毒味役のルルシアンは、死に戻る！

53杯目：一触即発

「クロリア。ここは貴様のような反逆者が来て良い場所ではない」

　クロリアを反逆者と切り捨てる高圧的な態度の騎士団長ダリア。

　こんな人物でも、彼は正当な王位継承を持つ王子であり、ダリアに対する不敬は王族への反逆罪と取られてしまう。めんどくさい。

「まったく、なぜ父上はこのような者を生かすのか理解に苦しむ。視界に入れるのも鬱陶しい……。さっさと立ち去れ」

　うへぇ、めちゃくちゃ仲悪いんじゃん……。さらっとクロリアに酷いこと言ってるし。帰れと言われるなら帰りたいけど、依頼受けちゃったからなぁ。

　チラッとクロリアを見ると、クロリアは俯いて萎縮してしまっている。

――いいか？　ダリア以外の騎士団がいる場合、お前が一人で喋るんだ

　ふと、先ほどのミストの言葉を思い出した。

　クロリアが反論しても、この人は聞く耳を持たなそうだし……。私がしっかりしないと！　よし！

「あの！　ダリア騎士団長！」

「なんだ？　この頭の悪そうな女は」

「うぐぅ！」

　心が抉られるぅー！　この毒舌王子め……。でもそんなこと言ってる場合じゃないよね……。元気が大事だ！　押し返せ！

「私は冒険者のルルシアンと申します！　本日は依頼の件で参上いたしました！　依頼内容のご説明をお願いします！」

　とは言ったものの、依頼の内容は騎士団長との一騎打ちだって、さっき聞いたけどね。でもここは知らないふりしないと。

「……なるほど。貴様が依頼を受けたルルシアンか。クロリアを連れてくれば、我に手心を加えてもらえるとでも思ったのか？　浅はかな奴らだ」

　うう、めちゃ見透かされてるじゃん……。クロリアがいれば首チョンパは無いかなと思ったんだけど。

「クロリアは関係ありません。道がわからないから一緒に来てもらっただけです。依頼内容はなんでしょうか？」

「……ふん。一丁前に冒険者ごっこか。そもそも貴様は、我の依頼を受けるに値するようには見えんが？　なにゆえ受注した」

　カチャリと、クロリアに向けられていた切先が私に向けられた。

　どうしよう。ネリネが勝手にやっただけなんて言えないけど……。もうさ、こんな人の依頼なんて受けたくないし、アホなふりして帰ろう。相手することないや。

「ええーっと、報酬が良かったので、依頼内容だけでも聞いたみようかなと思ったんでーす。でも騎士団長様との真剣勝負なんて私には無理な話ですよね。お邪魔しましたー！」

　その瞬間、場の空気が凍った。

「あ……」

　しまった……。

　まだダリアは依頼内容を言ってない。

　ダリアはピクリと眉を動かすと、険しい顔になり騎士たちに剣を向けた。

「……貴様ら、勝手に喋ったのか？」

「あ、その……。申し訳……」

「依頼内容を勝手に漏らすとは……。騎士の風上にも置けぬ奴め！　その身に刻めッ！」

　ダリアが騎士に向けて剣を振りかぶった。

　私は咄嗟に地面を蹴って騎士とダリア剣の間に滑り込むと、キン！　と高い金属音を響かせ碧いガントレットでダリアの剣を弾いた。

「なにやってんのよ！　仲間を剣を振り下ろすとかバカじゃないの？！」

「貴様……。王族である我に楯突くとは良い度胸だな。後悔しても、もう遅いぞ！」

　あーもう！　やっちゃったよ！　やっちゃったよ！　でも仲間に手を挙げるなんてバカのやることだよ！

「ッ！　ダリア様！　剣を納めください！」

　私とダリアが睨み合う中、私が助けた騎士が地に頭をつけて戦闘中止を懇願した。

　騎士の額から流れた鮮血が地面を濡らす。

「ここでの戦闘は街内への影響があります！　剣をお納めください！　やるならば訓練場でお願いします！」

　騎士は身体がカタカタと震えている。それもそのはずだ。ダリアに反抗する事は死を意味する。

　しかし、その必死な懇願が届いたのか、意外とダリアは素直に剣を下ろした。

「フン、良いだろう。……ルルシアン。貴様に身の程を知らせてやる。貴様ら、こいつを訓練所へ連れてこい」

　それだけ言い残すと、ダリアは赤いマントをひるがえして詰め所の中へと消えて行った。

「……ふぅ」

　ダリアがいなくなり緊張が解けると、どっと疲れが出てきた。なんとか事が収まってよかったけど、私の命は風前の灯だよ。

「ルルシアン様。ごめんなさい。私のせいで兄様と戦う事に……」

「ん？　クロリアは関係ないでしょ。私が吹っかけたんだし。ま、なんとなるでしょ」

　私にはクロノスの左手もあるし、いざとなったら、私の左手に宿ってるクロノス本人が助けてくれるかもしれないし。

「ルルシアン殿。すまない、俺が余計なことを言ったばかりに……」

　私たちの元に、額から血を流した騎士が謝りながら駆け寄ってきた。

「謝るのは私だよ。私がうっかり言っちゃっただけだし、身から出た錆だよ。気にしないで」

　そうは言ってみたものの、団長との一騎打ちかぁ。勝てないかもしれないけど、殺されないようにがんばろう。致命傷さければ、私自身の時間を戻すのにリスクはないみたいだし。

「よし、あんまり待たせるとまた怒りそうだし、訓練所に案内してくれる？」

　私とクロリアは騎士に案内されて、騎士団の詰め所へと踏み入れた。