【改訂版】輪廻転生って信じる？ しかも異世界で ～green side story～【第一部 ヒロイン視点】

第49話 知らない過去Ⅱ

　はっと顔を上げると、眠そうではありながらも眉間に皺を寄せるアレクの顔があった。

「こんな朝早くにどーした？」

「アレク、どうしよう！　クラウが⋯⋯！」

「ちょっと落ち着け」

　落ち着いていられる訳が無い。首をぶんぶんと横に振る。一緒に涙までもが溢れてくる。

「何があったか、一から話せるか？」

「そんな場合じゃない！」

「良いから話すんだ！」

　その脅しにも似た声色に、肩がビクッと震えた。言葉が何も出てこなくなる。

「悪ぃ。脅すつもりは無ーんだ。アイツは無事だ。安心しろ」

「何でそんな事が分かるの？」

「いや、アイツに口止めされてるからよー」

　何の為に口止めなんて――

　訳が分からず、揺れる眼差しを向けてくるアレクを見詰めてみる。

　それ以前に、何を口止めされているのだろう。私にとって都合が悪い事なのだろうか。堪らず首を傾げてみても、アレクの表情は変わらない。

「何で？」

「いや、本人に聞けよ」

　当の本人がこの場に居ないのに、聞ける筈が無いではないか。口を尖らせてみると、アレクの眉が僅かに動いた。

「此処じゃなんだ、会議室で話そうぜ」

　恐らく、フレアを配慮しての事だろう。私は此処でも構わないのだけれど、アレクは嫌だったようだ。私の身体を避け、ゆっくりと廊下へと出てきた。

「行くぞ。立てるか？」

「うん」

　腰に手を当てたまま、アレクは僅かに微笑む。彼が歩き出す前に、私も立ち上がろう。自分を奮い立たせ、両手を床についた。

「歩きながらでも、何があったのかくらい話せ」

「うん⋯⋯」

　先に歩き出したアレクに遅れを取らないように、駆け足になる。一呼吸置き、何とか口を開いた。

「昨日、喧嘩した後は何も無かったんだけど、今日の朝になってクラウが部屋に来てくれて――」

　不安のせいか、若干早口になる。上手く伝えられたのかは分からない。早くクラウの居所を教えて。アレクに訴えるように、語気も強まっていく。

　会議室に入り、そそくさと指定席に座る。ようやく話終わると、アレクは頭を抱えた。

「アイツ、オマエに何一つ言わなかったんだな」

「私、仲間を危険な目には遭わせたくないだけなのに⋯⋯！」

「大丈夫って言っただろ。危険な目に遭うような話じゃねぇ」

　アレクは大袈裟に溜め息を吐き、此方に向き直った。若干、その表情から怒りの感情を読み取れたのは気のせいだろうか。

「それより、アイツを『仲間』って言ったか？」

「それが⋯⋯何？」

「ただの仲間か？」

　それ以外に何があるのだろう。張り詰めた空気感のせいか肯定する事も出来ず、ドキドキしながら僅かに首を傾げた。

「⋯⋯報われねぇよな」

　アレクは私から視線を逸らすと、数秒押し黙る。

「口止めなんか、どーでも良くなった。オレはオマエに話がある」

　腕を組むと、再び真っ直ぐな瞳が私を見据えた。

「⋯⋯何？」

「今、アイツは水の塔に居る」

「じゃあ、助けに行かなきゃ！」

「止めとけ。ろくな事にはならねぇ」

　勢い良く立ち上がろうとした所を、アレクは言葉だけで制する。思わず動きが止まった。

「オマエの呪いの事で話があるから一人で来いってよ。神ってヤツが言ってたらしい」

「えっ？　でも、私、呪いは解けないって神様の口から聞いたばっかりだよ？」

「それは良く分からねぇけどよ。何でアイツが、此処までオマエの事で必死になるか分かるか？」

「えっ？」

「アイツは、ずっとオマエを探してたんだ」

　言葉の真意が良く分からない。返事が出来ずにいると、アレクは細い息を吐く。

「良いか？　アイツには、ぜってぇ話すなよ？」

　念を押すように、一言一言をはっきりと話す。私もクラウに言うつもりは無いので、無言で頷いた。

「リエルはカノンを助けられなかった事をずっと後悔し続けた。カノンの墓は、影と戦った、あの場所にあるんだけどな？　毎日カノンに会いに行ってたんだ」

　その光景は想像に難くない。ぎゅっと胸を締め付けられるような思いに駆られる。

「何処の世界にあるか分からねぇ、あんな場所に毎日ワープだぞ？　心臓が耐えられる筈がねぇ」

　――ただの心臓発作だよ――

　クラウが言っていたあの言葉が蘇る。

　なんという事だろう。リエルが亡くなったのはカノンのせいだったのだ。

「もう気付いたみてぇだな。リエルが死んだのは、カノンが死んだ一ヶ月後だった」

　耐えられず、涙が一粒零れ落ちた。

「辛ぇ話はまだ続くんだ。悪ぃな、オレの気が収まらねぇからよ」

　アレクも睫毛の影を落とす。

「アイツの後悔はその後も続いた。一回、二回、三回転生しても、終わらなかった」

「三回って⋯⋯百年で三回も？」

「いや、アイツで四回目だ。アイツ以外の三人は、二十五までには死んでるからな」

「えっ⋯⋯？」

　頭がついていかない。何がどうしてそうなっているのだろう。ううん、分かろうとしていないだけなのだろうか。

「無茶ばっかりしやがって。オレらもアイツを止めたんだけどな。全然、聞く耳持たねーし」

　勿体ぶらないで教えて欲しい。目で先を促すと、アレクは小さく頷いた。

「アイツ、カノンの転生を信じて、時間が許す限りエメラルド中をひたすら探し回って、その度にワープして⋯⋯んな無茶な魔法の使い方して、身体が持つ訳がねぇんだよ。三人とも、リエルみてぇな最期だったらしい。カイルから聞いた」

　アレクの声が震えている。必死に絞り出した言葉なのだろう。それ以上に、私の心も震えていた。どうしようもない後悔と懺悔の念が津波のように押し寄せる。