と月輝の２人といっぱい話して、何とかその場を乗り切った。

　昼食後、夢叶と絵星はゲームセンターへ向かうが、月輝の同行はここまでのようだ。

「２人の邪魔しちゃ悪いし、俺はここまでとするよ。映画観れて満足してるし」

「そうか。なら、気をつけて帰れよ」

「……夢叶さん、絵星。これからずっと、君らのこと応援する。こうして出会えた仲間だから。その１人として、応援するのは当然でしょ？」

「ありがとうね、月輝くん。それじゃ」

こうして月輝と別れた夢叶と絵星は、ゲームセンターへ向かうのだった。

　ゲームセンターに入ってすぐ絵星が目についたのは、とあるアニメキャラクターの寝そべりぬいぐるみだった。

「夢叶、こないだ新登場したやつあるよ。確か、推しだったよね？」

「あ、そうそう！　うーん……クレーンゲームあまり得意じゃないんだけどなぁ」

「１回俺やってみるか？」

絵星はそう言って１００円玉を１枚投入し、ぬいぐるみを目がけてクレーンを動かした。ぬいぐるみを一瞬掴めたように見えたが、すぐ定位置へ落ちてしまった。

「……あぁ、いいところだったんだけどなー」

「次、私やるよ」

得意じゃないと言っていたにも関わらず、夢叶は１００円玉２枚でお目当てのぬいぐるみをゲットしたのだ。

「えっ！？　すげぇ……２００円で取っちゃうなんて」

「い、いやぁ……これは偶然だよ、偶然。ね、絵くん」

　その後一緒にリズムゲームをやった２人が次に向かった先は、アニメのグッズ屋さんだ。

「あ、これじゃないかな？　絵くんが欲しいって言ってたもの」

「そうだよー。事前予約できなかったから、もう手に入らないんじゃないかと思ったよ……」

「私の推しもあるから、ついでに買っていこうかなぁ」

夢叶と絵星はキャラクター違いのストラップをそれぞれ手に取り、隅から隅までゆっくり中を回ってから購入した。

　初デートは天気に恵まれ、何もトラブルなくこのまま終わりそうだ。

「今日はありがとう。月輝とばったり会うなんて思ってなかったけど、まぁそんなこともあるよな」

「そうだね。こちらこそありがとう。すごく楽しかったよ！」

こうして、別れるまで手を繋ぐ。

　しかし、夢叶が目に見えるところまで、SNSにある人物の影が見えてきてしまっている――